- Кано, эта игра только начинается. Если говорить откровенно, то офицерский состав готов тебя поддержать. Тех нескольких прихлебатаев храма устранить минутное дело.
Кано Кадай, передернул плечами, в шатре было довольно сыро, но это уже давно не доставляло неудобства, смутили слова полковника.
- Так в чем дело? Войну пора заканчивать, есть более серьезный противник.
Ингус терпеливо стал объяснять молодому и склонному принимать скорые решения парню, что первый шаг в переговорах должны сделать именно Сулинат и Алансия.
- Пойми, как бы тебе не хотелось закончить войну быстрей, ты не имеешь права упустить такой шанс, прибрать к рукам самого Аваро. - Ингус Варт откинулся на спинку плетеного кресла и некоторое время молчал, давая обдумать Кано эту мысль. - Я могу даже больше сказать, тебе придется произвести сильное впечатление на синклит. Они должны почувствовать железную хватку и те, кто будут присутствовать при встрече с Аваро, донесут эту мысль до остальных.
- Ты можешь, хоть примерно, очертить временные рамки?
Ингусу было понятно настроение и то нетерпение, с которым Кано жаждал окончания войны. Совсем недавно их обоих спасло невероятное везение, во время битвы с вражескими магами, рядом оказался Зар Тог, прикрывший их, но чуть было не отдавший концы сам. И страх пережитой битвы еще преследовал Кано.
- Думаю это случится скоро, ведь у них нет шансов. Дороги станут проходимы и они не смогут воевать на оба фронта, так что ждать осталось недолго.
- Это обнадеживает, но мне надоело прятаться, - выкрикнул Кано и ушел не прощаясь.
Резко изменилась привычная жизнь Кано Кадая. Началось все с форта Ханукай, кому-то из совета регентов не понравилось то, как развивались события, форт выстоял, а геройской гибели наследника не получилось. Прошло всего полгода и форт сменился академией в Фаркаше, а затем званием лейтенанта в полку имперской армии. Еще полгода спокойной службы, а теперь эта война. За ничтожно малый срок побывать в боевых действиях, чуть было не лишиться жизни - страх до сих пор проникал в самое сердце, заставляя его лихорадочно биться. Один миг и он стал боевым офицером. В одночасье ему дали понять, что чудес не случается, и только сила истинной магии спасает жизнь. Жизнь иногда очень неприятно шутит, но империя стоит того... . Скоро, очень скоро он войдет в силу и ему понадобятся союзники, надежные солдаты и просто друзья. Риск ошибиться неизбежен, но только на поле боя, здесь, ошибка стоит жизни. Как только Кано Кадай покинул шатер, Ингус через вестового отправил за Айдаром. Не прошло и нескольких минут, как тот появился в шатре.
- Полковник, вызывали? - Айдар, вытянулся по струнке, дожидаясь пока Ингус отправит вестового.
- Проходи, налей себе вина. - Отправив солдата, он показал рукой на пустующий табурет. - Есть разговор и довольно щекотливое дело.
- Ты ведь меня знаешь, я не люблю задавать вопросы, так что давай, не тяни, рассказывай. - Не отказав себе в удовольствии, он налил и попробовал вино.
С некоторых пор в офицерских палатках появлялись такие вот бутылки из цветного стекла. Скопление такого большого количества людей не могло остаться незамеченным. На реке стали появляться купцы, увидевшие выгодное место сбыта.
- Пришло время действий в столице. Есть человек, неугодный будущему императору. - Внимательно наблюдая за Айдаром, Ингус не увидел абсолютно никакой реакции на свои слова. - Тебя не смущает задание?
Серьезный взгляд, брошенный в его сторону. Глубокий вздох, а затем громкий смех.
- Ну, ты даешь, Ингус! - Айдар немного успокоился и продолжил, - мы здесь людей пачками в землю ложим, а ты мне... . Нет, не смущает, но возникает серьезный вопрос, что мне с этого перепадет?
Разговор оказался неожиданно легким, но после следующих слов Айдара, Ингус невольно поменял мнение.
- И учти, мне хватает средств, но я не вижу препятствий в том, чтобы их стало больше. Поэтому заинтересуй меня другим.
- Мы еще не выиграли войну. - Ингус выторговывал время для принятия решения. Но Айдар предложил выход сам...
