- Нет, дома никто не поверит, - качал головой ошарашенный Вадик. - Нам в лагерь для беглых прямая дорога светит.
- Их до сих пор не отменили? - спросил первый человек.
Вадик отрицательно мотнул головой, потом спохватился и затараторил:
- Вы ведь и впрямь с "Икара"! Мы видели ваш полёт до самой Немезиды! Тут такое дело!.. Даже не знаю, как и объяснить...
- Вы улетели позавчера, - сухо сказал Юрка. - По нашему времяисчислению.
Мужчины переглянулись.
- Бог ты мой, - выдохнул второй.
- А ведь Подорогин был прав, - прошептал первый.
- Подорогин?.. - Юрка сделался бледным, как смерть.
Мужчины снова переглянулись, после чего пристально уставились на недвижимого Юрку, словно тот был скульптурой, олицетворяющей смятение в музее естествознания. Потом первый улыбнулся и протянул руку.
- Похож. Вылитый отец.
- И часы, - прохрипел второй. И спустя паузу: - Да, мы с "Икара", которого больше нет. В живых остались только три члена экипажа. Я - Грешник. Астрофизик, - взмах в сторону первого. - И отец этого мальчугана. Подорогин.
- Но как?.. Как вам удалось попасть сюда?! - поразился астрофизик после того, как Грешник умолк, задумавшись.
- Где мой отец? - ответил вопросом на вопрос Юрка.
Астрофизик быстро отвёл глаза.
- Блин, опять я всё пропустил! - выдохнул запыхавшийся Ярик. - Ну и носитесь вы тут!.. Как сайгаки!
- Где? - не унимался Юрка.
Мужчины натужно сопели.
- Девятый вал! Ха!.. - пролаял человекопёс, дожёвывая пернатую рыбину. - Пора делать ноги!
Все обернулись.
Над мысом нависла свинцовая волна. Просто так, ни на что не опираясь и ни к чему не прислоняясь, как бы в раздумье.
- Ничего себе прибой! - крикнул Ярик. - Вы как хотите, а я сруливаю отсюда!
- Постреленок прав. Нужно уходить, - кивнул Грешник. - Это очень опасный шквал. И вокруг тоже очень опасно.
Иринка продолжала реветь.
- Ну чего ты?.. Всё ведь позади уже, - сказал Егорка, подходя ближе.
- Заколку она потеряла, - ответила за сестру Светка. - Не приставай, а!
Ярик встал, как вкопанный. Он медленно поднял руку, отстегнул клапан кармана, порылся внутри и достал заколку.
- Вот, держи, - тихо сказал он. - И пойдём уже.
- Ты где её нашёл? - удивилась Светка.
- Да тут, неподалёку, - соврал Ярик, пряча глаза.
Иринка молча приколола заколку на место, вытерла слёзы, снова прижалась к сестре.
- Свет, я так тебя люблю! Ты даже не знаешь, как!
- Всё я знаю, - улыбнулась в ответ старшая.
Димка осторожно подошёл к брату.
- Олег?..
Мальчик обернулся.
- Откуда ты знаешь, как меня зовут? - подозрительно спросил он. - Кто ты?
- Я - Димка. Ты... Мы... - Димка сглотнул. - Ты не узнаёшь меня?
- А откуда я должен тебя знать? Мы разве раньше встречались? Я не видел тебя на пустоши. Ты - живой.
Баюн потянул за штанину, что-то промурлыкал; Димка невольно вздрогнул.
- Он тебя знает, - сказал Олег. - Странно...
- Ребятки, нужно уходить, - поторапливал Грешник. - Тут наверху есть плато, а на нём пещера. Внутри мы сможем переждать бурю.
- Ох, и накроет сейчас! - подзадоривал стихию Ярик. - Все мышки под мышки уплывут!
Процессия спешно двинулась вверх по скалам.
- А этот маяк, - говорил попутно Вадик, - вам что-нибудь известно о нём?
- Да, многое, - кивал в ответ Грешник, увеличивая шаг.
- Почему вы ничего не говорите про папку? - продолжал наседать Юрка.
- С ним всё в порядке, - отвечал общими фразами астрофизик. - На месте мы всё тебе расскажем. Потерпи.
- А почему у тебя такие большие зубы? - спрашивала Иринка человекопса.
- Ирин, неприлично же! - отчитывала малую Светка. - Человек... Он тебе жизнь спас.
- Чтобы слопать тебя, Иришка! - смеялся Ярик.
Человекопёс рыком отгонял трещащих статикой медуз.
