Но мне было наплевать. Слегка приподняв голову, я посмотрела на сияющую в свете луны ракету. Оставляя за собой дымный шлейф, она, судя по всему, двигалась достаточно быстро, наклоняясь всё сильнее, но я по-прежнему слышала рёв двигателей. Я на мгновение подумала, что она сумеет приземлиться даже в таком повреждённом состоянии. А затем она пропала из виду за низким холмом, и секунду спустя далёкий рёв двигателей сменился ужасающим затянувшимся грохотом, после чего наступила тишина. По крайней мере, она не взорвалась… Но, судя по всему, любые планы, состоящие в том, чтобы просто слетать на луну за Рампейдж, когда с Пожирателем будет покончено, становятся чуть более хитрыми в исполнении. Что ж, магией ли, иль машинерией земных пони, но я верну её оттуда. Быть может, у зебр тоже были ракеты до луны? У них ведь, как-никак, имелись ракеты.
Отбросив сломавшуюся сигарету в сторону, Ублюдок вытряхнул новую и понаблюдал, как она тоже разваливается на части.
— Покурить не должно быть настолько блядь трудно, — пробормотал он, проверяя остальные сигареты в потрёпанной пачке. Выудив из неё одну единственную покореженную сигарету, он отбросил пачку в сторону.
— Ну и куда нас блядь занесло? — пробормотал он, прикуривая.
— Свалка, — ответила Скотч, потирая уши копытом. Грива кобылки представляла собой голубой клубок, спутанный на макушке. — Вон те разбросанные повсюду кучи металлолома явный на то намёк.
Я сверилась с картой в своём ПипБаке. Свалка располагалась не так уж и далеко от Коллегии. Если Глори где и находилась, то именно там. Включив радиопередатчик, я проверила каналы, после чего потратила пару секунд на восхищение тем, как его дизайн изящно вписывался в затейливую механику моей ноги. Когда у нас появится возможность, мне просто нужно будет спросить Снеилса или ещё кого, что же за фигня творится с этой содержащей аликорновскую душу штукой. Это было просто очень уж классно и странно, и мне действительно очень хотелось иметь в наличии время, чтобы всё выяснить. Быть может это и является основным стимулом? Затем я открыла канал чтобы…
И в тот же момент наша троица, вопя, повалилась на землю. От изливавшегося из радиопередатчика грохота моя голова пульсировала так, будто собиралась взорваться, а взор постепенно застилала красная пелена. Я заколотила им о землю, и скрежет с мучениями, к счастью, прекратились. Тяжело дыша, мы втроём лежали какое-то время там, где упали, пока давящая пульсация в наших головах понемногу затихала.
Лёжа на спине и прижимая копыта к вискам, Ублюдок идеально подвёл всему этому итог:
— Ненавижу это место. Я охуеть как ненавижу это блядское место. Подайте мне рабовладельцев Филлидельфии. Жрущих пони чудовищ Троттингхема. Боссов Дайса. Или моровые поветрия Эппланты! Но только вытащите меня нахрен от сюда!
— Всё не так уж и плохо, — произнесла я, попытавшись встать на ноги, и расслабилась на славной, грязной земле. — Стоит лишь смириться с тем, что почти всё находящееся здесь хочет тебя убить, как это место становится довольно-таки очаровательным. — Я повернулась к Скотч Тейп: — Что произошло?
— Думаю, это была своего рода магическая обратная связь, усиленная твоим передатчиком, — сказала она, пытаясь отдышаться. — Типа… как там его? Место, в котором побывала Дарительница Света.
— Кантерлот? — простонала я, наконец, встав. — В этом нет никакого смысла… если, конечно Розовое Облако и ХМА не связаны. Или в передатчиках содержится звёздный металл. Или… — я застыла, пялясь на ствол винтовки. Она была прикреплена к киберзебре, которая смотрела на меня.
— Дерьмо, — пробормотала я.
Это Отродье ничем не отличалось от других, но было одно существенное различие: его метка не была красной.
— Теперь мне нужно вас убить? — пробормотал он хрипло, будто не привык пользоваться голосом.
— Эмм. Нет? — ответила я. Ублюдок незаметно вытащил пистолеты, держа их скрытыми под пальто. Я жестом приказала ему не открывать огонь, медленно убирая лицо от оружия Отродья. Он послушался, а киберзебра даже не следила за моими движениями, продолжая целиться туда, где меня уже не было. — Почему ты хочешь это сделать?
