— Верните дрезину не рельсы! — проорала я. — Быстрее! — Мы выбрались из дрезины. Крампетс, Эйрис, и Псалм принялись за дело, возвращая наш транспорт обратно на рельсы, а Свити Бот «руководила». Впереди, примерно в девяти метрах от нас, я увидела подъездной тоннель, который вывел бы нас на внутреннее транзитное кольцо. Однако, помимо этого, мне показалось, что за изгибом срединного кольца я услышала механические визг и скрежет. Тем не менее, сейчас стоило волноваться отнюдь не об этом, ведь как только дрезина остановилась, существа, которых мы чуть раньше оставили позади, вернулись, чтобы отомстить. Они лавиной устремились через булыжники, щёлкая, шипя, и скрежеща зубами, расположенными в таких местах, в которых и подавно не могло находиться ртов. Я попеременно пользовалась то Бдительностью, то дробовиком, переключаясь между ними, когда мне требовалось перезарядить оружие. А в воздухе Даск обрушивала на врагов град выстрелов из Пыщ-Пыщ, в то время как Виспер представляла собой практически размытое желтое пятно, перемежаемоё яркими вспышками и разлетающейся плотью. А стоящий на булыжнике Лансер расстреливал их с пропадающей в туне точностью. Если у этих созданий и были мозги, то в их телах они наличествовали, скорее всего, не в единственном экземпляре. Пули из снайперской винтовки Лансера пробивали существ насквозь, едва ли их при этом замедляя.
— Ошибкаошибкаошибкаошибка! — провизжал прорывающийся сквозь груду битого камня Ультра-Страж и принялся размахивать своим скорострельным энергомагическим лучемётом, пока его искривлённые ноги упорно пытались пропихнуть и протащить его сквозь пролом, в который при обычных обстоятельствах робот ни за что и никогда не попытался бы протиснуться. Шкуры Лансера и Виспер тут же покрылись чёрными подпалинами. Повернув винтовку к исковерканной машине, Лансер открыл беглый огонь по лучемёту, уничтожая его в водопаде искр и стали прежде, чем он смог нанести слишком большой ущерб.
Но он отвёл взгляд от гончих. И одна из них, выпрыгнув из пролома в колонне и подпрыгнув, схватила его, будто собака кость, и принялась бешено трясти, только голова и задние ноги зебры торчали по бокам из её пасти. Я запрыгнула на гончую, и серебряный меч аккуратно рассек её голову, но стоило лишь Лансеру оказаться на свободе, как из дюжины оставленных в нём отверстий, которых возможно было больше, хлынула кровь. Половинки разрубленной мною гончей были заняты тем, что собирались обратно в новые и смертоносные формы.
— Выпей, — произнесла я, пролевитировав к нему зелье. — До дна!
Из его рта и носа, пузырясь, текла кровь, пока я пыталась одновременно сдерживать атакующих нас чудовищ и вливать в него зелье. Но оно лишь стекало по его подбородку, не принося пользы, пока он прилагал все силы, чтобы дышать.
— Останови его, — квёло произнёс он. — Останови моего отца. Прекрати его муки. — Он прижал к моей груди свою погнутую винтовку. — Пожалуйста. Пообещай. Ради меня. Моей матери. Моей сестры. Моего народа! — На меня что-то прыгнуло, но осыпалось радужной пылью. — Пожалуйста… пообещай мне.
— Обещаю. А теперь пей, что б тебя! — произнесла я, всовывая горлышко бутылки ему в рот, но её содержимое по-прежнему вытекало из уголка его рта. — Выпей его, глупый ты, сексуальный жеребец!
Но он не мог. Его глаза остекленели и расфокусировались, когда он обмяк.
«Первый», — хихикнул сухой голос.
— Блекджек! — прокричала Свити Бот. Стиснув зубы, я подняла на её взгляд и увидела, что она указывает вглубь тоннеля. Свет возвращался. Дрезина уже вновь стояла на рельсах, и я слышала, что поезд опять приближается. Подняв Лансера магией, я перенесла его в дрезину и положила поперёк тела зебры его винтовку. Колёса завращались, но дрезине требовалось слишком много времени, чтобы тронуться в путь. — Толкайте! — потребовала Свити Бот, обращаясь к Псалм, Эйрис, и Крампетс. Я вприпрыжку побежала рядом и вместе с Пифией забралась на дрезину. Когда дрезина ускорилась ещё сильнее, аликорн, взмахнув крыльями, перебралась на неё и пролевитировала на борт Стальных Рейнджеров. И я выстрелила в кнопку из Бдительности, переводя стрелку на тоннель, ведущий к внутреннему транзитному кольцу.
Появился быстро приближающийся хвост состава. Нас преследовали гончие и обстреливали Ультра-Стражи, находящиеся на платформах впереди, а мы разгонялись так медленно, что создавалось ощущение, будто находимся в З.П.С… Пока мы мчались к переводной стрелке, щит Псалм защищал нас от дезинтеграции, но прогибался от ракетных залпов. И я отчаянно размышляла, а сможем ли поднять магией дрезину, чтобы перескочить через хвост состава, но так мы бы просто превратились в мясное желе, задев потолок.