Баюн вскочил, как по команде. Выгнул спину. Шерсть на его загривке встала дыбом. Острые когти впились в горный массив, а из открытой пасти неслось то, что они все уже когда-то слышали:
- Маю! Мяу! Спасаю!.. Мяу!..
Олег соскочил с тропы.
- Внизу кто-то попал в беду!
Грешник с астрофизиком переглянулись.
Олег пронёсся мимо взрослых, как маленький ураганчик.
- Скорее! - кричал он на бегу, буквально седлая ревущего, точно серена кота. - Дядя Грешник, им нужно помочь!
- Я ничего не слышу, кроме внутреннего голоса, - растянуто проговорил Грешник. - И единственное, что он советует мне - это не спускаться вниз.
Астрофизик глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Потом кивнул и сказал:
- Оставайся тут. Может Подорогин вернётся. А мы - мигом. Оценим ситуацию, если удастся - поможем. Потом сразу назад! - Последние слова астрофизик выкрикнул уже на бегу, силясь не потерять из виду умчавшего далеко вперёд Баюна.
- Подожди! - Грешник кинулся следом, но тут же затормозил и подобрал порядочный булыжник. - Какое-никакое оружие...
Он добежал до края плато и, не глядя вниз, принялся перескакивать с камня на камень. На середине спуска остановился передохнуть. Попутно оценил обстановку. Астрофизик оторвался метров на тридцать по прямой. Олег с котом были уже внизу, у основания маяка, а им навстречу...
(Грешник с трудом устоял на ногах)
... Навстречу этим двоим со всех ног нёсся незнакомый мальчишка, размахивая руками над головой и что-то пронзительно крича, силясь привлечь внимание.
- Когда же всё это закончится? - прошептал Грешник, возобновляя спуск. - Когда же снизойдёт забвение?
ГЛАВА 33. ЗАБЫТОЕ...
- Скажите, у вас не случались размолвки с сыном?
- Простите, что? - Холмин выронил ложку, которой насыпал сахар в чашку с кофе.
Участковый, скучая, надул пухлые щёки.
- Нередко в семьях случается так, что с взрослеющими детьми не сразу получается найти общий язык. Ну, переходный возраст там, половое созревание, тяга к противоположному полу... всё такое... У вас же высшее образование - вы писатель, - наверняка и сами понимаете все эти подростковые нюансы. Чего я буду распинаться почём зря.
Холмин кивнул, поднимая чайный прибор.
- Признаться честно, - начал он, - Димка пока и думать не думает о девочках...
- Так он вам и признался! - Участковый придвинул к себе чашку и принялся дуть на пар. - А вот отсюда и недопонимание произрастает. Вы со своими проблемами к нему, а у него - свои. Так и назревает в семье раздор.
- Да бросьте, - нервно улыбнулся Холмин. - Ничего своего мы на Димку не вешаем, уж поверьте.
- Так и ничего? - лукаво подмигнул участковый.
- Ну, если только по хозяйству что. Просто переезд, дело такое... Муторное. Да, возможно, погрузившись в него с головой, мы что-то и упустили... в плане взаимопонимания. Но ведь не мы первые...
- Это уж точно. Как, скорее всего, и не последние.
- Простите, что?
Участковый отхлебнул из чашки. Поморщился.
- Вот ложка, - засуетился Холмин. - Вы размешайте. Я её вытер.
- По имеющимся у меня сведениям, у вас есть ещё один сын, - участковый отодвинул чашку. - Ничего, пусть поостынет.
Холмин глупо кивнул.
- Так что скажите на этот счёт?
- Да, есть. Старший. Олег. Он сейчас в больнице с Галиной - это моя жена, - Холмин присел. - Олег попал в аварию. Лежит - в коме. Врачи ничего не обещают.
Участковый заворочался.
- Сочувствую. А что случилось, простите? Можно поподробнее?
- Да, конечно, - вздохнул Холмин. - Олег просил на день рождения мотоцикл. Мы с Галиной всё откладывали покупку, хотя и решили, что купим. Олег хорошо учился, занимался в спортивной секции, в свободное время даже книжки пытался писать... Вечно носился с блокнотом.
- Хм... По стопам отца?
