— Псалм, — устало улыбнулась я. Мне этого не хотелось, но, похоже, спор был неизбежен. Всё-таки… я не была настоящей Луной. Я не могла дать ей то, чего она так хотела.
— Богиня, — выдохнула фиолетовая кобылица глядя на меня. — Это и вправду ты. Я заметила тебя в битве за Коллегию, но… это ты.
Шея и туловище аликорна были перетянуты несколькими свежими бинтами.
— Нет. Я по-прежнему Блекджек. Я просто… другая. Она внутри меня, — возразила я. Показалось ли мне, или я только теперь решилась посмотреть ей в глаза? — Крампетс и Стронгхуф в порядке?
Едва заметный кивок.
Я указала на её грудь.
— А сама ты справишься со… всем этим?
— Да, ответила она, трогая бинты. — Это не так уж отличается от существования в Единстве, разве что, они словно сосуды, которые нужно промыть и заново наполнить.
Псалм взглянула на меня и улыбнулась.
— Как только один из них заполняется из внешнего источника, я теряю связь, но я ничуть не возражаю. Это помогает осознавать, что однажды все они обретут свободу. Лакуна хотела бы этого.
Она мечтательно вздохнула, вглядываясь в окружающий нас дождь.
— Иные просто… цепляются за меня, мерцая, словно свечи в темноте. Они стали причиной многих страданий, а Пустошь так просто не прощает.
Если бы я раньше не догадалась, что здесь именно она, сейчас бы я её не узнала. Со вздохом прикрыв глаза, я произнесла:
— Я прощаю тебя, Псалм.
— Прощаешь… меня? — недоумевающе переспросила аликорн.
Сбитая с толку, я открыла глаза и, натолкнувшись на её хмурый, задумчивый взгляд, удивлённо спросила:
— Разве ты не об этом хотела меня спросить? Чтобы я простила тебя за то, что ты делала во время войны?
Она даже улыбнулась.
— Нет. Больше нет. Я… хотела этого, потому что знала, что этого никогда не будет. Я позволяла себе проклинать саму себя. Теперь же… думаю, мне это не нужно. Не так, как я привыкла.
Она выглядела такой целеустремлённой. Такой… уверенной.
— Это, конечно, приятно слышать, но я хотела другого, — она снова прикрыла глаза. — Я хотела сказать, что… я прощаю тебя.
Мне будто пронзило от рога до кончика хвоста, и я попыталась усмехнуться.
— Прощаешь… что? За что?
— За войну. За то, что… не спасла нас тогда. И я знаю, остальные Мародёры хотели бы того же, — ровным голосом ответила Псалм. — И я хочу простить и тебя тоже, Блекджек. За П-21, и за Глори, и за Рампейдж. Потому что я знаю, каково это, нести в себе чувство вины.
На секунду у меня перехватило дыхание.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, Псалм, — напряжённо выдавила я. — У тебя нет права прощать меня. Я не имею права быть прощённой.
— Не важно. Я прощаю тебя, — ответила кобылица с такой тревожной безмятежностью, что из моего горла вырвалось рычание. Ужель она и вправду возомнила, что мои грехи могут быть прощены… просто вот так вот?
— Ты хоть представляешь, что я сделала? Что ты… ты… у тебя нет никаких прав прощать всё причинённое мною зло. Все те жизни, что я разрушила!
Я повернулась к ней спиной.
— Да, представляю. Я помню, что делила с тобой Лакуна. Иногда она соединялась с твоим разумом. Я знаю, как много боли ты несёшь в себе, — она бережно развернула меня к себе лицом и заглянула в глаза. — Даже если больше никто не захочет… я прощаю тебя.
С колотящимся сердцем я смотрела на неё.
— Всё, что произошло… этому нет прощения! Я позволила им умереть! Всем им! — крикнула я так, что Бу отпрянула в испуге. — Как ты не понимаешь? Это всё из-за моей гордыни! Я отказалась отдавать ЭП-1101 и этим обрекла себя! Разрушила всё. Если бы я вышвырнула его в океан или что-то в этом роде, все они были бы до сих пор живы! И Луна была не лучше! — прорычала я под этим её жалостливым взглядом. — Ты так нихрена и не поняла этого? У неё была власть! Ей было плевать на Эквестрию! Она мечтала о своём тысячелетнем правлении, чтобы показать всем, что она не хуже Селестии! Мы заслужили испить каждую каплю вины! За все страдания, что мы причинили, мы должны умирать миллионы раз!
