— О, я в курсе, — походя, ответил он, когда дверь за ним закрылась, и он обошёл вокруг управляющего терминала. — Любишь автоматизацию, да? Просто нажимаешь кнопку, и всё делается само.
— Ты что делаешь? — спросила Аврора, изумлённо распахнув зелёные глаза.
— Ставлю процесс на паузу, — ответил он и нажал кнопку. Спустя секунду руки замерли, оставив её свисающей в ограничителях, охватывающих её грудь, горло и бёдра. Затем он спокойно подошёл и под шокированным взглядом Авроры разбил камеры в углах комнаты. — Так-то. А теперь, когда здесь только ты и я, нам нужно кое-что обсудить.
Кобыла забилась в ограничителях.
— Немедленно включи машину обратно! Как ты смеешь?
Но Стил Рейн только спокойно улыбался, глядя на неё.
— Выполняй!
Жеребец не двинулся.
— Включи, или умрёшь!
Жеребец не пошевелился и не произнёс ни слова. Его молчание и бездействие вызвали в ней такой гнев, что она затряслась, заставив ограничители зазвенеть.
— Что-то сомневаюсь, — ответил он, потрогав шрам у себя на груди. — Это подтверждает мою теорию, что у тебя нет команды на моё убийство. В отличие от Когнитум.
Он медленно приблизился к Авроре.
— Итак, я хочу немного поболтать о тебе, обо мне и о твоей Богине. Видишь ли, я заметил кое-какие… нестыковки в нашей организации. «Убить Блекджек», «Схватить Блекджек», «Оставить Блекджек в покое». Это уже довольно давно возмущает меня. К примеру, если Блекджек так важна, тебе стоило бы выделить мне нескольких Предвестников для организации её поиска, но вместо этого мы сидим тут на задницах, набираем рекрутов и тренируемся, не имея представления, к чему нас готовят.
— У моей Богини есть бесчисленные глаза, ищущие…
— Нет. У неё есть бесчисленные поисковые роботы, — возразил Стил Рейн, принявшись расхаживать перед ней вперёд-назад. — Процессоры роботов упускают нюансы. Пустые консервные банки. Пропавшие самоцветы. Дерьмо в углу. Дорожка из пустых бутылок из-под Дикого Пегаса. Признаки, которые бы обнаружили, что её не разнесло на атомы в мегазаклинании. Для этого хватило бы десятка наших пони, — объяснил он, потеребив копытом талисман, висящий у него на шее, — чтобы найти что-нибудь. Но это не единственное, что меня терзает.
Он на секунду сжал губы и, повернувшись к Авроре, угрюмо спросил:
— Почему ты сказала мне, что спарк-гранаты не действуют на киберпони?
— Выпусти меня! — взвизгнула кобыла, дёргаясь в ограничителях.
Стил Рейн резко ударил кобылу по лицу копытом, отчего та ошеломлённо уставилась на него. Жеребец глубоко вздохнул и улыбнулся.
— О, я уже несколько месяцев хотел это сделать, — протянул он, затем впился взглядом в её глаза.
— Когда мы начали охоту за ней, ты сказала, что киберпони имеют естественное сопротивление к электромагнитному импульсу. Поэтому я сосредоточился на бронебойном оружии. И только теперь, от посторонних пегасов я выясняю, что спарк-гранаты невероятно эффективны против киберпони. Мои солдаты схватили бы её в два счёта, будь у них эта информация.
— Возможно, я допустила ошибку, — пробормотала Аврора.
Он хохотнул.
— Ты? Прошу прощения, но ты? Чемпион среди всех кибернизаций? Кобыла, которую, технически, даже и не пони больше? И ты допустила ошибку о самой критической уязвимости киберпони? Ты? — он выдал сардоническую ухмылку и быстро помотал головой. — Я так не думаю.
— Ты мертвец, — плюнула она. — Что ты думаешь, не имеет значения. Включи машину обратно!
Но он лишь шире улыбнулся.
— А затем пошли все эти изменения в наших приказах. После неудачи у Горы Чёрного Пони, мы должны были преследовать Блекджек. Мы могли бы перехватить её прежде, чем она достигла Митлокера, пока она была там, в туннелях под Хайтауэром, или, уж точно, когда она восстанавливалась. Вместо этого, Когнитум отзывает нас. Она хочет пообщаться с Блекджек и уговорить её отдать нам ЭП-1101. Зачем? Зачем всё это, если мы могли повязать её в Митлокере, или Блекджек охотно его отдаст?
Сузив глаза, он вглядывался в её.
— После той атаки у Горы Чёрного Пони мы подобрались так близко. Снайпер для аликорна, огнемётчик для мышекрылого урода и чтобы ослепить Рампейдж, и спарк-граната для Блекджек. Всего и делов-то. Так почему же Когнитум отозвала нас?
— Кто ты такой, чтобы спрашивать Богиню? — требовательно спросила Аврора.
— Это всегда забавно, изучать психологию предполагаемых высших сил, — усмехнулся Стил Рейн. — И в этом случае, я пришёл к трём тревожным возможностям. Во-первых, что эта твоя «Богиня», — он подёргал копытами в воздухе, — совершенно безумная и иррациональная. Это бы многое объясняло.