- Да... - приблизившись, екай прошептала: Азуми умерла.
Отступив на шаг, Мэй пошевелила пальцами, будто собираясь колдовать. В свое время она не осуждала Азуми, полагая, что это не ей решать. Однако, прислушавшись к себе, поняла, что не жалеет. Но что-то сказать нужно.
- Как это получилось?
Ей самой стало не по себе оттого, каким звенящим от раздражения получился ее голос. Надо же было хоть для приличия сделать вид, что ей жаль.
- Она хотела уйти из клана. Но кто-то убил ее.
- Животные или..
- Неясно.
Обе екай понимали, что испытывают неловкость. Продолжать обсуждать покойную предательницу обеим не хотелось и они лихорадочно искали повод сменить тему.
- А как там остальные?
- Чонгану стало хуже, скоро клану понадобится новый лекарь.
- Ох!
Закрыв глаза, кицунэ потерла переносицу. Перед мысленным взором начали мелькать воспоминания. Что скрывать, она привязалась к этому веселому старику и не хотела его терять. Но и углубляться в страдания тоже. Смахнув волосы с лица, твердо произнесла:
- Я распоряжусь, чтобы им нашли кого-то.
В глубине души самой Мэй казалось, что такое поведение выглядит бегством с поля битвы. Но иначе нельзя. И уж точно не стоит питать чувство вины. Она никак не могла это предотвратить. Такао ведь мог поговорить с Азуми, но не счел это проблемой. Главное - извлечь из этого урок, а именно - обращать внимание на тревожные знаки, пока не стало слишком поздно. Грусть осталась в воздухе едва заметной горчинкой. Больше не говоря ни слова, императрица со служанкой пошли в беседку.
Воздух пропитала прохлада, явно несущая влагу. Берт поежился, но тут же улыбнулся. Он любил Валле Делирия, но следовало признать, что здесь все выглядело куда дружелюбнее. В саду словно поселилась смерть. Возможно, со временем этот дух смерти выветрится. Принц перевел взгляд на свою спутницу. На лице советницы застыло задумчивое выражение. В каком-то смысле они выглядели слишком чужеродно для этих мест, слишком привлекали внимание. Как будто принесли дождь в солнечное место.
- И как тебе здесь?
Девушка медленно, будто во сне, повернулась к нему. Ее взгляд сохранил некую затуманенность, однако, призадумавшись, она ответила:
- Здесь очень странно, тебе так не кажется?
- Не так странно, как в Альтергроу, верно?
С губ девушки сорвался смешок. В ее памяти воскрес тот день, когда они прибыли в Альтергроу как победители. Драяды ликовали, а вот люди.. Многие были озлоблены или растеряны. И лишь избрание Роба наместником успокоило их, пусть и не до конца. Но ощущение нестабильности осталось, словно земля вот-вот разверзнется под ногами.
Прикусив нижнюю губу, Мери взглянула на Берта. Уголки губ по обыкновению приподнялись, но в глазах застыли печаль и задумчивость. И все же - пусть они и не показывали этого перед Селеной и Маргарет, но являлись друзьями. И они радовались тому, что их отправили сюда вместе.
- Ты прав.
Их разговор прервали две идущие к ним женские фигуры. Даже хромота и беременность не умаляли величия походки императрицы. В голове Берта возник образ темноволосой смуглой женщины с разноцветными глазами. Селена тоже умела величественно передвигаться. Но королева Валле Делирия одним видом внушала угрозу и даже после брака с Лиамом это не изменилось. А вот Мэй Хаттори выглядела куда дружелюбнее.
Она опустилась напротив, в то время как ее спутница начала разливать им чай. Пригубив его, Мери ощутила горьковатый вкус. Мысленно отметила, что у них чай совсем иной - пусть не такой сладкий, как пили в Валле Делирия, но с благородным вкусом.
- Итак.. Для начала я прошу рассказать о вашей стране, - предложила Мэй.
- Ну.. - подбирая слова, Берт заерзал. - Наша королева очень.. необычная женщина.
Обе екай переглянулись, Озадаченные и заинтригованные, подумали об одном и том же - неужели это интереснее восхождения самой Мэй на трон?В это не верилось, но тем не менее хотелось послушать.
- Для начала нужно уточнить, что у нас власть передается по женской линии. Увы, моя покойная старшая сестра Маргарет не смогла родить дочь, - принц мрачно усмехнулся. - Король Винс объявил о внебрачной дочери ,когда она уже лежала на смертном одре. К чести Селены - она смогла выстоять, даже когда против нее были все, включая собственных подданных.
Мэй с Сино-Одори поняли, что недооценили потенциальную союзницу. Впрочем , лучше им не знать подробностей того, как сама Мэй пришла к власти..и о том, кто они такие.
Тени, ищущие дружбы