— Я в это не верю, и думаю, что сейчас ты не честна и не справедлива. После всего, что случилось, — ответила Псалм. — Чувство вины может подтолкнуть тебя поступать лучше, но я знаю, как оно съедает тебя изнутри. Ты хочешь расплатиться за всё, что произошло. Ты ненавидишь себя.
— Конечно же я ненавижу себя! Скай Страйкер был прав, — рявкнула я. — Я погубила Глори.
— Нет, Блекджек, ты этого не делала, — терпеливо возразила аликорн. — Если бы ты заставила Глори вернуться в Тандерхед, ты бы погибла, и никто бы не смог остановить Лайтзувса с его биологическим оружием. Гражданская война началась бы в любом случае. Глори любила тебя и пыталась отпустить, но иногда мы не можем отпустить пони, которые нам дороги. Даже когда мы говорим, что это не так, они всё равно остаются для нас значимыми. Мы по-прежнему любим. — Я открыла было рот, и но она перебила меня, продолжив: — То же самое касается и П-21, и Рампейдж, и Лакуны. Никто из них не хотел бы, чтобы ты поступала с собой так. Все они последовали за тобой по своей воле.
— Я подвела их! Всех подвела! Ты, особенно ты, не можешь прощать такое! — Но Псалм приблизилась и обняла меня. — Пусти! У меня нет на это времени! Это всё ничего не значащие… бессмысленные… жесты…
У меня встал ком в горле. Я могла бы вырваться из её объятий, но силы покинули меня.
— Как? Столь многие… из-за меня… погибли. Как ты можешь такое прощать? Мои друзья. Мой народ. Я должна была быть лучше. Более осторожной. Более… не знаю! — пробормотала я, сдерживая рыдания. Это были другие слёзы. Не как прежде. Горе, это не то же самое, что раскаяние. И отпущение грехов не то же самое, что расплата по счетам. С расплатой по счетам я могла мириться. Но когда мне говорили, что платить не нужно… с этим смириться было намного сложнее.
— Я не заслуживаю прощения, — пробормотала я, уткнувшись ей в шею.
Поглаживая меня по спине, Псалм вздохнула и ответила:
— Как и я. Но иногда то, что нам нужно, важнее того, что мы заслуживаем.
Наконец, я отстранилась, снова не в силах смотреть ей в глаза.
— Извини. Я пыталась. В самом деле пыталась.
— Я знаю. Но нельзя, чтобы сейчас тебя угнетало раскаяние. У тебя есть работа, которую нужно выполнить. А раскаяние сейчас — непозволительная роскошь.
Втроём мы продолжили спуск по склону. В Капелле царила неразбериха, но точно также, как и раньше, она оставалась жива. Вокруг суетились несколько сотен пони. Крестоносцы и Халфхартс, что остались её защищать, теперь смотрели на остальных с холодным презрением. Возле изрешечённой пулями церкви, перевязанная бинтами Чарити, с планшетом в копытах раздавала указания.
— Вот только попробуйте пропустить хоть одного из этих соплежуев. Они не стоят ни единой пули, что были потрачены ради их прикрытия. С них со всех нужно содрать по две тысячи процентов за трусость! — распекала контролёров кобылка.
— Две тысячи процентов? — переспросила я, подходя ближе.
Чарити скорчила кислую мину.
— Цифры я обдумаю позже. А сейчас я устала, мне плохо, и… — Она осеклась, внимательно вглядевшись в меня. — Святая Селестия… — пробормотала кобылка, роняя планшет в грязь. — Ты… ты на самом деле… ты… обалдеть… — В попытке надеть на себя привычную маску невозмутимости, Чарити рявкнула в сторону нескольких жеребцов, ковырявшихся в грязи неподалёку: — Две крышечки за пулю, одна — за четыре стреляных гильзы! Мне нужен каждый патрон, пригодный для стрельбы, на случай, если эти полосатые ублюдки выжили и по-прежнему жаждут крови!
— Отродья всё ещё докучают? — нахмурившись, спросила Псалм.
Чарити кивнула в сторону часовни, и мы вошли внутрь. Я с удивлением обнаружила, что всё там буквально заставлено вёдрами и металлическими ящиками, доверху наполненными патронами, гильзами и оружием. Мне подумалось, что это добро не совсем уместно в церкви, но, в конце концов, лишь здесь его можно было укрыть от дождя. Ещё я увидела двух кобыл: Крышечку и ещё одну… которая выглядела очень знакомой… ага! Ростовщица! Вот это поворот! Обе были чрезвычайно заняты инвентаризацией товара.