Оставалось только судорожно перебирать ногами, силясь не упасть заново.
Сознание пришло в норму лишь только после того, как над головой громыхнуло. А потом ударило в спину. Да так, что чуть все кости не переломало.
Каменистое крошево снова въелось в ладони. Подбородок отшлифовали скалы. Руки больно вывернуло.
Так он и лежал, вдыхая серость пустоши, силясь обрести хоть толику самосознания.
Потом перекатился на спину. Стёр с век пыль.
В небе догорала ярко-голубая звезда. Возможно, сверхновая. А, может быть, та самая сфера, которую показал человекопёс, прежде чем сгинуть. Хотя суть и не в этом. Смысл в том, что монстра больше нет. Одного монстра... А сколько ещё осталось - не перечесть. Потому что мы сами их придумываем. Смотритель же просто воплощает в реальность.
Небесная сфера раскололась надвое. Треснуло как блюдце или зеркало. От змея и человекопса не осталось и следа.
Совсем рядом поднялся астрофизик. В пальцах он сжимал оторванную ногу пупса. В глазах царило безумие.
- Друзья, - говорил он, демонстрируя находку каждому. - Да ведь это же Земля! Мы сами сделали её такой! Сначала отодвинули от "жиреющего" Солнца, затем погрузили в сингулярность, когда этого потребовали обстоятельства. А потом... Потом позвали лжепророка, который пообещал выполнить желание каждого смертного. И вот, чем это всё обернулось...
- Так перезапускается система, - прошептал Вадик. - Пока где-то светит солнце, на противоположном конце системы правит бал хаос.
- Как на заборе в парке, - кивнул Димка. - Но ведь врата всё же есть. Не так ли...
ГЛАВА 44. УСЛЫШАННЫЕ.
- Странно... - Подорогин глянул на часы. - Должен начаться рассвет, а птицы нет.
- Какой птицы? - спросил Ярик.
- Той, что роняет яйцо? - Вадик улыбнулся.
Подорогин кивнул.
- Думаю, всё дело в ней, - Астрофизик кивнул на червоточину в полнеба.
- Значит у нас получилось? - спросила Светка, обнимая сестру.
- Толку-то... - вздохнул Юрка. - Назад всё равно не вернуться.
- Не нужно отчаиваться, - астрофизик положил руку на плечо мальчика. - Кое-что стало не так. Грань треснула. Думаю, сингулярность нарушилась.
- Пока рано судить, - сказал Подорогин. - Часы ведь по-прежнему отстают.
- Как? И у тебя?! - Юрка вскочил, чуть не опрокинув астрофизика.
Компания разместилась за скалами, в нескольких метрах от кратера. Зализывали раны. Пытались осмыслить увиденное. Просто сидели.
- Юр, твои тоже отстают? - Подорогин подвинулся. - На сколько?
- Минута тридцать...
- У меня просто тридцать.
- Нужно синхронизировать часы, - сказал астрофизик. - Всё дело в них.
- И мы выберемся отсюда? - с надеждой спросила Иринка.
- Несомненно, - кивнул астрофизик.
- Но как?! - Юрка вскочил.
- У тебя ведь есть цветок, - Вадик кивнул на клапан кармана.
- Что за цветок? - спросил Подорогин.
- Долгая история, пап, - улыбнулся Юрка, доставая алую капельку.
Иринка встала на цыпочки, разинула рот.
- Он даёт возможность перемещаться во времени и пространстве.
Подорогин ухватился за голову.
- Опушка леса. Вечер. Костёр... Запах картошки...
- Ты о чём? - Астрофизик тёр переносицу.
- Это был ты, - прошептал Юрка. - И я там был. Два меня!
- Из-за этого тебе и было плохо, - сказал Вадик. - Помнишь, кровотечение?
- Две одинаковые ментальные сущности в одном пространственно-временном промежутке, - прошептал астрофизик. - Это парадокс.
Юрка кивнул.
Кивнул Подорогин, понимая, что сходит с ума.
- Олег... - сказал он.
Мальчик тут же подошёл.
- Да, так меня зовут. А это мой брат, - жест в сторону Димки. - Дима.
Подорогин кивнул, добавив улыбку.
- Узнал? - прошептала Светка.
Димка сжал ладонь девочки.
Светка ответила.
Иринка обняла обоих, как маму и папу.
- Юр, это ведь ты мне про него рассказал. Тогда... Давно. Когда пахло картошкой, а мы шли сквозь горизонт.
