Она начала вопить, поэтому мы так и не узнали, что должно было последовать за этим «и». Кобылка начала сильно метаться в пристяжных ремнях, и я при помощи магии вытащила её из них и пролевитировала к себе.
— Что случилось? Скотч! Скотч! — кричала я, стаскивая с рыдающей кобылки шлем.
— Я попыталась войти в Глори! Я… я думала… Я войду и узнаю что с ней… но… там была боль, Блекджек! И ничего кроме боли! — произнесла она, потирая глаза. Мной овладело чувство страха.
П-21 стащил себя с кресла, оставляя на нём довольно-таки много голубой шерсти, и поплыл к дочери.
— Ты была внутри её разума?
— Нет, — покачала головой Скотч. — Я не была где-то конкретно. Это не было похоже на то, будто я находилась в теле. Это было просто… нигде. И абсолютно всё болело! — Мы с П-21 посмотрели друг на друга, и я была уверена, что от него не укрылся ужас на моём лице. Он решительно тряхнул головой, а затем крепко её обнял.
— Наверное, это из-за того, что её ПипБак был повреждён. Ты не находилась в испытывающем боль теле. Должно быть, что-то не так заработало в Персептитроне и это зацепило тебя, — решительно и авторитетно произнёс П-21. — Блекджек, а раньше с тобой случалось что-то подобное этому? — Проставленный в этом вопросе акцент, оставил мне лишь один возможный ответ.
— Ага. Конечно. Было пару раз, — сглатывая, соврала я. — Реально больно, когда такое случается. Прости… В том смысле, что прости меня за то, что ты испытала подобное. Это действительно великолепно, — произнесла я, покачиваясь, пока она шмыгала носом, но выражение её лица стало чуть менее запуганным. Я погладила её по голове. — Однако, спасибо, что попыталась. Я…
— Ты бы, скорее всего, скулила и хныкала по этому поводу вдвое дольше, — небрежно произнёс П-21, и хоть тон его голоса был игриво снисходительным, я увидела серьёзность в его глазах. — А теперь, возможно у тебя есть метки таких ПипБаков с которыми ты точно знаешь — всё в порядке?
Мне потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, и я незамедлительно передала несколько таких меток Скотч.
— Точно, конечно. Подключись и посмотри для меня, как там поживают Зодиаки или Виспер.
Она вновь надела шлем. Должна признать, что она была более жизнерадостной, чем была бы я после подобного.
— Ага. Конечно. Сделаю, — ответила она, после чего посмотрела на П-21. — И вы сможете поговорить с глазу на глаз.
Исходя из её обеспокоено нахмуренных бровей, было очевидно, что там происходило больше событий, чем мне рассказали. Она стукнула по своему ПипБаку и обмякла, зависнув в воздухе. Я перенесла нас обеих в кресло, и вновь вцепилась в него ногами, чтобы оставаться на месте. На краткий миг воцарилось молчание… а затем Скотч Тейп выкрикнула:
— Хрена се! У меня есть член!
П-21 встревожено взглянул на меня.
— Что? — оправдываясь, произнесла я. — Всё так и есть. И не говори мне, что это не жеребцовая штука. Это одна из первых вещей, которую обычно подмечают кобылы, попадая в тело жеребца. — Он, покачав головой, вздохнул, и я погладила его плечо. — Кстати, спасибо, что помог с этим.
— Спасибо, что согласилась с этим, — ответил он, потирая лицо. — Когда она кричит вот так…
— Знаю. И я… а ты… а ты… — Я замолчала, когда он жалостливо мне улыбнулся. — Какой бардак, — пробормотала я, уставившись в окно, на далёкие звёзды.
— На мой взгляд, это относится ко всей жизни в целом. Когда всё завершено, ты вспоминаешь, как это было и видишь, что это просто один большой, топкий, кривобокий бардак, — ответил он, и мы вновь замолчали, в то время как Скотч Тейп бежала в воздухе, махала во все стороны ногами, и очень часто произносила «ух ты».
— А я веду себя так же? — смущённо спросила я. Он покачал головой, и я задумалась, рассматривая размахивающую ногами кобылку. — Мда…
Это, несомненно, его не очень интересовало. Он вложил своё копыто в мои.
— Я не знаю, что случилось с Глори. Я надеюсь… я надеюсь, что когда всё это закончится, то с тобой всё будет в прядке и с ней тоже. Вот и всё. Это уже чересчур — надеяться на что-то большее.
