— Папа будет так зол, что пропустил это, — произнесла Даск, возвращаясь к Виспер. Они летели впереди нас, и слова было трудно расслышать на фоне шума колёс, ветра, и эха, но, к счастью, мой аугментированный слух вычленил их достаточно легко.
— Какая жалость, что ты подмешала тогда старому пердуну наркоту, не так ли? — ухмыляясь, спросила Виспер.
— Он был самым первым из тех, кого я не собиралась выбирать! — проорала им я.
— Пусть уж лучше злится на меня за то, что я дала ему наркотик, чем сердится на себя за то, что стар и ранен. Он нужен своей семье, и может помочь им намного больше, нежели способен помочь миру. А я сейчас уже никому не нужна, — произнесла Даск.
Я хотела оспорить это, но именно в этот момент мы проехали мимо узловой станции. Оглянувшись назад, я заметила, как из другого тоннеля появились два Ультра-Стража и бросились за нами… в прямом смысле. По крайней мере, раньше они были Ультра-Стражами. Окутывавшая их опоры мясистая плоть превратилась теперь в искорёженные ноги, на которых они бежали галопом по железнодорожным путям. Они по-прежнему несли на себе своё старое вооружение, но теперь у них имелись ещё и рты! Огромные металлические пасти, которые вопили и бездумно щелкали зубами, пока они мчались, чтобы нас покусать.
— Двое страшил позади нас! — прокричала я.
— О, а можно мне… — предложила кобыла, стоящая за находящимся слева от ящика пультом управления.
— Нет! — в один голос прокричали четверо из нас.
— Крепи уже и так были с дефектами, и, как бы то ни было, обрушилось всего лишь девяносто процентов участка тоннеля, — пробормотала кобыла. — Вы ведёте себя так, будто это было что-то значимое.
— Я эти займусь! — прокричала Крампетс. Толстая броня Стальных Рейнджеров поглотила шквал красных энергомагических лучей, когда она, сменив дробовик на кое-что чуть более солидное, привалилась к заднему борту дрезины.
— Товсь! — прокричала она, и между нами возникло мерцающее поле. Окатив Крампетс струёй пламени, покрывшей копотью броню, ракета с рёвом унеслась вглубь тоннеля к паре киборгов. А на другом её боку запыхтел автоматический гранатомёт, наполняя тоннель позади нас осколками и пламенем. Однако это были осквернённые Ультра-Стражи, и даже когда из них вырывало огромные куски, они не падали, они просто остались позади, что, на мой взгляд, было вполне приемлемо.
— Переключатель! — прокричала Виспер. — Он справа!
— Нам нужно налево, — произнесла кобылка, и я опустила взгляд на Пифию, которая спокойно сидела под Псалм справа от центра дрезины и изучала карты тоннелей, приклеенные вокруг неё к полу изолентой.
— Попади в кнопку! — прокричала я Лансеру. Зебра поднялся на дыбы. Готовясь к выстрелу, он без особого труда стоял на грохочущем, раскачивающемся полу, пока мы приближались к переключателю. Три зелёных лампы, чей цвет из-за пульсирующего красного аварийного освещения изменялся до, будто моча, желтого, равномерно светились на правой стене, и три тёмных лампы находились на левой. А за тремя парами ламп из стены торчал маленький ящичек, на котором располагалась кнопка размером с копыто. Передвигайся мы с разумной скоростью, то могли бы просто остановиться, потянуться, ударить по ней, и подождать пока не переключатся пути.
Лансер попал в кнопку с девяноста метров.
Нам требовалось время, когда лампы по обе стороны, загоревшись желтым светом, замигали, и автоматическая система начала переключать пути. Мы промчались мимо первой пары ламп, пол впереди двигался. Второй. Тоннель лязгал и трещал. Третей — и мимо нас пронеслись дымящиеся останки кнопки стрелочного перевода.
А затем, буквально за миг до того, как мы достигли съезда, лампы на правой стене потухли, а на левой равномерно засветились. Накренившись, дрезина промчалась по переводной кривой мимо стрелочного перевода, и половина из нас прыгнула влево, чтобы удержать нас на путях.
— Вот видишь? Разве ты не рада, что взяла меня с собой? — радостно произнесла Пифия.
— Я тебя не брала! Ты сама тайком пролезла! Я ведь специально сказала «и никаких кобылок или жеребчиков»! — Мне было обидно, что пришлось прибегнуть к подобному, чтобы отказать Скотч Тейп, но я не могла взять её сюда. Не после того, что пообещала. Я подняла крыло. — Ты должна быть вот такого роста, чтобы останавливать апокалипсис.