Димка помотал головой, силясь разогнать полуночные сны. Хотя он толком и не помнил, что именно снилось, да и снилось ли вообще. Если сновидения и приходили, то наверняка в образе загадочного Снежинска, а уж никак не в виде какой-то там прожаренной саванны. Дела-то до неё именно сейчас...
Мебель, словно по команде, приняла первозданный неодушевлённый вид.
В раму окна снова что-то ударило.
«Дождь?.. Не похоже. Тогда что же?»
Димка поднялся. Зевнул. Откинул прочь одеяло. Поёжился от утренней свежести. Вставать не хотелось, тем более что и общая душевная атмосфера не способствовала пробуждению. Конфликт с отцом, проступки, осознание собственной вины – всё это легло на плечи тяжким грузом, который не стряхнуть.
Ещё Светка.
«Почему же она так запала в память? Ведь виделись от силы часов девять. Толком даже не поговорили с глазу на глаз. Непонятно... Словно знал её и раньше».
Холодный паркет неприятно лип к пяткам. Приходилось с трудом отрывать ступни от пола и ступать заново на носочках.
Так, на цыпочках, Димка медленно, но верно досеменил до окна.
Отодвинул шторку, выглянул наружу...
И чуть не обмер, столкнувшись нос к носу с Егоркой!
Ярик тоже, по всей видимости, не ожидал столь внезапного появления Димки – покатился в буерак, только пятки сверкнули в кедах.
Димка, не понимая, что творит, откинул прочь непослушную шторку; ломая ногти, выдернул из пазов закрашенный шпингалет и силой собственного тела вытолкнул створку наружу. Та звякнула о раму; Димка весь сжался.
«Сейчас папка, как услышит, будет тогда, доброе утро!»
Из-за ската подоконника выглянула грязная рожица Ярика: глаза прищурены, уши навострены, волосы торчат во все стороны, точно шипы у дикобраза. Но не от страха, а по причине взбалмошности, не иначе.
Ребята с минуту смотрели друг на друга, прислушиваясь к окружающим звукам: шлёпались во дворе жирные капли, поскрипывала на ветру распахнутая настежь створка, шуршал в кронах деревьев ветер. Больше ничего.
В доме стояла абсолютная тишина.
Наконец Ярик вернул лицу прежнее озорное выражение и подмигнул Димке.
- Айда! Дело есть.
- Как ты сюда попал?! – выпалил Димка и тут же ухватился обеими руками за рот.
Егорка покрутил пальцем у виска.
- Чего ты орёшь? Весь дом переполошишь сейчас.
- Тут кроме меня и папы нет никого.
Ярик сокрушённо вздохнул: мол, пала на мои плечи сама беспечность.
- Так как ты меня нашёл? – повторил Димка вполголоса, по-прежнему держась за губы, чтобы, чего доброго, не сорваться.
- Сам ведь дом показал, – Егорка зыркнул по сторонам. – А ничего так... Не то, что у нас там.
Димка по пояс высунулся из окна.
- Не навернись, смотри, – предупредил Ярик, отходя назад. – Ты нам живой нужен. Пока.
Димка разинул рот.
Ярик расплылся в плутовской улыбке.
- Да шучу я, чего ты весь, как студень растёкся...
- Холодно просто, – соврал Димка. – Так как?
- Друг твой на топь прискакал, – расплывчато ответил Егорка.
- Какой ещё друг?
- Тот самый, – Ярик кивнул в сторону притоптанного бурьяна; там мялся, стараясь не замочить лап Разбойник. Фыркал, стряхивал с усов капли дождя, жмурился.
- Так это он у вас вторые сутки бродит?! – не сдержался Димка.
Ярик постучал себя по лбу.
- Да спокойнее ты. Сейчас застукают, сроду ничего дельного не сделаем.
- А чего надо делать?
Егорка огляделся по сторонам.
- Это тебе лучше пускай Вадик расскажет.
- А он тут? А Светка?!
Ярик аж развернулся на одном месте, словно юла, всем своим видом показывая, как ему не нравится нездоровая Димкина реакция.
- Нет, не здесь. Я – один, – Егорка поксыкал; Разбойник быстренько подбежал, принялся тереться об ноги. – Это Иринка его притащила. Говорит, в парке нашла. Светка сразу нас собрала, говорит, нужно за Димкой идти. Что, якобы, только кот способен провести за грань.
- За какую грань?
Ярик отмахнулся.