— Угу, — произнесла я, в то время как мной вновь овладел страх, и крепко зажмурилась. Я была такой трусишкой; маленькая оливковая кобылка была в состоянии сделать то, что не смогла я. Это именно я должна была попробовать связаться с Глори.
«Она в порядке», — сказала я себе. — «Не больше и не меньше. Она в порядке».
Глубоко вдохнув, я открыла глаза и увидела серьёзное выражение его лица.
— Что?
Он пристально посмотрел мне в глаза, и спокойно произнёс:
— Я хочу, чтобы в случае моей гибели ты позаботилась о Скотч Тейп. Проследи, чтобы она выжила.
Эти два предложения поразили меня так, будто меня лягнули в голову.
— Прости, что? — слабо спросила я.
— Я ведь сказал, — спокойно ответил он.
— Нет! — прокричала я, отталкиваясь от кресла, с намерением встать на ноги, но вместо этого продолжила подниматься вверх, пока не врезалась головой в потолок, а спустя секунду крупом в пол. Шипя, я медленно вращаясь в воздухе. Откровенно говоря, невесомость теряла своё очарование, пока я свирепо смотрела на него, перевернувшись вверх тормашками. — Нет! Я не собираюсь вести этот разговор. Ты будешь жить, понятно? И не важно, что мне придётся для этого сделать, ты будешь жить, мы вернёмся обратно, у меня будут мои жеребята, а у тебя появится возможность быть им отцом с первого дня их жизни, и Скотч Тейп станет старшей сестрой. Вот это — именно то, что случится.
Он медленно покачал головой.
— Как такое возможно, что на этот разговор ты реагируешь почти так же, как у кобылки вдвое младше тебя? — задумчиво пробормотал он, затем потянулся и, схватив меня за копыто, притянул к себе. — Я не говорил, что собираюсь погибнуть. Даже более того, недавно, я действительно весьма воодушевился идеей оставаться живым. Я хочу делать всё перечисленное тобой. Быть отцом. Найти другого жеребца. Жить с тобой. Вообще… жить… — Произнёс П-21, пристально смотря мне в глаза. — Но произошедшее с Глори может случиться и со мной. Или с тобой… Или… — Его взгляд переместился на Скотч Тейп, и он слегка вздрогнул. — С ней. Знаю, что это не мысленно, и именно поэтому я хочу сказать это сейчас. Не… не знание давит на нас, как это было с Глори.
— Глори жива, — упорствовала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Всё будет как у ЛитлПип, но только лучше. А когда всё это закончится, у нас будут солнце и радуги.
— Надеюсь, что так, — произнес П-21, сжимая моё копыто своими. — Но я хочу знать, что… хочу быть уверенным, что ты это знаешь о том, что… не зависимо оттого, что случится со мной, Скотч Тейп выживет. Доставь её домой. Она хорошая девочка, и я горжусь ею. Пообещай мне это.
— Нет, — решительно сказала я, пытаясь рывком высвободить своё копыто… от чего полетела прямо в его объятья. «Проклятущая жульническая антигравитация». — Не буду. Вы с ней останетесь живы, не смотря ни на что. И когда всё это останется в прошлом, я научу вас прекрасному искусству обманывания смерти. — Я вглядывалась ему в глаза, чувствуя, как возвращаются слёзы и видя их отражения в его собственных. — Ты… все вы… не… вы не… — Он подтянул меня поближе, нежно меня обнимая и поглаживая мою гриву, пока я плакала, уткнувшись ему в шею. — Пообещай мне, что не умрёшь… пожалуйста…
— Обещаю, — ответил он, я услышала в его голосе улыбку. — А теперь. Что ты хочешь чтобы я сделал если ты погибнешь.
Я оттолкнулась от него, пробегаясь по гриве копытом.
«Что бы сделал, если я умру… типа — мертвая примёртвая. Навеки…»
— Ох Селестия… ты должен остановить Горизонты. Вы вдвоём… она разбирается в оборудовании, а у тебя есть бомбы. Отключите их любым способом, вернитесь на ракету, и отправьтесь домой. Заройте Пожирателя как можно глубже… и Легата вместе с ним заодно, если сможете найти способ, как это сделать. Заберите у Когнитум моих жеребят… Вышвырните её из моего старого тела, и притащите его обратно домой, и просто… не возвращайся к Мед-Иксу. Не важно насколько тебе больно, превозмогай. Узнай, не прочь ли Каламити сообразить на троих или… или ещё как-нибудь. Но будь счастлив. — Я вновь взглянула ему в глаза. — Я просто хочу, чтобы все выжили и были счастливы. И если случится именно это… то всё в порядке.