— Блять! Ненавижу эту работу! — выпалил Ублюдок, когда его подтянули вверх.
— Папочка! — вскрикнула Скотч, когда всех нас собрали, перед киберкобылой. Уцелевшая парочка орудийных роботов, возникла позади нас, пресекая любую возможность побега. Что-то в обширной пустоте под нами издало оглушительный рокот и сквозь обломки до нас донеся пульсирующий звук. Я надеялась лишь на то, что Эхо был по-прежнему жив и не давал Горизонтам выстрелить.
Когнитум извлекла Причуду и зарядила в неё серебряную пулю.
— Достаточно. Вы либо преклонитесь и подчинитесь, либо умрёте. Мне уже надоело потворствовать вашей бредовой, жербячей мечте о сопротивлении!
— Никогда, — невозмутимо заявил П-21, сверля своим взглядом её светящиеся глазные панели. — Не имеет значения, какой силой ты обладаешь. Ты — тиран, ничем не лучше нашей Смотрительницы. И не имеет значения, насколько ты сильна. Со временем, народ восстанет, пусть даже из желания пойти вопреки. Убив нас ты ничего не изменишь. Тебе никогда не быть Принцессой.
Когнитум смотрела на него в изумлении.
«Я не могу убить их мгновенно. Они должны страдать. Они должны потерять надежду! Я должна доказать их неправоту. Я обязана сломить их!»
— Сдавайся уже, Когнитум, — возразила я. — После всего того, через что прошли все мы, неужели ты думаешь, что мы сломаемся теперь? Когда-либо? Ты не сможешь нас победить. Всё что ты можешь — это лишь убить нас.
Тут Когнитум расплылась в улыбке, и поднесла меня поближе. Её магия левитировала от меня Секси, после чего вспыхнула, превратив оружие в металолом.
«Да ладно», горестно подумала я.
— Да неужели? Так уж и ничего? — протянула она, злобно ухмыляясь. И из неё хлынул поток ненависти, подобно водопаду огнемётного топлива. Она ненавидела моё вмешательство. Моё упрямство. Мою гордыню. Мою органичность. Мой простодушный оптимизм. Моих друзей… ох, как же она ненавидела моих друзей! Затем, повернув свою голову, она принялась рассматривать их одного за другим.
— Нет, — в ужасе, прошептала я.
— О, да! — промурлыкала Когнитум. Я открыла рот, чтобы вновь закричать, но её магия ударила меня по морде. — А теперь, с кого бы начать? — Рампейдж оживилась и подняла своё копыто, но сокрушающая магическая хватка также заставила её умолкнуть. — Не. Ты, — решительно провозгласила Когнитум. — Если у меня и есть что сказать об этом, так это то, что ты навеки останешься блуждать по этой пыльной каменюке, ослепленной и потерянной. В отличии от другого предателя. Хоть я и разочаровалась в нём серьезно, но он всё же сможет искупить свою вину, прибывая моим рабом до конца своих дней. И это оставляет мне… — Она телекинезом подтащила к себе Скотч Тейп и П-21, поместив их перед нами. Её рог указывал то на одну то на другого, пока она говорила детскую считалочку моим собственным голосом. — Эни, мэни, мини, мо…
У меня по щекам потекли непрошеные слёзы, и мне с трудом удалось произнести:
— Пожалуйста. Нет. Убей меня если так нужно.
Скотч Тейп забилась в хватке Когнитум, когда её дизентегрирующая винтовка была отобрана у неё и расплавлена. Крошечная фиолетовая единорожка во мне задалась вопросом о том, почему магия Когнитум столь отличалась от магии Луны. Виноваты ли в этом её жажда разрушения, её ненависть, что извратили прежнюю благородную суть Луны? Была ли эта огненная магия чем-то, на что было способно моё старое тело, теперь многократно усиленное, заключенной в нём душой Принцессы? Я обдумывала эти вещи потому что это помогало мне игнорировать телепатические крики паники доносящиеся от борющейся Скотч Тейп. Я никак не могла начать прорываться к ней, так как она вновь и вновь начинала неистово рыдать.
Но я переглянулась с П-21 перед собой.
Спокойный. Абсолютно спокойный. Он даже слегка улыбался. Я не знала была ли это телепатия или мы просто прошли вместе через столь многое, что я знала… просто знала… что всё будет в порядке. «Не всё крутится вокруг тебя, Блекджек».
Когнитум заметила мой взгляд и подтянула его к себе.