- Там у нас случилось кое-что. Непредвиденное. Скорее даже... – Егорка принялся тереть макушку, что-то припоминая. – Экстраординарное – во! Так сам Вадик сказал!
- А я-то чем могу помочь? – Димка покосился на свои худые руки.
Ярик проследил взгляд.
- Да чего ты по себе меряешься? Один, это так... Как у вас говорят: в поле не воин. А вот если ты среди нас будешь, то это совсем другой компот получится! Потому что мы без тебя – тоже одни. Усёк?
Димка обрадовано кивнул.
- Уф, даже голова разболелась, – Ярик шутливо промокнул рукавом комбинезона лоб. – Давай, собирайся скорее, а то холодно тут у вас, да и ребята могут тревогу забить.
- Я мигом! – Димка собирался уже оттолкнуться от подоконника, чтобы кинуться за одеждой, как вдруг весь замер, скукожился, погрустнел.
- Чего ещё?
- Папка.
- Наказан?
Димка кивнул.
- Вот ведь! – Ярик крутанулся на носке правой ноги, левой притопнул, отчего Разбойник пулей скрылся в бурьяне.
- Егорка, я, правда, не могу. Тут не в наказании дело. Я ведь даже и не обещал ничего – в смысле, что не сбегу больше без спросу, – Димка вздохнул. – А так ещё подлее получится.
Ярик тут же подскочил.
Димка отпрянул.
- Придумал! – Егорка чуть было не запрыгнул на подоконник, минуя все законы гравитации. – Записку напиши!
- Какую ещё записку?
- Да обычную. На листке бумаги. Папа, я с друзьями, спасаю будущее! Ну, или сочини что-нибудь, а то не поверит. Хотя чего тут не верить?! Ты ведь правду напишешь, в этом случае.
Димка задумался.
«Да, Ярик в чём-то прав. Если есть записка – это уже не бегство. Да, без спросу, но ведь ребятам нужна помощь! Не просто же так Ярик отважился на путешествие во времени. Он понятия не имел, где окажется. Да и окажется ли вообще. Ведь Разбойник мог запросто сбиться с пути – он же не собака-поводырь».
- А почему тебя отправили? – сам не зная зачем спросил Димка.
Ярик насупился – вопрос явно смутил его.
- Ой, прости, – тут же спохватился Димка. – Я глупость спросил.
- Ничего и не глупость. Правильно ты всё спросил, – Ярик шмыгнул носом. – Убежал я. Вот.
Димка непроизвольно хрюкнул.
- Чего? – Ярик смотрел с вызовом, скривив подбородок.
- Ничего. Влетит теперь от Светки.
Егорка махнул рукой: мол, пустяки.
- Скорее от Юрки. Он по-настоящему поколотить может. За самодеятельность. Ну так чего? Пиши, давай, записку, и погнали. Надо всё решить, пока служба контроля не прознала, что у них под носом творится.
Димка кивнул – для себя он всё уже решил. Хотя... Глубоко в душе Димка понимал, что решился на столь отчаянный шаг вовсе не потому, что хотел помочь ребятам из будущего – нет, он конечно же хотел! – но куда в большей степени, ему не терпелось увидеть Светку. Это и предопределило конечный исход.
- Я мигом! – Димка спрыгнул обратно в комнату, принялся скакать на одной ноге, натягивая брюки – на поднимаемый шум он уже попросту не обращал внимания: какой толк, если иного пути просто нет. Затрещала ветровка. Куртку Димка надевал, уже строча одной рукой записку:
«Папа, прости, но я должен идти. Помнишь, ты говорил, что не знаешь, как проще объяснить, чтобы было понятно? Вот и я сейчас тоже не знаю, как проще... А врать не хочу. Мои новые друзья нуждаются в помощи. Я не могу их просто так бросить. В особенности, после того, что уже между нами было. Думаю, ты поймёшь меня и отпустишь... Точнее понял бы и отпустил. Но времени нет. Мы можем не успеть. Я вас люблю.
Димка».
Димка отложил ручку.
«Олег... Я забыл о тебе. Совсем. Во всей этой кутерьме. А ребята говорили, что у них, там, больных просто отпускают. Только вот куда?.. Я тогда упёрся и не стал слушать до конца, поверив, что их убивают. Но вдруг всё не так? А путь мёртвого простирается и дальше... Тогда я тебя непременно найду! Где бы ты ни был! Как бы далеко ни ушёл! Может быть даже сегодня, но только после того, как помогу друзьям».