Причуда.
— Вот дерьмо! Держитесь! — крикнула я, когда над нами взорвалась ослепительная линия света. Когнитум не могла целиться, поэтому луч попал в щит, расположенный слева от трона. Магия вступила во взаимодействие, и вместо одного луча, который пробил бы насквозь крышу, веером разлетелись сотни меньших преломленных лучей, беспорядочно срикошетивших затем от второго магического поля, которое располагалось за первым. Слепящие лучи белого света метались по просторному Лунному Дворцу, в то время как диск и платформы разваливались на части.
И вот опять, я сверилась со своим списком заклинаний, которыми не владею, но которые мне хотелось бы уметь воплощать прямо сейчас, и передвинула заклинание щита на самую первую строчку. Диск разрывался на части, которые, замирая, образовывали вокруг нас нечто похожее на огромную винтовую лестницу, а платформа, перекрученной спиралью, поднимались к трону, который необъяснимым образом удерживался единственным оставшимся кронштейном. Лучи и балки пробивали настил диска, и что-то вынудило всю эту конструкцию подпрыгнуть вверх и повиснуть под углом. Раскачивающиеся кабели искрили. А талисманы щита П.Р.И.З.М.А. оставались на своих местах, повиснув в воздухе, при помощи собственной магии.
К плюсам можно было отнести то, что ни один из моих друзей не умер, купол остался цел, а моё тело не было испарено.
К минусам — то, что Когнитум была на свободе. А с трона свисала сеточка.
— Как он посмел?! — прорычала Когнитум, заряжая вторую серебряную пулю в Причуду. — Как смел он думать, что сможет поймать в ловушку Принцессу Ночи, словно какого-нибудь грызуна.
«Отправься на луну. Стань неимоверно богатым. С чего я тогда решил, что прийти в Хуфф — было хорошей идеей?»
— Скажи, что ты пойдёшь первой, — обронил Мистер Пистолеты.
«Если ты думаешь, что я… блять, мысли ж читает… эмм… да ты просто ебанутая на всю голову».
— А ты кто такой? — настороженно поинтересовалась Скотч Тейп.
— Ублюдок, — просто ответил, серовато-белый единорог.
— Серьёзно? — Скотч Тейп была явно не впечатлена.
— Всё меня так зовут. Ублюдок. Эй ублюдок. Мистер ублюдок.
«И что нынче за болтливые жеребята пошли? Честное слово…»
— Ты всё ещё в системе? — поинтересовалась я у Эхо, который изо всех сил ухватился за терминал, когда платформа, на которой мы стояли, свесилась и теперь, держалась под острым углом, прямо над Томом.
Он нажал на клавиши.
— Да. Должно быть, подсистемы встроены в стены. Ещё, мне кажется, что компьютер использует мехаспрайтов для поддержания работоспособности всего этого, до тех пор, пока Горизонты не выстрелят. — Он бросил взгляд на плещущее и бурлящее море Флюкса, под собой, и мгновенно коснулся нескольких клавиш. — Я постараюсь удержать всё под контролем. Когнитум — теперь ваша забота.
Ага. Время пришло. Я рассматривала каждого из своих друзей, и каждый из них мне кивнул.
— Умрите же, предатели богини! — проорала кобыла с обломков помоста, находящегося примерно десяти метрах над нами. Окровавленная и избитая желтая единорожка, нацелила свою ракетную установку, прямо на нас. Затем, что-то прилетело сверху, ударив её по голове. Оторванная нога.
— Ай! — вскрикнула она, потирая свой рог и поднимая прилетевшую ногу. — Почему ты всё ещё не сдохла? — выпалила она, нацелив свою ракетную установку на падающую Рампейдж.
К несчастью для неё, полосатая кобыла свалилась прямо на неё. Пусть она и потеряла большую часть своей шипованной брони, от кто его знает скольких взрывов, но по-прежнему весила достаточно, чтобы подмять под себя изящную единорожку. Затем она запрокинула голову и с силой ударила пони лбом, а потом ещё раз, и ещё, пока на третьем ударе у той не отломился рог. Наверное, это было самое время для того, чтобы Рампейдж остановилась, поскольку единорожка взвизгнула и магия, удерживавшая ракетную установку, исчезла, от чего тот с лязгом полетел в находящиеся внизу обломки. Однако, Рампейдж была не из тех, кто останавливается и она нанесла ещё дюжину ударов головой, пока лицо кобылы не превратилось в вогнутую миску.
Насупившаяся Рампейдж непринуждённо поскакала прямо к нам.