И только один Димка молчал, идя вслед за Олегом и котом-переростком. Такого он не ожидал. Но оно дождалось его.
ГЛАВА 36. КОРОТКАЯ ПЕРЕДЫШКА.
В пещере ребята сбились в кучку - сумрак обострил и без того оголённые чувства. Олег с котом расположились у своей стены. Мужчины молчали.
Иринка хлопала длинными ресницами, держась за ногу сестры. Юрка с Вадиком оглядывались по сторонам. Ярик зачем-то поксыкал коту; тот фыркнул и выключил катафоты. Человекопёс чесался в стороне, высунув язык.
Димка пытался разобраться с мыслями, но ничего не получалось. Серое вещество в голове загустело, сознание было словно одурманенным.
- Вы знаете, почему разрушен маяк? - спросил Вадик.
Грешник вздохнул.
- Боюсь, в нём отпала необходимость.
- Вам известно и о смотрителе? - Юрка поочерёдно обвёл взором взрослых мужчин.
Астрофизик кивнул.
- Существо покинуло свой пост. Оно пожелало большего. Как и мы все.
- И что мы все имеем? Ха!.. - Человекопёс гавкнул. - Сначала недоумение. Потом страх. А дальше - безумие!
- Свет, мне страшно, - Иринка уткнулась носом в живот старшей.
- Простите, вы не могли бы поумерить пыл, - Светка вскинула подбородок. - Недоумение и страх - ещё ладно. Но вот о безумии... Это уже лишнее. Я бы сказала, сверх меры.
Человекопёс изобразил реверанс.
- Наивные. Ха!.. На то вы и дети.
Астрофизик встал между девочками и инопланетянином.
- Постойте, ребята, но как вы узнали о том, что происходит?! И каким образом, вообще, тут оказались?!
Юрка кивнул Вадику: мол, это по твоей части.
- Сразу после старта экспедиции, - охотно начал Вадик, - в Снежинске стали происходить загадочные события...
- Раньше, - тихо сказал Ярик, рассматривая заколку на головке Иринки. - Как только появилась топь.
Ребята уставились на Димку.
- Да, - согласился Вадик. - Но наиболее чётко всё проявилось несколько дней тому назад - не будем вплетать сюда пропажи людей, огни и прочую кабалистику. На Земле много подобных мест и, думается, происхождение всех их сводится к общему началу.
- К концу, - прошептал Грешник.
- Ха!.. А я про что! - влез человекопёс.
- Так или иначе, у нас всё началось с Димки, - Вадик указал рукой.
Теперь все пялились на Димку, даже Баюн один глаз приоткрыл.
Димка почувствовал, как внутри у него всё буквально скукоживается от этих пробирающих взоров. Нелегко быть центром чего-то. Ох, как нелегко.
- А что с ним не так? - спросил астрофизик.
- Всё так. Он отличный друг, - просто сказал Юрка и тут же умолк, передавая эстафету Вадику.
- Дело в том, что Димка из прошлого. Из начала двадцать первого века. Топь перенесла его к нам, когда "Икар" отправился в путь.
- Но вы ведь и сами, получается, из прошлого, - уточнил астрофизик. - Я ничего не понимаю...
- Они просто совершили скачёк, грамотей! Ха!.. - Человекопёс оскалился, окончательно запугав бедную Иринку. - Гравитационный режим - вот что это такое. Пока вы чахли семнадцать лет в своём космолёте, созерцая бездну за стеклом иллюминаторов, эти крохи пронизали пространство-время усилием мысли! Ха!.. Только хоть убейте меня, не могу понять, как им это удалось.
- Мы встретили корректора, - тихо ответил Вадик. - Он обрисовал ситуацию. Наша цель: не допустить полёт "Икара".
Астрофизик развёл руками.
- Как можно предотвратить старт, перемещаясь в будущее?
- Кто такой корректор? - спросил Грешник.
- Он следит за порядком вещей на Земле. Вмешивается, когда что-то начинает идти не так.
- Божий промысел? - астрофизик был явно в замешательстве.
- Нет, что вы, - улыбнулся Вадик. - Просто Они хотят понаблюдать за процессом эволюции неполноценного мира. Сможет ли он сам вытянуть себя, без вмешательств извне, или коллапсирует, окончательно утратив логику.
- Но ведь этот корректор всё же вмешивается, - уточнил Грешник.
- Он просто даёт советы, указывает путь, силится открыть нам глаза - только мало кто к нему прислушивается. Считают душевнобольным. Беглым.