Серебристый прут поднялся вверх подобно гигантскому змею. Шипы на её поверхности сливались теперь друг с другом, образуя костистые рёбра и крылья, как у летучих мышей, а огромный бугор, на который я приземлилась ранее, теперь представлял собой огромный, похожий на драконий, череп со злобными, исполненными зелёной смерти глазами, свирепо смотрящими на меня. Покрывавшая его разжиженная плоть превращалась в мускулы и чешую, а по обе стороны от него парили две когтистые руки, способные удержать в ладонях по дюжине Блекджек каждая. Вокруг него, образуя треугольник, вращались три маленьких, плоских серебряных спутника, испускавших магические поля, чтобы поймать Тома, когда он упадёт. Но сейчас я не могла думать о них. Все мои мысли занимало колоссальное существо передо мной.
— ТЫ ПРИВЛЕКЛА МОЁ ВНИМАНИЕ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ, — пророкотал он, и его голос прокатился не только лишь обычной звуковой волной, но и магической, рванувшей мою душу. Та песня внутри меня являлась единственным убежищем, имевшимся у меня против воздействия его внимания. — ГОРДИСЬ.
Подняв голову, я уставилась на яркое сияние Тома. Нужно было уничтожить ещё три генератора щита, и всё же, я не могла думать об этом, пока передо мной находилось это существо. Эта красно-коричневая и чёрная чешуя… эти дёргающие саму душу глаза, всё это было абсолютно отвратительно! Дайте мне Легата. Дайте мне дюжину Легатов. И они будут лучше, чем это.
Я в изумлении уставилась на него, изо всех сил стараясь думать… действовать… В конечном итоге, я смогла сделать только лишь одно — произнесла единственное слово.
— Почему? — прошептала я.
Его змеиные губы растянулись в широкой улыбке.
— ЧТОБЫ СПАСТИ ВСЕЛЕННУЮ ОТ БЕСКОНЕЧНОЙ ПУСТОТЫ. ЧТОБЫ ИЗБАВИТЬ БЫТИЕ ОТ ПРИНОСИМОГО СМЕРТЬЮ УНИЖЕНИЯ. Я НЕ ОТПРАВЛЮСЬ ДОБРОВОЛЬНО В ЗАБВЕНИЕ. ДАЖЕ СЕЙЧАС, С ТАКОЙ СВИТОЙ, МНЕ ВНОВЬ МЕШАЮТ ДВИГАТЬСЯ. — Он сощурился. — ТЫ ПРИЧИНИЛА МНЕ БОЛЬ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ. УЖАСНУЮ БОЛЬ.
— На тот момент, это казалось самым правильным решением, — пробормотала я, облизав губы.
Огромное существо, массивное тело которого парило с такой лёгкостью, когда оно скользнуло на своём ложе из проволоки ближе ко мне, улыбнулось.
— Я ПРОЩАЮ ТЕБЯ. МНЕ ХОРОШО ВЕДОМА БОЛЬ, И ВЕДОМЫ ТВОИ СТРАДАНИЯ. Я ЗНАЮ ТВОИ СТРАХИ. ПОЗВОЛЬ МНЕ ПОКОНЧИТЬ С ТЕМ, И ДРУГИМ. ПОЗВОЛЬ МНЕ ДАРОВАТЬ ТЕБЕ МИР И ОБЛЕГЧЕНИЕ. — Оно протянуло руку, растопырив когти длиной с меня. — ПОЗВОЛЬ МНЕ ВОССОЕДИНИТЬ ТЕБЯ С ГЛОРИ, — прошипел своё предложение Пожиратель. — НАВЕКИ.
Быть снова вместе… часть меня страстно этого желала.
Меч рубанул по огромной ладони, и вспыхнул искрящим серебряным пламенем, когда столкнулся со звёзднометаллическими костями внутри неё. В сравнении с размером чудовища, рана являлась, в сущности, не более чем порезом от бумаги, но порез от бумаги всё равно причиняет боль! Пожиратель взвыл, а в его глазах пылала ярость, и я отлетела назад, когда рука крепко сжала воздух там, где за секунду до этого находилась я.
— Прости! — прокричала я ему, охваченная диким возбуждением. — Она никогда меня не простит, если я просто сдамся! Я всё же дала обещание.
— Я ОЖИДАЛ СВОЕГО ВОЗРОЖДЕНИЯ НЕИСЧИСЛИМЫЕ МИЛЛИАРДЫ ЛЕТ. И ТЕБЕ МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИТЬ, ЖАЛКАЯ СМЕРТНАЯ! — завопил Пожиратель, однако я была уже в движении. Теперь, когда генераторы всех трёх щитов были отсоединены от тела Пожирателя, я должна была вывести их из строя прежде, чем Том успеет войти с ними в контакт. Если это всё же произойдёт, то даже уничтожение генераторов щитов П.Р.И.З.М.А. не сможет разрушить магию. Я телепортировалась к первому из трёх. Если мои подсчёты были верны, то у меня осталось всего три патрона с лунным камнем. Главное не спешить.
Я встала над ним и прицелилась. Корпус генератора теперь крепился к платформе, окружённой кольцом из талисманов левитации и потрескивающих спарк-батарей, соединённых вместе звёзднометаллическими прутьями. Я навела прицел прямо на цель… и тут же метнулась в сторону, когда мимо меня пролетел хвост размером с небоскрёб. Хоть он и промахнулся, но поток воздуха сорвал меня с места, и унёс за собой словно перо. Свернувшись кольцами вокруг меня, Пожиратель растянул губы в злобной ухмылке.