— Ты. Да. Ты подойдешь. Затем кобылка. Блекджек станет последней. Рампейдж будет погребена здесь заживо, а предатели смогут вернуться со мной как очевидцы того, что я величайшая принцесса в истории!
Она пролевитировала его к себе и на миг замешкалась, поджав губы, вертя его так и эдак. Его абсолютное спокойствие привело её в замешательство. Наряду с нашим со Скотч Тейп оружием, его Аргумент был отобран, завязан в узел, и выброшен.
— В твоём хвосте скорее всего спрятана какая-то бомба, не так ли? — насмешливо произнесла Когнитум, и тень досады мелькнула на его прекрасной морде, когда её магия вырвала из его гривы и хвоста огромные клочья волос и бросила их в находящуюся под нами пустоту. А пол дюжины спрятанных там гранат последовали вслед за ними. Лишившись своих боеприпасов, он прижал к груди чёрную ковбойскую шляпу.
«Глупый, сентиментальный жеребец». Желчный гнев изливался Когнитум, разум которой из бешено работал, пока она его рассматривала. «Как сделать так, чтобы это причинило Блекджек наибольшую боль? Сжечь его заживо здесь и сейчас? Он был её маленькой зверушкой для траха, сношающей её при каждом удобном случае. Так непристойно!» Она скривила губы.
— Желаешь сказать своим друзьям что-нибудь перед смертью? — спросила она, повернув его к нам лицом.
П-21 кивнул, а затем склонил голову.
— Да, — произнёс он, после чего опустил голову в свою ковбойскую шляпу. На секунду его морда полностью скрылась внутри. А затем он поднял голову и усмехнулся, глядя на нас.
А с его губ свисало полдюжины металлических черенков.
Одновременный взрыв сразу шести спарк-гранат был подобен грозе. Я ощутила как моя грива встает дыбом и почувствовала вкус батареек, когда нас омыла потрескивающая разрушительная магия. Даже для меня, в полностью органическом теле, это было дезориентирующе на столь близком расстоянии.
А Когнитум была намного ближе.
Киберпони завопила, когда магическая воля начала бороться с её технологической натурой. Затем украшающие её тело талисманы замерцали, и, в конечном итоге, погасли. Пятеро из нас упали вниз. К счастью, Скотч Тейп приземлилась на лестницу рядом с ведущей к торну дорожкой, на который с металлическим грохотом рухнула Когнитум. Скользя и подскакивая, Рампейдж катилась обратно к Тому, но остановилась на полпути. Все остальные приземлились на обломки кто куда. Лично я ударилась о балку, да так сильно, что у меня из лёгких выбило воздух, и я осталась лежать, кашляя и страдая от боли. Однако, лучше уж балка здесь на верху, чем балка очень, очень, очень, далеко внизу.
Взобравшись на мост, я поползла по нему к разломанной дорожке.
— Где П-21? — прокричала и, одновременно с этим, подумала я. Затем моя тревога усилилась, когда я оглянулась вокруг и не увидела его. Я несколько секунд боролась с собой, пока не посмотрела через край, пытаясь обнаружить крошечную синюю фигуру. И вновь — ничего. А затем я заметила свисающую с обломанного металлического зубца чёрную шляпу П-21. Наметив маршрут, я начала пробираться к ней, и вся эта конструкция тут же застонала. Добравшись до места, я схватила шляпу копытами.
— П-21! Ты где? — прокричала я, подкрепляя это мыслью.
— Папочка! — закричала Скотч Тейп.
— Он у меня! — прокричал Ублюдок. Облачённый в длинное пальто профессиональный пони-убийца пролевитировал из-за края П-21. Я пошла, прихрамывая, к нему. Веки П-21 задрожали, и, открыв глаза, он с мученической улыбкой вяло прохрипел: «Привет». Жеребец выглядел жутко, но был невредим, хоть и сильно потрёпан. Из его шкуры были вырваны огромные кровоточащие куски, и он выглядел так, будто его бросили в молотилку. Я осторожно его обняла.
— У кого-нибудь есть исцеляющее зелье? — спросила я, поглядывая, главным образом, на Ублюдка.
— Ты не знаешь исцеляющего заклинания? Да что ж ты за единорог такой? — скептически ответил он, быстро подходя к П-21, и его рог вспыхнул. Результат был конечно не столь впечатляющим как у пони-медика, но это остановило кровотечение и зарастило большую часть царапин и прорех в шкуре синего жеребца.