— Вот он, — сказала я, указав копытом на Голденблада.
Наступившая тишина была едва ли не оглушительнее галдежа, стоявшего здесь секунду назад.
— Он?! — взвилась Кобыла-Что-Надо. — Блекджек, у тебя крыша поехала? Это ж Голденблад! Это… ты… ты хочешь поставить его главным?
— Так и есть, — отозвалась я, подходя к покрытому шрамами жеребцу.
— Ты свихнулась? — еле слышно прошипел Голденблад.
— Присяжные всё ещё совещаются, — отозвалась я с напряжённой ухмылкой. — До этого Голденблад управлял всеми министерствами, — сказала я уже громче, — распределял ресурсы, поддерживая функционирование Эквестрии. Он — нейтральная сторона. Он не будет ставить кого-то из вас выше других. Не будет вести подковёрных игр и не ударит в спину. В этом деле вы можете ему довериться.
Из-под шлема Кобылы-Что-Надо донёсся придушенный всхрап и я зафиксировала на ней взгляд.
— Или ты сама хочешь управлять обороной?
Я сомневалась, что Министерская Кобыла успешнее убедит сотрудничать полтора десятка фракций, пусть даже она не была столь же спорной фигурой, как Твайлайт или Рэрити. Тем не менее, это можно было рассматривать как план «Б», если она возьмет в штыки план «А». Пони в фиолетовой броне уселась на место, затем ткнула копытом в покрытого шрамами жеребца.
— Лучше бы на этот раз тебе не ничего не испортить, Голденблад. Однажды ты уже одурачил меня… опозорил… просто не облажайся!
— Все согласны с таким компромиссом? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого. — Голденблад будет координатором и поможет всем работать сообща. — Никому это не нравилось, но все смогли с этим смириться.
— Блекджек, ты уверена, что… — начал было Голденблад, но я положила копыта ему на плечи.
— Я хочу, чтобы все выжили. Ты с этим справишься?
Беззвучно пошевелив ртом, он окинул помещение взглядом своих жёлтых глаз.
— Я… я попытаюсь.
— О большем я и не прошу. Не давай им вцепиться друг другу в глотку и присмотри, чтобы все они выжили. Слушай Большого Папочку и Шторм Чайзер в том, что касается тактики, но прежде всего постарайся, чтобы все выжили. Не позволяй им ввязываться во взаимные разборки. Чтобы никаких взаимных обвинений. Никаких предательств. Ничего такого. — Я снова глубоко вздохнула. — Это тебе по силам?
Ещё несколько секунд он колебался, закрыв глаза, будто борясь с собой, а затем решительно кивнул.
— Добро, — вздохнула я, хлопнув его по плечу. Затем усмехнулась. — Кстати, как тебе мой спич?
Его лицо стало задумчивым и он выждал несколько секунд, прежде чем ответить.
— Показался навязчиво знакомым. Хуффингтон возродится? — он иронично изогнул бровь.
— А что? Я перепугалась. А это оказалось как раз в тему — подходи, да бери, — воскликнула я, закатив глаза.
— Что ж, надеюсь, твой плагиат не выйдет тебе боком и не цапнет тебя за хвост. В конце концов, погляди, к чему это привело меня, — вздохнул он, устремив долгий взгляд в сторону Ядра. Город был так спокоен и тих. Ни огней. Ни дождя. Тишина.
Это плохо, что я бы предпочла бурю и дождь?
Я снова взглянула на карту. Нам необходимо больше бойцов. Нужно… закусила губу.
— Вельвет? Мне нужно позаимствовать несколько аликорнов.
Глава 8
Затишье
«Конечно, без проблем! До тех пор, пока не упадут Горизонты, ты сможешь туда попасть! А я уверен в том, что они не упадут!»
Удивительно, как быстро обо мне забыли, стоило мне отойти от дел и позволить всем остальным заняться организацией предстоящей битвы. Вздохнув, Голденблад левитировал к себе карандаш, бумагу и планшет, после чего начал делать заметки мелким, аккуратным почерком, внимательно прислушиваясь к тому, какое количество бойцов могли предоставить нам банды, новоприбывшие и различные группировки наёмников. Я прислушивалась к наименьшим из чисел, делая при этом свои мысленные заметки. Да, я тоже могла делать заметки, вот только имела склонность к использованию цветных мелков.
Мне здесь и вправду больше нечего было делать. Более умные и лучше подготовленные пони знали своё дело. Всё, что мне еще оставалось, это максимально увеличить наши шансы на победу, получить всё необходимое, сосредоточиться на том, как покончить с Когнитум и спасти всех нас от уничтожения Горизонтами. Я поняла, что улыбаюсь так, словно с моих плеч сняли тяжкий груз. Таким образом, важные пони взяли всё в свои копыта и почти позабыли обо мне.
Потрошители, Зодиаки и Ксанти деловито обсуждали то, кто и какой бункер будет атаковать, что им для этого потребуется, и кого они возьмут с собой… а еще делали ставки на то, кто же первый подорвёт свой бункер. Как я могла наблюдать, пульсация действий распространялась от зала совещаний, где раздавались приказы и тут же отправлялись по назначению. Единственное, о чём не велось никаких разговоров, так это о том, кто при этом умрёт. Это просто не обсуждалось.
— Ладно, раз уж мне здесь больше нечего делать, — произнесла я, направившись к Вельвет, Каламити, Хомэйдж, Лайф Блуму и Дитзи Ду. Заинтересовавшись, П-21 подбежал ко мне сбоку. — Если вы свободны, то мне не помешала бы кое-какая помощь.
— Ну, по правде гря, я тож начал уставать от отпуска, — попутно протянул Каламити. Вельвет одарила его неодобрительным взглядом. — Чё? Да лан те, Вельвет. Даж ты должна признать, что веселей будет ввязаться в хороший бой.
— Не бывает хороших боёв, — раздражённо возразила Вельвет, но затем вздохнула и слегка закатила глаза. — Однако, если мы будем делать всё быстро, то сможем спасти столько жизней, сколько сумеем.
— Я достаточно долго сидела и наблюдала со стороны, — слабо кивнув, сказала Хомэйдж. — Пришло время вновь нацепить на себя боевое седло.
— А рог тебе просто для показухи? — подколол её Каламити, на что она показала ему язык.
Лайф Блум покачал головой, но его слабая улыбка испарилась, когда он повернулся, что бы взглянуть на меня.
— Можно минутку твоего времени, Блекджек? — Я сперва моргнула, после чего кивнула головой. Мы отошли в сторону и белый единорог спокойно на меня взглянул. — Блекджек, у меня для тебя есть послание от Общества Сумерек. Я не был уверен, когда подвернётся подходящий момент дабы передать его тебе, но, как говорится: лучше поздно, чем никогда.
— Ладно. И что же это? — спросила я заинтересованно, сдвинув брови.
— Они внимательно следят за событиями на востоке и, если придётся, они начнут действовать, — серьезно подчеркнул он.
— …Хорошо, — с недоумением моргнула я. — Ну, если уж им так этого хочется, то пусть действуют. Мне сейчас понадобится любая помощь, которую я могу получить.
— Ты не поняла, — закачал он головой. — Когда я сказал «действовать», я не имел в виду против твоих противников. Это значит, против самого Хуфа. Они запустят «Селестию Один» и сожгут дотла всё, что будет выглядеть враждебным. Ядро. Отродий. Твои войска. Учитывая, как запутанно здесь обстоят дела, отличать друзей от врагов слишком хлопотно и рискованно, по сравнению с простым уничтожением всего, что движется. Мы победили в схватке с Красным Глазом и Анклавом, а теперь они… обеспокоены… происходящими здесь событиями и потерей всего, чего они успели добиться.
— Сможет ли «Селестия Один» уничтожить громадный лунный булыжник, падающий из космоса? — ответила я вопросом на вопрос, а когда он его проигнорировал, неуверенно улыбнулась. — Нет, серьезно, сможет? Потому что если сможет, то побольше им удачи, я только за. Прямо сейчас, мне понадобится любая огневая мощь, которую я могу получить. — Он начал обдумывать сказанное и я добавила. — О, а еще ты, возможно, захочешь их известить о том, что если они атакуют Хуф, то превратят в пепел не только город, но и наследника Твайлайт в придачу. Если для них это ещё что-либо значит, то так и будет.
— Ещё значит, а я лишь передавал послание. Много глаз сейчас наблюдает за Хуфом. Просто помни об этом, — сообщил мне Лайф Блум. После чего, одарил меня еле заметной улыбкой. — Что дальше по плану?