- Я?.. - Юрка не успел изумиться.
Капля на мизинце вспыхнула, и мальчик исчез.
Над головой неистовствовал ветер. Трещали сучья деревьев. Гнулись стволы.
Юрка выпрямился, силясь всмотреться во мрак. Сделал шаг наугад и кубарем скатился под откос. Тут вляпался во что-то вязкое... Хотя и знал, во что именно.
Руки, сами собой, принялись шарить в вонючей жиже.
Юрка не понимал, что делает.
Внезапно его что-то схватило.
Дёрнуло так, что мальчик окунулся с головой. В нос полилось. Душа ушла в пятки. Сердце отчаянно застучалось в груди.
Юрка собрался с силами и потянул что есть мочи. Даже сухожилия затрещали.
- Папа!
В свете пищащего таймера, Юрка узнал отца. Даже не смотря на грязь и болотную тину, что укрывали его голову.
- Юрка?.. Я же сказал, беги. Тут что-то есть...
- Пап, помоги. Мне нужно тебе кое-что сказать!
- Юр, но как такое возможно? Что, вообще, происходит?..
В ночи что-то затрещало. Замелькали огни. Пробилась сквозь вой ветра человеческая речь.
- Скорее! Времени совсем нет!
Юрка с отцом всё же выбрались из плена трясины.
- Папа, - тут же заговорил Юрка, считая секунды на таймере отца. - Олег... Запомни это имя. Олег. Ты должен его отыскать. Он сам тебе всё объяснит. А мне...
С небес спустился мрак.
- Юра! - Подорогин вскочил, оглядываясь по сторонам.
Подскочили все, за исключением Лысого и кота.
Баюн промурлыкал, шерсть на его боках затрещала статикой.
- Где он? - спросила Светка.
- Он там, - сипло ответил Подорогин. - Достаёт меня из трясины, в которую я сам забрёл, утратив смысл.
- О чём ты, вообще? - Астрофизик выглядел окончательно сбитым с толку.
- Во время преодоления чёрной дыры все что-то видели, - медленно проговорил Подорогин. - Точнее где-то были. Я был в Снежинске, потому что моё место именно там. Место любого отца - рядом с сыном. Я же возжелал истины. Той самой, что сокрыта от человеческих умов. Все мы - дети. Аминь.
Астрофизик осел.
С хлопком заново появился Юрка.
Иринка вскрикнула.
Димка взглянул на друга. Тот вымазался с головы до ног, словно бродил по болоту, даже ряска к комбинезону пристала.
- Юрка! - воскликнул Подорогин, обнимая сына. - Больше так никогда не делай!
Юрка мотнул головой. Сел.
- Они знают.
- Кто? - не понял Вадик.
- Служба контроля. Они были там. Я еле успел вырваться. Это были их фонари, а вовсе не огни, - Юрка глянул на друзей.
- Покажи часы! - Подорогин схватил руку сына. - Тридцать!
Все взволнованно переглянулись.
- А эти где потеряли? - спросил Ярик, ковыряя в носу пальцем.
- Вспоминайте, - судорожно проговорил астрофизик, хрустя пальцами. - Ведь это выход!
- И чего, куда угодно можно перенестись с этой штукой? - заинтересовался Лысый.
Юрка просто кивнул, не желая вдаваться в подробности. А зря.
И бдительность утратил.
Лысый схватил капельку с мизинца и тут же отскочил.
- Стой, стой, стой, стой! - Астрофизик выставил перед собой руки. - Ничего не предпринимай! Это опасно!
- Чего опасного? - Лысый шмыгнул носом. - Огонёк и огонёк.
- Он может разрядиться, - сказал Юрка. - Ты не понимаешь, а должен уяснить, что нам нужно прыгнуть с папкой. У тебя ведь нет часов.
- Скоро будут, - усмехнулся в ответ Лысый. - Разрядиться, говоришь, может...
- С ним бесполезно спорить, - сказала Светка.
И Димка совершил оплошность. Просто испугался за друзей, оттого и дёрнулся.
- Домой хочу! - взревел Лысый.
Капля вспыхнула и погасла. Лысый исчез и появился. На каменистое крошево упал серый шарик от подшипника.
- Нет! - Юрка бросился к цветку, упал на колени, поднял из пыли. - Ну пожалуйста! Всего тридцать секунд! Работай!
Все оцепенели.