Развернувшись, я увидела припавшего к балке жеребца, пистолеты которого были подняты. Я могла бы стать такой же, как он. Не будь у меня ЭП-1101, давшего мне направление и друзей, благодаря которым я оставалась хорошей, то могла бы закончить прямо как он: зацикленной на удовольствиях и собственных нуждах, и обманывающей при этом всех остальных. Временами я была весьма самовлюблённой.
— Я не хочу тебя убивать, — произнесла я, продолжая левитировать Бдительность. — Я хочу всего лишь вернуться домой. Если ты поможешь нам остановить Когнитум, то сможешь полететь с нами.
Судя по его задрожавшей ухмылочке, мой разворот лишил его мужества.
«Каким, блядь, образом она меня услышала?»
— Проклятье. А я-то полагал, что двигаюсь бесшумно. Но эта Принцесса Что-То-Там пообещала мне все деньги мира, и заплатила миллион задатка. Миллион. Если она способна так сорить деньгами, то, несомненно, сумеет позаботиться обо мне, после нашего возвращения. Если только ты не сумеешь предложить мне что-то более ценное. — «Мне действительно следует пустить ей пулю в голову, но, возможно, она всё же сумеет что-то предложить».
— Можешь не сомневаться, сумею. Причём с лёгкостью, — возразила я. — Твоя жизнь.
От этого предложения он лишь тихо захихикал.
«Охренеть, как оригинально».
— Я целюсь тебе в голову из двух пистолетов с экспансивными пулями. А ты не сможешь достаточно быстро развернуть в мою сторону свою громыхалку, чтобы прикончить. — «От дерьмо. Она втянула меня в разговор. Пора бы уже…» Он замолк, когда я пролевитировала Бдительность из под находящейся рядом с ним платформы, которая находилась вне поля его зрения, и прижала её к его виску. «Блять». — Блять.
— Я не хочу тебя убивать, но сделаю это. Я хочу её остановить. И мне нужна помощь. Эхо уже сменил сторону. Ты тоже можешь это сделать. Ты сможешь совершать правильные поступки, прямо сейчас, когда это имеет наибольшее значение… или же я могу вышибить тебе мозги. Мне в любом случае следует это сделать, — произнесла я, свирепо смотря на собственное отражение. — Но, честно говоря, главное различие между мной и ей в том, что я даю тебе возможность поступить правильно.
«Она ведь не может всерьёз предлагать это. Проклятье. Знал же, что наполненный крышечками грузовой контейнер — это слишком хорошо, чтобы быть правдой». Он не пошевелил ни единым мускулом. Мне следовало бы нажать на курок. Если он соображает быстрее меня, то сможет со мной покончить. Но мне дали возможность поступать лучше. И я должна предоставлять эту возможность другим.
Он опустил свои пистолеты.
— Надбыло сразу догадаться. Любая работа, для выполнения которой нужно отправляться на луну — это не к добру. — «Нужно будет выбить ей мозги, когда она отвернётся… но… блять. Я здесь беспомощен. Если так будет продолжаться, то я уже никогда не вернусь обратно в Дайс». — Однако, не смог сказать «нет» увидев такую гору крышечек. — «Если всё начнёт складываться так, что победа останется за Когней, то я просто избавлюсь от неё, и скажу, всё это было лишь уловкой…»
Я ударила его по голове стволом дробовика, едва не сбив с него очки.
— Нет. Помогаешь мне, или убегаешь и прячешься. — Сверху вновь донёсся грохот и полный ярости вопль. — Не будет ни какого — «избавлюсь от неё». И ни каких уловок. — Он уставился на меня с недоумением, а затем с ужасом.
«…Ох, да вы надо мной должно быть издеваетесь. Она способна читать мысли? Знай я об этом, то запросил бы вдвое больше».
— Охранница, я не герой. Я убиваю пони. Но я стараюсь выполнять ту работу, за которую мне заплатили.
«Блядь! Если кто-нибудь узнает, что я разорвал контракт, ууух! Но это всё равно не стоит того, чтобы за него умирать. Но и сбежать я тоже не могу. От блядство».
— Этот день, я ненавижу просто до охуения, — пробормотал он.