— Что б её. У меня было полдюжины остроумных реплик, которыми я могла бы ей ответить, но к сожалению, я была крайне занята вдалбливанием в её голову прописных истин. А теперь она мертва. — Рампейдж, мода которой была покрыта коркой запёкшейся крови, сердито посмотрела на меня, а затем чего пожала плечами. — Хех. Ну да ладно. Может мне повезёт и Когнитум испарит меня, одним из тех выстрелов, а? — Она расплылась в ухмылке и толкнула меня в бок копытом.
— Ты всё ещё хочешь умереть? — нахмурившись, спросил П-21.
— Я только что, собственным лицом, забила кобылу до смерти. Как ты думаешь? — спросила Рампейдж, переводя взгляд на Когнитум. — О, смотрите, она перезарядилась! — Рампейдж принялась подскакивать на месте, размахивая в воздухе копытами. — Сюда! Эй, Кочаноголовая! В меня! Стреляй в меня!
Проклятье! Я побежала, а направление не имело значения. Рухнувшие плиты создали две невероятно крутых, извилистых рампы, которыми я могла воспользоваться, чтобы добраться до верха, но это было не легко. Я должна до неё добраться, и вынудить её прекратить тратить все мои заряды для Причуды. Пытаясь сократить дистанцию, я упорно выискивала копытами любой выступ или перекрученный кусочек металла, который могла бы использовать как точку опоры. Позади меня возник ещё один сияющий столп света, проделавший идеально круглую дыру в обломках, и упёршийся в находящийся внизу Флюкс, который, судя по всему, поглотил его без остатка, будто был голодным. И густая смесь из метала и жидкости издала почти что тектонический грохот. Лишь талисманы и магические поля продолжали работать в штатном режиме, в то время как облако мехаспрайтов трудилось изо всех сил, чтобы укрепить всё это. А снизу до меня долетел жалобный вопль Рампейдж: «Ой, да ладно! Попади же наконец-то в меня!»
Орудийные роботы метнулись в обе стороны от Когнитум, пока я карабкалась вверх по вздрагивающим развалинам Лунного Дворца. Она торжествующе стояла над всеми нами, изогнув губы в снисходительной улыбке.
«Жалкие. Ничтожные. Самонадеянные. Она в самом деле считает, что способна победить». Её рог засветился. «Прямо как Твайлайт. Что ж, я не совершу одну и ту же ошибку дважды. На этот раз, её друзья умрут, и первым будет её трахо-жеребец».
Оглянувшись назад, я заметила, что П-21 на миг открылся, пытаясь обогнуть свёрнутую в петлю балку.
«Берегись!» П-21 поднял голову как раз во время, чтобы заметить вспышку красного света на кончике её рога. Малиновый луч прорезал воздух, и отпрыгнувший в сторону жеребец проворно запрыгал, не поднимая головы, пока уворачивался от него. Луч оставил за собой светящуюся, оправленную линию и опалил уголок шляпы П-21. Он встретился со мной взглядом и признательно помахал ногой.
«Надоедливые мошки!»
Два орудийных робота спикировали на меня, когда я добралась до второй половинки упавшей платформы, которая находилась на полпути к Когнитум. Затем из-за трона вылетело ещё два робота, последовавших за первой парой, что ж, судя по всему, она сохранила в резерве немного запасных частей. Два робота на острие атаки обстреляли меня градом малиновых лучей, и я закричала, почувствовав, что загорелась от их залпа.
«Да! Гори, несносная ты дура!»
Эти проклятые штуковины перемещались слишком уж быстро, чтобы я, даже при помощи ЗПС, могла хотя бы попытаться подстрелить их из Секси. Вытащив Бдительность и зарядив её бронебойными патронами, я скользнула в ЗПС, и трижды выстрелила в одного из них, но, кроме разбитого талисмана прицеливания, не добилась особых успехов в плане отключения летающего оружия.
А затем снизу прилетела граната, окутанная зеленовато-голубым светящимся ореолом, и подобно самонаводящейся ракете метнулась прямо к одному из четырёх роботов. Взрыв осыпал меня шрапнелью, но разорвал лобовину дрона, который, дико вращаясь и слепо стреляя во все стороны, начал снижаться по спирали во Флюкс. Взглянув вниз я увидела Ублюдка, который, укрывшись за сломанным стальным кольцом, метнул вторую гранату, но выпущенный Когнитум луч взорвал её прежде, чем она достигла оставшихся роботов. Затем ещё одну. Когда Когнитум взорвала в воздухе третью, он зло произнёс: