— А можем мы просто приказать им прекратить сражаться? — спросила я.
— Мы не настолько его контролируем. Я даже не представляю себе, как эта штука работает, — мрачно ответила Хомейдж. — Будь у нас хотя бы пара дней на её изучение, мы могли бы что-нибудь придумать.
— У нас нет ни дня! — возразила Шторм Чайзер. — Эти лучи не позволяют использовать Рампейдж и Циклон. Им пришлось укрыться за Кантерлотскими горами. Мы в одном отказе щита от того, чтобы быть испепелёнными, и примерно в часе от того момента, когда нас полностью разгромят.
Я повертела пульт в воздухе перед собой, а затем мой взгляд упал на полосатого киборга с крыльями.
— Почему ты перестал сражаться?
Оглядев каждого из присутствующих в сестринской, Отродье опустил взгляд.
— Не знаю, — прохрипел он в ответ. — Я просто… просто не хотел. Я больше не слышал голоса, приказывающего мне убивать. А ничего, кроме как сражаться, я не умел… а потом… — Летун потряс головой. — Чувства изменились. Я не должен убивать… и у меня не должно быть крыльев. — Он скорчился, словно от боли. — С этим телом всё не так… но я не знаю почему.
Подняв его голову за подбородок, я заглянула в искусственные красные глаза Отродья. Так похожие на мои собственные.
— Что ты такое? Не задумывайся. Просто отвечай. Что ты такое?
— Земной пони, мэм, — ответил тот, а затем опустил взгляд. — Коб… кобыла, я полагаю. Я волнуюсь о своих детях, хотя знаю, что у меня их нет. — По его телу пробежала дрожь, и он закрыл глаза. — С этим телом всё не так. Оно просто… ощущается неправильным…
Это чувство мне знакомо. Я ещё раз внимательно осмотрела пульт. Как же Легат им пользовался? Пульт ведь был соединён не с головой, а с талисманом в его груди. С талисманом, которой, полагаю, хранил в себе его душу.
— Что же за технология использована в этой чёртовой штуковине?
— «Технология» — не совсем верное слово, — раздался голос юной кобылки. Все застыли, а я, повернувшись, обнаружила Пифию, сидящую на краешке ящика на противоположной стороне коридора и сверяющуюся со своей звёздной картой, водя над ней кристаллом. Рядом с ней сидела Скотч Тейп, несчастная, словно побитый щенок. Подняв глаза от карты, Пифия посмотрела на нас. — Что? Если вы хотели провести тайную встречу, могли бы, по крайней мере, выбрать помещение с дверью.
Я продемонстрировала ей пульт.
— Ты знаешь, как это работает?
— Удивлена? — переспросила она с лёгкой усмешкой, аккуратно сворачивая карту и пряча её в поношенный рюкзак, а затем спрыгнула с ящика и неспешной рысью направилась к нам. — Я полагала, у тебя должна иметься догадка на этот счёт, учитывая, что ты теперь Луна. Разве не должны быть доступны тебе знания обо всех злобных звёздах и чёрных душах? — Маленькая нахалка самодовольно ухмыльнулась. — Э-эй? Там осталось что-нибудь от Блекджек?
— Я — Блекджек, — сдвинув брови, сказала я… но почему тогда это прозвучало как ложь?
— Верно. Продолжай твердить себе это не переставая, — ответила зебра, а затем подпрыгнула и выхватила пульт из моего магического захвата. — Разум, тело и душа. Начни менять их местами, и всё становится намного интереснее. — Повертев пульт в копытах, она заметила кубик из звёздного металла внутри. — Ого! Поверить не могу, что он нашёл его. Куб Мельхиора. — Пифия постучала по пульту копытом, а затем приложила его к уху.
— Легат использовал эту штуку, чтобы управлять своими солдатами? — спросила Шторм Чайзер. — Как радио или терминал?
— По правде говоря, оно никем не управляет, — ответила Пифия, а затем пристально посмотрела на несчастного жеребца из Отродий. — Полагаю, импульс «убей-убей-убей» исходил из самой души Легата. А эта штука просто проецировала её на Отродий. Без связи с этой душой, Отродья просто не имеют чувства собственного «я».
— Души? — Голос генерала был полон скептицизма.
— Ага. Они самые, — ответила зебра, вырывая из пульта то, что она называла «Кубом Мельхиора», и небрежно отбрасывая пустую коробку в сторону. — Теперь, когда Пожиратель раскрылся, в Хуффе обитает великое множество потерянных душ. И когда такая душа сталкивается с пустышкой, она заполняет этот пустой сосуд и начинает переделывать его под себя. — И почему это все внезапно посмотрели на меня? Пифия же продолжала изучать маленький куб, игнорируя мою персону. — Отродья были лишь пустышками с боевыми навыками и дополнительным обеспечением. Они не имели личности. Легат наделял их своей собственной.