— Я больше не слышу его, — сказал зебра, слегка нахмурившись. — Что-то не так. Я знаю, что должен убить тебя, но не знаю когда. Оно мне не отвечает, — он отступил и уселся на землю. — Я просто подожду здесь. Тебя не затруднит сказать мне, когда я должен буду тебя убить? — в его голосе слышались едва уловимые жалобные нотки.
— … ага. Конечно, — ответила я, вместе со всеми поднимаясь на ноги. — Мы… просто пойдём. И вернемся тогда, когда ты должен будешь нас убить. — Я не была уверена, стоит ли мне чувствовать облегчение или встревоженность от того выражения благодарности, которое было у Отродья на лице.
Мы отошли в сторону.
— Ты в курсе, что у тебя есть очень плохая привычка оставлять в живых тех, кто целится из пушки тебе в голову? — кисло сказал Ублюдок, убирая взгляд с одинокого Отродья. — Что если эта штука решит, что время настало?
Я покачала головой.
— Не думаю, что он сможет. Ксенит выломала интерфейс управления, прикрепленный к Легату. Думаю, вот что он имел ввиду, говоря о слухе. — Потом я моргнула и добавила, ткнув в него копытом: — А разве ты не целился мне в голову из пистолета?
— Это не значит, что это не плохая привычка, — возразил он, осматривая мусорные кучи. — Вижу много красного, — нахмурившись, пробормотал он, смотря на свой ПипБак. — Не уверен, что все Отродья такие же, как этот.
— Эй. Успокойся, — сказала я, слегка улыбнувшись и положив свою пустышку между крыльями, чтобы нести её безопасно. — Я видела все по пути обратно. С Отродьями разобрались, всё отлично. Это, может, и был непростой бой, но они не настолько ужасны, насколько их расписывала Шторм Чайзер, — я обошла мусорную кучу, улыбнувшись в их сторону.
— Могу поспорить, что всё просто… — Скотч Тейп выпученными глазами уставилась на что-то позади меня, зажав копытами рот. Я развернулась, и слова застряли у меня в глотке.
Трупы.
Так много трупов.
Они пролежали здесь не настолько долго, чтобы раздуться, но кровь уже загустела и потемнела до насыщенного коричнево-малинового цвета. Жеребцы. Кобылы. Жеребята. Здесь также было и несколько мёртвых Отродий, лежащих тут и там, посреди разбросанных средь куч мусора тел пони. Их тела выглядели как мягкий воск, который извивался, пока они превращались обратно в виденный мною ранее хаотический Флюкс.
Я видела потери, когда наблюдала за сражениями. Огромные, если исчислять в цифрах, важные для военной экономики, и насколько же хорошо я их знала. Однако пусть я и ненавидела то, что они всё же были, они не являлись напрасными. И где бы я ни видела сражения и потери, я также видела и победу. И теперь до меня наконец-то дошло, что пони, которые сражались в моих видениях, были, по большей части, гораздо сильней и выносливей обычного жителя Пустоши. Мне следовало бы понять… догадаться, что коль даже они несут потери… Отродья вырезали этих несчастных, падавших под их ударами словно колосья под серпом жнеца.
— Нет, — пробормотала я, изумлённо смотря на столь огромное количество трупов. Так много! Это было прямо как в Литлхорне… ходить посреди неподвижных куч после того, как пегасы сдули Розовое Облако. Так много… слишком много…
Трудно даже представить, что всего несколько минут назад я была счастлива как никогда за эти дни.
— Есть кто живой? — прокричала я, пренебрегая опасностью. На моём Л.У.М.-е имелось несколько синих меток. Пусть их и было намного меньше, чем красных, но, судя по всему, враждебные Отродья двигались на запад. Ну не могли же они все быть неисправными Отродьями, так ведь?
— Кто-нибудь? Ну хоть кто-то! — мои крики в неподвижном воздухе вернулись ко мне эхом.
Я была вознаграждена тихим кашлем и помчалась ту сторону. Моё пустышковое тело безвольно болталось у меня на спине, а вот Ублюдку со Скотч Тейп приходилось подпрыгивать, чтобы избегать тел Отродий, превращающихся в вязкий Флюкс. Я понимала их осторожность. Я уже стреляла из Причуды, и кто знает, как это повлияло на моих жеребят? Я запихала эту мысль в переполненный ящик с надписью «Размышления, которых нужно избегать». Промелькнувшая в вышине изумрудная линия прошлась по сельской местности, вычерчивая вдалеке полосу взрывов. А заодно в ящик запихать и это… Я попыталась бы держаться вне прямой видимости Ядра, если бы это было возможно, ведь получить драконобойный луч в лицо было мне совсем без надобности.