— Я хочу две вещи… вынуть бомбу из своей груди и достаточно силы, чтобы держать мир в своих копытах. У меня нет никакого желания претендовать на место Верховной Жрицы. — Замершая киберкобыла не отрывала взгляда от Стил Рейна. — Так всё-таки, Аврора, почему?
— Я должна быть лучше Блекджек. Я должна побить её. С ней нужно покончить, тогда Когнитум снова будет любить меня и выберет меня! — выпалила она.
— Выберет для чего? — теперь Стил Рейн уже не улыбался.
— Моей Богине нужно выбрать пони для оказания великой чести. Этой пони должна была стать я. Это должна быть я! Если бы Сангвин с самого начала добыл для меня ЭП-1101, это была бы я. Но Когнитум выжидает и тщательно просчитывает все свои планы. Блекджек не знает, но Когнитум уже некоторое время следит за её продвижением. Она наблюдает за всеми её действиями.
— Из-за ЭП-1101? — нахмурился Стил Рейн.
— Нет! Она… она… — Аврора скрипнула зубами. — Её заботит то, что случается с Блекджек! Как ты не понимаешь? Она уже дважды вмешивалась, чтобы спасти ей жизнь. Для меня Богиня никогда такого не делала! А я её самая преданная слуга! Самая верная.
Кобыла отчаянно затрясла головой, отчего ограничители зашатались. Два из них заскрипели, а в кольце что-то лопнуло с резким звуком и Аврора воскликнула:
— Но это всегда Блекджек, Блекджек, Блекджек! Что она делает? Как она поступит дальше? Насколько она сильна? Чем восхищается? Чего боится? Всегда-всегда-всегда Блекджек!
— Так вот почему приказы не изменялись? Она ищет признаки Блекджек, — задумчиво пробормотал Стил Рейн.
— Она думает, что для её планов ей нужен не только ЭП-1101, но и сама Блекджек. Вот почему я сама должна отыскать её. Чтобы дать моей Богине ключ к свободе. Она не понимает, что Блекджек не заслуживает её внимания. Она недостойна. Ради моей Богини я пожертвовала всем! И я докажу ей, что она должна выбрать меня!
Стил Рейн покачал головой.
— Ничего себе. Да ты, подруга, окончательно спятила, — заметил он, снисходительно похлопав её по голове.
Теперь уже Аврора улыбнулась ему и воздух наполнился звоном лопнувшего металла. Стил Рейн уставился в её глаза, чувствуя, онемение, распространяющееся от середины его ноги до копыта и непонятный отстранённый дискомфорт в шее и лице. Половина мира подёрнулась странной дымкой, рот и нос наполнились вкусом и запахом меди. Затем он отшатнулся и, словно застёжка-молния, его лицо раскололось огромной кровоточащей раной. Его протянутое копыто аккуратно отделилось от ноги и он завалился назад с булькающим криком. Аврора усмехнулась ему, глядя сверху вниз. Она встряхнула оставшимся крылом и по бетону вокруг неё протянулась цепочка кровавых капель.
— А ты предатель и труп, — спокойно ответила она. Он пытался снова закричать, но лишь поперхнулся и завалился обратно, разбрызгивая кровь. Культя, оставшаяся от его передней ноги, цеплялась за обрубок, заливая кровью ПипБак. Отталкиваясь задними ногами, он попытался отползти прочь от кобылы. Крыло Авроры встряхнулось и выстрелило пером в терминал. Мелькнула зелёная вспышка, а затем кольца загудели.
— Вот так… удалённый доступ… — проворковала она и машина ожила. Кабели втянулись, конечности прикрепились на места и шкура, испещрённая шестиугольниками, зарастила швы. С шипением, ограничители разошлись и кобыла сошла на пол.
Пинком отбросив в сторону всё ещё подёргивавшуюся конечность, она приблизилась к перхающему кровью Стил Рейну.
— Плоть. Боль. Слабость. Убери боль, и мы сможешь превратить этот мир в рай. — Она подняла свои окровавленные крылья. — Но ты этого уже не увидишь.
Тут большая дверь отошла в сторону, и комнату залил белый свет прожектора. Аврора уставилась на свет, а Стил Рейн зажмурил оставшийся глаз.
— Моя… моя Богиня.
Сквозь дверной проём метнулся заострённый стальной стержень и, ударив Аврору в грудь, швырнул её в воздух, пришпилив к бетонной стене, где она повисла, словно бабочка на булавке. Ещё больше шипов пробило её тело, живот, распростёртые крылья, копыта. Наконец, она обмякла, её металлическое тело искрило и истекало зелёной жидкостью.
— Ты предала меня, — спокойно произнесла кобыла, стоящая в ослепительном свете ламп Ультра-Стража.
— Нет… Я… Что бы он тебе ни говорил… — запинаясь, выдавила Аврора.
— Тебя предали твои собственные слова, Аврора, — тихо возразила Когнитум.
Стил Рейн мелко затрясся и слабо махнул в сторону ПипБака.
— Трюк Блекджек. Помнишь? — Он покачнулся и кровь брызнула из его рассечённого рта. — Подыхать здесь…