- Я понимаю, еще рано говорить об этом, но все же, кое-что мне нужно.
- Слушаю, говори, а то мне ничего в голову не приходит.
- Мой дядюшка, небезызвестный тебе, просил замолвить словечко за.... - Ингус перебил его и усмехнулся.
- Не проблема! Ты смотрю, обрастаешь корнями? - Улыбка Ингуса погасла, как только он услышал продолжение фразы...- за всех благородных лордов Ханукай, обещай, что они получат титул тейвасов, закрепленный в наследственность, а их фемы останутся за ними.
- Не слишком ли много ты просишь? - Ингус напряженно искал выход из ситуации. Теперь искать другого исполнителя становилось опасно, затягивать устранение Клавуса Ракота нельзя.
- Да ладно тебе, что ты кипятишься. С ними все равно что-то надо делать. Шондар не получает с их земли никаких налогов. - Айдар говорил эти слова как-то не серьезно, шутя. Горячность в голосе отсутствовала, хотя вопрос обсуждался очень серьезный.
- Это и в самом деле твое условие? - Ингус растерялся, такими вещами в империи не принято было шутить, и он совсем забыл, что Ханукай всего лишь часть легенды Айдара. - А знаешь, что я думаю, твоя мысль... неплоха, очень даже неплоха, особенно в свете надвигающихся событий. И ты сам знаешь, как мне надоело отстегивать бешеные средства за титул, сколько я потратил, чтобы восстановить фем отца, и сам же его теперь разоряю. Так что можешь порадовать "дядюшку", это будет самый первый вопрос, который император вынесет на обсуждение, разумеется, после того, как займет трон.
- Мне это нравится, - Айдар улыбнулся своим мыслям. Ингус же задумался, слишком быстро парень шагает в "гору", и эта его просьба. От нее ощутимо несет Зар Тогом. Старый интриган, не упускает случая напомнить о себе.
Ингус обозначил цель, дал несколько адресов, имен, и посоветовал не тянуть. Время играло не на их стороне. Уходя из шатра, Айдар оставил полковника в задумчивости. Слишком много врагов в самой империи и пора их устранять. Для этой цели как раз и готовил он Айдара, делился с ним очень специфическими знаниями, готовя к одному единственному удару. Неизвестный в столице Айдар Ван Тог идеально подходил для этой роли. Нынче он направится в столицу, где через доверенных лиц сможет на месте ознакомиться с объектом. Но что с ним делать дальше? Он набирает силу и в ближайшее время окажется под защитой мощного клана, много лет успешно противостоящего империи. Находясь постоянно в центре событий, он уже привлек внимание наследника и Кано не раз высказывался, одобряя его. Если так близко к императору окажется представитель Ханукай, это может впоследствии вылиться в нешуточные проблемы. Даже Золтан Кадай не хотел напрасно тратить силы, добивая их. С другой стороны, при вступлении на престол, Кано должен будет дать какие-то вольности, привлечь дворянство на свою сторону, укрепляя позиции. После этого разговора появилось много вопросов, решать которые в одиночку Ингус Варт не мог.
Глава 26
Раннее утро я встретил в гостином дворе. Благо столичные жители не смотрели на время суток, когда хотели развлечься, и посетитель в такую рань не вызвал недоумения. Снять комнату, перекусить и прикинуть, с чего начать, вот нехитрые планы на день.
Ингус прогнозировал окончание боевых действий к концу весны. А завершающим штрихом этой шахматной партии будет восшествие Кано Кадая на престол империи. И здесь мне отводилась своя, очень важная роль. Устранение, так сказать, ферзя.
"Клавус Ракот - это твоя цель, только после того, как ты устранишь храмовника, можно будет начинать...".
На все про все мне отвели очень мало времени, а результат - результат ожидали один. Такие вот дела.
За ЦАРЯ, за батюшку! Это, конечно, не про меня. Но не испытывая удовольствия от такой работы, моральных терзаний я не чувствовал. Хотя свой интерес тоже появился. Участие в судьбе Ханукай без внимания не осталось, и Камос оказался заинтересован в том, чтобы я выжил. Дал мне не только советы, но и выход на нужных людей. Я теперь дожидался одного из них. Что же до его советов, то он не только откровенно высказался по поводу моего появления из небытия, но и открыл мне глаза на мой одноразовый статус.