— Я тебя умоляю. «Этот день» у меня длится уже несколько месяцев, — возразила я, а затем подумала своим друзьям: «Не убивайте пони в длинном пальто и пистолетами. Он тоже согласился нам помочь». — Возвращаемся обратно на кольцо. — Судя по всему, он получил намёк, что я не собираюсь соблазнять его видом своего крупа, и отправился обратно.
«Какая жалость. Мне бы очень хотелось, чтобы ты смогла уговорить эту снайпершу. Она наступила на мину и умерла, восхваляя при этом Луну». Подумал П-21. «Как тебе это удалось?»
«Я дала ему шанс». Подумала я в ответ. К счастью, это был шанс, чтобы потратить заработанные им крышечки, а не шанс, чтобы предать меня. «Встретимся у Эхо. Нам нужно выяснить, что происходит. Рампейдж?» Подумала я, когда мы направились обратно на кольцевую платформу вокруг Тома.
«Я её всё ещё не достала. Однако, мне кажется, что у неё осталась всего одна ракета. Из-за этой пизды я потеряла уж слишком много ног». Рампейдж замолчала. «Что ты имеешь в виду под „надеюсь, ты дашь ей возможность сдаться“?! Это твоё любимое занятие, Блекджек. Четверо пони во мне говорят мне, что она должна умереть!»
«Я этого не думала! Ведь не думала же? Ладно, если всё же подумала, то не намеренно. Просто сделай то, что должна и встреться с нами». Я посмотрела на спрыгнувшего на платформу жеребца.
— И так, не убивай Когнитум прямо сейчас, поскольку я пытаюсь вернуть себе своё старое тело. — Пустой взгляд, который я получила за эту фразу, без всякого чтения мыслей рассказал мне, о чём он думает. — Послушай, а ты можешь сначала разобраться с орудийными роботами?
«Прошло всего тридцать секунд, а я уже об этом сожалею».
— Да. Конечно. — Он вытрусил из пачки ещё одну сигарету и прикурил от латунной зажигалки, после чего закрыл её со щелчком своей магией. «Ну пиздец, обречён. Снова». — Не вопрос.
Скотч Тейп прихрамывала, пока П-21 помогал ей добраться до нас. Я на секунду отвлеклась, чтобы оглядеться по сторонам и посмотреть, что происходит на веху, и…
Ладно. А вот это уже не к добру.
Сидящая на троне Когнитум изогнулась в неестественной позе, в то время как по кабелям, соединяющим её с ним, змеились молнии. А повсюду вокруг нас пробуждалось к жизни всё больше молочно-белых талисманов. А находящийся внизу Флюкс начал выбрасывать себя вверх в виде гейзеров, которые медленно превращали балки во всё более извращённо перекрученные формы. Элементы из которых состояла вся эта решетчатая ферма принялись сгибаться и стонать, когда они стали рушиться. А находящийся вверху диск начал местами прогибаться и рваться. Магические поля, расположенные вдоль внешней границы постройки, внезапно пробудились, и воздух наполнился гигантскими магическими рунами, часть которых покрыли стены, а остальные окружили трон.
Ладно. Это становится уже немного нелепым. Я побежала к бешено работающему Эхо, который уставился в экран терминала, выполняя при этом дюжину небольших задач одновременно.
— Что с ней творится?
— Она изменила траекторию. После чего с ней произошло вот это, — произнёс Эхо, нажимая на кнопку.
— Ты — тиран, — прошипел Голденблад через громкоговорители. — Не раскаявшееся чудовище. Ты могла уберечь Эквус, от созданного мной кошмара. Вместо этого, ты лишь продемонстрировала, что не достойна вверенных тебе бразд правления. И я исправлю совершённую мной ошибку, Ваше Высочество!
Эхо отключил запись.
— Различные вариации этой записи повторяются с того самого момента, как она внесла коррективы, — сообщил он, вернувшись к остервенелому вводу команд. — С тех пор, она находится в ловушке. Её орудийные роботы пытались разломать компьютер, но он оказался защищён силовым полем.
— Ты в этом уверен? — спросил П-21, взглянув вверх из-под поля своей шляпы. — Мне кажется, она что-то задумала.
Я тоже пристально туда смотрела. Трудно было сказать, но отсюда казалось, словно она манипулирует чем-то маленьким и блестящим. Чем-то вроде большого пистолета. Чем-то крайне знакомым…