- Мне неприятно, когда обо мне ведут разговор, словно меня рядом нет. - Тот, что подбежал, посмотрел на дело своих рук и довольно улыбнулся.
Нехилый сам по себе удар, еще и с толикой, направленной силы, вышиб из Кривого сознание. Глем, как стоял, так и продолжал стоять, бестолково хлопая глазами.
- Что здесь случилось? - задал я резонный вопрос. Как говорится, сначала бей, затем выясняй.
Глем с опаской смотрел на телегу, видимо ожидая, что извозчик бросится защищать своего знакомого.
- Толстяка не бойся, он будет сидеть и сопли жевать. Давай говори, что этот урод хотел...
- Хотел, вола из меня сделать: подай то, сходи туда, тащи больше... - Глем расслабился, пробурчал какое-то ругательство и забрался на телегу.
Оно и понятно, не отличался парень внушительным видом, но желчи в нем хватало с избытком. Я усмехнулся и не смог удержаться от комментария.
- Не боись, сразу в морду бей! Если что...
Привалы караванщик делал, редко. Люди в дороге перекусывали остатками вечерней трапезы и с нетерпением ждали окончания дня. Стоянку организовывали уже почти в темноте. Бывали, конечно, исключения. Не все повозки переносили бездорожье исправно, иногда требовалось время на ремонт. На каждую ночевку телеги старались поставить так, чтобы в случае нужды, они могли прикрыть людей, как от непогоды, так и от недоброжелателей. Что касается магического прикрытия, то его и вовсе не было.
Неприятные чувства возникали при виде этого безобразия. Я настолько привык к армейским правилам, что подобное поведение казалось опасно глупым. Ради собственного спокойствия, пришлось создать нескольких астральных ищеек. Они на привалах шерстили в округе, выискивая потенциальную опасность. За пять дней пути все понемногу привыкли к нашей парочке. Глема задевать перестали уже после первого и последнего инцидента. И теперь в караване совершенно спокойно воспринимали двух бездельников.
С некоторых пор Глем считал себя не иначе как моим учеником. Я старался не разочаровывать парня, и подкидывал для него занятия. Для начала пусть освоит работу с накопителем. Во время движения каравана это себя оправдывало, но на привалах, когда он уже уставал работать с накопителем, начиналась игра в вопросы и ответы. Меня это уже начало доставать, но хоть как-то убивать время тоже было необходимо - в дороге до безобразия было скучно.
Мы и сегодня расположились на ночлег обычно заведенным способом - телеги вкруг, мои ищейки вокруг.
- И когда я стану магом? - он задал мне вопрос, на который и я хотел бы знать ответ.
- Многие мастера: целители и погодники, считают себя магами. - Положив в миску добавки, я продолжал есть, обдумывая, что еще к этому добавить.
- Но...?
- Что, но? - я сделал вид, что не понял. И откинулся на колесо телеги, вытягивая ноги в сторону костра.
- Ты сказал, многие. Но не все?
- Есть еще истинные, - снизошел я до ответа.
Погонщики и охранники с не меньшим интересом прислушивались к нашему разговору. А целителя даже передернуло...
- Такие, как ты? - Глем, выжидающе на меня уставился, не заметив, как другие разговоры в один момент стихли. - Так что насчет истинных?
Ну, что с ним сделаешь? Хотя с другой стороны, что-то я слишком осторожничаю. Не на электричке же двигаемся, и караван вернется в столицу не скоро.
- Ну и такие, как я, то же. Хотя мое мнение чуток отличается от мнения большинства, но тут уж кто на что горазд. Главное, амулетчиков за магов не считают, в определенных кругах, конечно.
- Я с вами не согласен, Тейв. - К разговору присоединился целитель, нанятый купцом. - Ваши слова бросают тень на целителей, но между тем, вы могли бы добавить, что большую часть магического сословия составляют именно амулетчики. И позвольте поинтересоваться, на кого приходится львиная доля созданных артефактов. На истинных ли?
Я усмехнулся. Напрягся целитель, здорово напрягся. Но что делать, если все так и есть. И я, как никто другой, это осознаю. Конечно, мой резерв очень высок. Но то, что предел для меня, у истинного лишь первый шаг к величию.
