— Ха! И кто теперь совершает тупые ошибки? — радостно воскликнула Эвридала, а затем бросила в воздух огромное количество красного порошка. Её грива загорелась от жара, но она лишь смеялась и, судя по всему, не замечала этого. Витающая в воздухе пыль воспламенилась, приняв форму дракона, становящегося всё больше и больше, заполняя потолок. — Лети! Лети! Так быстро, как только можешь! Тебе некуда бежать, когда всё объято пламенем! — безумно смеялась она. Бурлящее пламя охватило Глори, её перья и хвост загорелись и она, прикрыв голову, устремилась к полу.
А секунду спустя, раздался хлопок и из потолочных разбрызгивателей начала с шипением изливаться вода. Дракон взревел в агонии, а затем растаял, и Эвридала завизжала, когда её светящийся красный порошок внезапно превратился в огромное количество тусклой красной грязи.
— Нет! Нет! — стенала она, пока Глори поднималась на ноги, сжимая во рту Пыщ-Пыщ. А зебра метала в приближающуюся пегаску комки намокшего порошка. — Дагон! Сожги её, Дагон! Сожги их всех! — чуть ли не плакала она, уставившись на стекающую с её копыт красную жижу. — Дагон! Почему ты отрёкся от меня, Дагон?
Глори одарила обожженную кобылу убийственным взглядом, и я задумалась: «Неужели сейчас произойдёт именно это, неужели она намерена стать палачом?». Эвридала, с надутым видом, сидела в красной луже, подбирая комки красной грязи и наблюдая за тем, как они стекают на пол.
— Проваливай! Дагон испепелит и поглотит тебя! Он сожжет дотла весь мир, вызвавший его гне…
Серые перья Глори почернели и погнулись, грива была опалена, а на лице отчетливо читалось желание превратить эту зебру в кучку пыли. Затем она замахнулась и сильно ударила Эвридалу по голове.
— Заткнись! — рявкнула она.
— Атропос! — завопила кобылка. — Сейчас я вижу лишь тени! Звёзды ничего мне не показывают!
Старая кобыла произнесла что-то, пробравшим меня до костей голосом, и в пол ударил голубой свет, а затем от неё разошлось кольцо мороза, которое промчалось по стенам к потолку, покрывая всё льдом. Я, вместе с друзьями, вмёрзла в покрывший пол лед.
— Довольно, — прорычала она. — Всё кончено. — Над нашими головами начали обретать форму четыре длинных ледяных копья.
— Я могу сказать тебе, почему ты не можешь увидеть будущее, — сказала я простодушно.
— Сомнительно, — сказала она мрачно.
— Легат собирается воскресить Пожирателя Душ, — просветила я её.
Нет ничего столь же забавного, как вид удивленного пони в возрасте.
— Давай-ка я немного попредполагаю. Старкаттери собираются править миром, так? Отродья. Ядро. Усилия, направленные на то, чтобы заставить пони и зебр преклонить пред вами колени? — О Богини, это ведь последовательность действий Когнитум, просто предназначенная для другой аудитории. — Он не собирается этого делать. Он намерен воскресить Пожирателя Душ, после чего все умрут. Ты. Я. Но не он. Он ведь не может умереть, так?
Атропос задумчиво нахмурилась, а её ледяные копья тем временем становились всё длиннее и длиннее.
— Ты не имеешь ни малейшего представления о предмете разговора. Для проведения ритуала, с помощью которого можно это сотворить, потребуются сотни моих соплеменников. А от всего нашего племени остались мы пятеро. Мы никогда не сможем призвать звезду и никогда не станем достаточно глупы, чтобы попробовать сделать это во второй раз.
— Не потребуются, — возразила я. — У Пожирателя Душ был пони, который привязал звезду к камню, который Когнитум пошлёт прямо в Ядро.
На её лице вновь появилось это доставляющее огромную радость шокированное выражение… вот только во второй раз подряд это было уже не так забавно.
— Атропос, — произнесла кобылка, — я вижу прореху в тенях… но не знаю почему. — Она пристально посмотрела на меня. — Кто ты такая?
— Пифия, помолчи, — проворчала та, внимательно смотря на меня. По крайней мере, ледяные копья перестали расти. — Мой народ никогда не любил Пожирателя Душ. Мы попытались использовать его для усиления собственного могущества, ведь он является неисчерпаемым источником силы. По его указке, мы однажды призвали звезду, и последовавшая реакция едва не расколола мир надвое. В последний миг, мои предки прервали ритуал, позволяя звезде сбежать. Но опустошение было таково, что нашу империю стёрло с лица планеты. Мы рождаемся с этим клеймом, служащим нам напоминанием о том безрассудстве. — Она указала на орбитальные метки на своём лице.
— Легат вам лжет. Возможно, существует какой-нибудь способ восстановить Ядро, не освобождая при этом Пожирателя. Я не говорю, что это невозможно. Но поверьте мне, он не заинтересован в том, чтобы кто-либо чем-либо правил. — Я указала на кобылку. — Она же способна видеть будущее, так? Ну и, она может разглядеть будущее, хоть какое-нибудь будущее, в котором вы все получите именно то, что он обещал?