— СТОЛЬ ВЫСОКОМЕРНА. СТОЛЬ БЕЗРАССУДНА. Я УЖЕ ВИДЕЛ БУДУЩЕЕ, И ОНО СУЛИТ ТЕБЕ ЛИШЬ ГИБЕЛЬ! — прошипел Пожиратель, двигаясь при этом чересчур быстро для своих размеров. Даже «Хищники» летали медленнее, чем он сжимал меня. Я вновь телепортировалась… и чуть не оказалась разрубленной пополам, взмахом одного из отсоединившихся когтей. — КАЖДОЕ ТВОЁ ДЕЙСТВИЕ, КАЖДУЮ РЕАКЦИЮ, Я УЖЕ ЗНАЮ НАПЕРЁД. ТЕБЕ НЕ ОДОЛЕТЬ МЕНЯ.
— Одно лишь пустословие, — проворчала я в полёте, пытаясь не угодить в огромные воздушные воронки, создаваемые его гигантским телом. — Будь ты и вправду столь могущественным, то я уже давно была бы мертва. Могу поспорить, что у тебя уходит немало энергии на поддержание своей мёртвой туши.
— ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СОБСТВЕННОЙ СМЕРТИ! ЭТО ЕДИНСТВЕННАЯ РАСПЛАТА, КОТОРАЯ В СОСТОЯНИИ ИСКУПИТЬ ВСЕ ТВОИ ГРЕХИ, — взревел Пожиратель, схватившись со мной в воздухе, в то время как я уворачивалась, телепортировалась, а затем опять уворачивалась. Это было не так, как с Легатом. Одно прямое попадание, могло расцениваться как падение на меня матери всех лодок. — ПРИЗНАЙ СВОИ ПРОСТУПКИ. ТЫ ПРОКЛИНАЕШЬ СЕБЯ ЗА ВСЕ СТРАДАНИЯ, ПРИЧИНЁННЫЕ СВОИМ БЛИЗКИМ.
Ладно, теперь это начинает надоедать. Хоть мне и так приходилось использовать все свои умения и магию, чтобы избежать превращения в кибернетическую жижу, я всё же не смогла удержаться.
— А знаешь что? Ты прав! Я и вправду проклинаю себя за всё то дерьмо, которое натворила, но это не мешало мне всегда стараться поступать правильно. — Хвост устремился прямо ко мне, и я, избегая удара, телепортировалась за Пожирателя и зависла в воздухе. — Но знаешь что ещё? Дело не всегда во мне! Порой Пустошь — это ёбаный пиздец! — проорала я во всю мочь на это, на Крупье, и на весь чёртов мир. — Но мне плевать на это, поскольку я никогда не сдаюсь! Даже если это ведёт к моей гибели!
Я подлетела к очередному парящему генератору, но в этот раз телепортировалась назад. Рука пронеслась мимо, и я сразу телепортировалась вперёд, прежде чем поток сможет унести меня с собой. Ухватившись за звёзднометаллический каркас, я нацелила дробовик на коробку. Немыслимое ментальное давление обрушилось на мой разум, но я отразила эту атаку, и, нажав на курок, метнулась вниз. Платформа надо мной взорвалась и обрушилась вниз, осыпая всё металлическими осколками.
Когда появились руки, я уже хотела телепортироваться отсюда, как вдруг возникла зелёная вспышка. Я попыталась протиснуться через дыру размером с Блекджек в своём разуме, но так и не получилось. Вместо этого, я упала на поднятую кверху ладонь одной из рук, впечатавшись в неё словно в кирпичную стену. В ту же секунду, пальцы начали сжиматься, намереваясь раздавить меня словно жука. Но звёздно-металлическая платформа оказалась надо мной, и горящий диск не давал им этого сделать. Я взмыла сквозь горящее кольцо и безопасно улетела от Пожирателя, который, взвыв от ярости, швырнул в меня платформой. Мне чудом удалось от неё увернуться, работая крыльями настолько быстро, насколько они и душа Луны могли мне позволить.
Один есть, осталось ещё два. Я пыталась телепортироваться, но это было бесполезно! Теперь Пожиратель всё время следил за мной, не спуская глаз.
— ДУМАЕШЬ, ТЕБЕ УДАСТСЯ В ОДИНОЧКУ МЕНЯ ПОБЕДИТЬ, МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ? — спросил он, одарив меня голодным взглядом.
— Я не одна! — прокричала я, неистово работая крыльями и подлетая к одной из платформ. Пожиратель напал, широко раскрыв свою пасть, однако в этот раз, я не собиралась уворачиваться. Развернувшись, я полетела прямо навстречу его лицу. Выстрелы из моего полицейского дробовика были словно пропитаны серебряным лунным светом, когда я выстрелила в широко раскрытые глаза Пожирателя. — Все с кем я подружилась и кто помог мне сюда добраться, сейчас со мной! — С каждым выстрелом мир словно застывал в З.П.С., являя мне едкую ухмылку Рампейдж, спокойную улыбку Лакуны, и невинную усмешку Скотч Тейп. Картечь, казалось, испепеляла белым пламенем осквернённую плоть Пожирателя, пока я кружила вокруг его головы быстрее, чем когда-либо.