- Первым учителем у меня был морской маг, в портовом городе Араджи. Вы можете увидеть мою печать, тейв. Поверьте, рассуждения мои не беспочвенны. Конечно, накопители используют большинство, и в этом сомнений нет. Но это далеко не сильнейшая часть, а отсюда и расхожее мнение.
- Истинный проходил учебу в Араджи? - он только фыркнул, не поверив мне, - это же просто смешно.
Но некоторое время спустя я почувствовал, как ауру ощупывает его заклинание. Мягкое касание силы не доставило неудобства, и я подбодрил его.
- Можете действовать смелей, печати для того и нужны, чтобы подтверждать слова. - По-видимому, первый свой осмотр он провел не должным образом, если не разглядел первой печати мага.
- Прошу меня простить, но у вас такие запутанные печати: мастер меча, печать морского мага, а поверх кто-то поставил армейский знак боевого мага. Не удивительно, что я не разобрал сразу. Глем недовольно проворчал.
- Я так и не понял, когда....
- Всем приготовиться, в лесу засада, - я резко приподнялся, изменив положение тела и прижимаясь к телеге.
Над лагерем нависала ночь и тишина, а свет от костров сделал нас идеальной мишенью. Над следующим шагом я не раздумывал. На плетение заклинаний нет времени, значит, использую истинное слово; влажный туман укрывает лагерь, костры гаснут, звуки становятся глухими. Заняв удобное положение, погрузился в глубокие слои и призвал зверька. Он откликнулся в одно мгновение. С некоторых пор, между нами установилась прочная связь, и по всему выходило, что Шахи это нравилось. У нашего противника, видимо, был маг. Укрывая свой отряд пологом, он на какое - то время смог скрыть их присутствие. Но кто-то вышел из зоны действия заклятья. Ищейки смогли это засечь, хотя точное расположение не определили. Направив Шахи на поиски, я даже не сомневался в том, что она группу противника отыщет.
Их было около сорока человек, и среди них, действительно, был маг. Он вел всех вместе, что было мне на руку. Я вернулся к привычному восприятию и громко, чтобы дошло до каждого, произнес.
- Примерно сорок человек, один маг, будут рядом минут через пять. Предлагаю всем получше спрятаться.
Сам же выдвинулся немного впереди телег и стал ждать. Последовав примеру противника, набросил полог. Постоянно ощупывая астрал на предмет возмущений, я не пропустил мага. Он использовал какой-то сильный артефакт, делая короткие выбросы энергии и очень медленно рассеивая ее. Это создавало минимальные возмущения в астрале, отлично скрывая их даже от истинных магов. Как только я собрал достаточно энергии, то направил ее в аркан и к сущности. Аркан служил для нее якорем, а цели указала моя сила. Прекрасный способ, не используя эффектные молнии, или другие разрушительные заклятья,выводить из строя противника. С магами, к моему большому сожалению, это бы не прокатило, но с теми, кто не имел мощных ментальных щитов, действовало подобно бомбе. Не спрятаться и не укрыться. Сущность, используя построенные мной каналы, наносила один мощный ментальный удар. Мрачной тенью она приходила в мир людей и вырывала их сознание в астрал. Где они благополучно растворялись в его потоках. Маг не смог себя защитить - значит, не истинный. Да и странно было бы его здесь встретить.
Потратив немного времени, я обшарил округу в поисках артефакта. Это оказался армейский образец, похожие я уже видел и раньше. Наверняка дезертиры. Не хотели служить регентам? Ну, и императору им теперь не послужить.
Это заклинание было одно из клановых разработок дядюшки Камоса, но в нем он использовал исключительно свои силы. Шахи превратила аркан в оружие массового поражения. Да и от подчинения в нем осталось только название. Дезертирам не повезло, из них теперь даже зомби нормальное не получится.
Входя в лагерь, накинул полог. И, как оказалось, не зря, в мою сторону было нацелено несколько луков. А Глем, лежал в сторонке с кляпом во рту.