- Вовсе нет. Писателем он себя не видел. Так просто, баловался... - Холмин помассировал виски. - Даже не верится, что весь этот кошмар случился взаправду. Так вот, купили мы этот треклятый мотоцикл... Олег сразу же на права выучился - хотя и без того ездить умел. Но он хотел, чтобы всё было по-настоящему... Господи! Какими же мы были тогда дураками! - Холмин ухватился за голову. - Галина звонила утром. У Олега отказало сердце. Врачам пришлось подключить сына к аппарату искусственного кровообращения...
Какое-то время молчали.
Участковый двигал по столу чашку, изредка поглядывая на серость за окном. По стеклу сползали капли дождя. Солнца с утра не было.
- Вы думаете, что Димка сбежал из-за Олега?
- Понимаете, - тут же оживился участковый. - Я не могу исключать эту версию. Ведь наверняка вы с женой с головой погрузились в это несчастье. И думаете вы только об одном: лишь бы выкарабкался Олег. В такой ситуации, поймите меня правильно, невольно утрачиваешь концентрацию. Кажется, что второму сыну оказывается не меньшее внимание, как и прежде. Однако на деле... На деле ребёнок остаётся брошенным один на один с собственными мыслями. А какие в таком возрасте, скажите мне, могут быть мысли?
Холмин произвольно пожал плечами - мозг отказывался работать, когда этого требовали обстоятельства.
- В основном, страхи. Вот от них-то ребёнок и бежит, - участковый поёрзал, видимо удовлетворённый собственной речью. - Но это уже психология, понимаете?
Холмин отрешённо рассматривал линии на ладонях.
- Да, Димка болезненно переживал случившееся с Олегом. Но нет, он не был один. Мы постоянно разговаривали с ним о проблеме и... временами, Димка вёл себя как взрослый - по крайней мере, рассуждал здраво, чего и говорить, - Холмин вздрогнул. - Записка!
- Какая ещё записка? - насторожился участковый.
Холмин порылся в карманах пиджака, протянул измятый тетрадный лист.
- Вот. Димка, как только мы переехали, уже пропадал целый день невесть где. Когда вернулся, я его наказал. Запретил выходить. А наутро он пропал снова.
Участковый читал текст записки и кивал.
- Ну вот, видите. Всё же что-то грызло его душу. Причём не он сам это выдумал, а скорее всего, вы...
Холмин потупил взор.
- Я просто боялся потерять ещё и второго сына. А что бы вы сделали на моём месте?!
Участковый сложил записку.
- Пока оставлю у себя. Улика. И ещё, на будущее: давайте, оставаться каждый на своём месте - ещё неизвестно, где мёд слаще.
Холмин пропустил фабулу мимо ушей.
- Так вы найдёте Димку? Я вас умоляю!
Участковый надулся, как жаба.
- Учитывая местные порядки, искать начнём незамедлительно.
- Какие ещё порядки? - Холмин почувствовал озноб.
- Как давно вы переехали? - прищурился участковый.
- Вчера... То есть, позавчера! Простите. Не помню. Со всем этим просто утратил ход времени. Так какие порядки?
Участковый поднялся из-за стола, оправил форму, залпом выпил кофе, проглотил осевший на дне сахар.
Холмин поморщился.
- Вы, наверное, в курсе, что рядом с городом располагается топь?
- Я думал, болото.
- Нет, топь.
- Разве есть разница?
- Хм... Колоссальная, - участковый гадко облизался. - Прежде чем везти сюда сына, вам не мешало бы почитать в прессе статистику пропаж детей в Нижней Топи за всё время существования городка.
- О чём это вы? - Холмин почувствовал, как шевелятся на затылке волосы.
- Я о статистике, - хмуро повторил участковый, направляясь к выходу. - Топь - не место для игр. Она - обитель зла. Однако местную ребятню, как магнитом притягивает туда. А топь, это помимо мистики и всевозможных сказаний, ещё и трясина... Вы ведь понимаете?
- О, Господи... - прошептал Холмин, вспоминая, что когда-то уже слышал нечто подобное.
- Понимаете. Так вот, к чему я это всё... Раз уже не уследили за сыном, так и думать не помышляйте, чтобы пытаться разыскать его самостоятельно - сгинете. Помяните моё слово, сгинете! И никто не поможет вам. Даже если услышат крики о помощи.
Холмин сглотнул ком.
- Вы же не хотите сказать, что Димка...
Участковый резко обернулся - это было так несвойственно для его пропорций.