— Агась! — кивнула Бу.
— Соберись, Блекджек, — пробормотала я сама себе и включила передатчик.
Эффект последовал незамедлительно, но мягко, окрасив тусклые коридоры бледно-золотым. Обломки и мусор не исчезали из поля моего зрения, но пропадали, стило мне ослабить внимание. Освещение стало ярче, воздух потеплел, а тишина сменилась приглушённым шумом тысяч голосов.
— Сосредоточься на тех, что настоящие, — напомнила я себе. Что-то хлопнуло меня по лицу и я непонимающе оглянулась на Бу. Пустышка казалась почти призрачной. Настоящей, но в то же время нет.
— Отключите её, прижмите и ждите! Чёрт возьми, неужели это так сложно? — раздался у меня в ушах голос Стил Рейна, ясный как день. Он был одним из множества других. Передо мной появилось множество других пони, прогуливавшихся просто по своим делам. Все они были аугментированы, улучшены, усилены, все счастливые и здоровые.
— Ты уже слышала тот миниклип Октавии? — спросила коллегу пробегающая мимо меня кобыла и включила музыку на своём передатчике, заинтриговав меня сочетанием классической и синтетической мелодии.
— Ага. Она крутится по всей сети. Эквестрия Дейли всегда выделяет её работу, — отозвалась её подруга. Парой роботизированных рук, идущих из плеч, земнопони манипулировала плоским экраном терминала. — Прошлой ночью я включала его на своём виртуальном свидании. Ему тоже понравилось. Планируются и другие ремиксы.
Отделять одну реальность от другой было сложно. Я могла бы застрять здесь на часы. Дни. Да что там, я могла бы здесь и умереть, если Бу не подзарядит меня, когда мои системы совсем выдохнутся. Я отвела болтающий передатчик в сторону. Позволь я этому продолжаться, то могла бы слушать, как счастливые пони болтают ни о чём и обо всём на свете. О том, как последний исцеляющий талисман полностью справился с раком, или как первая земнопони на своих синтетических крыльях победила в соревнованиях Лучших Юных Летунов.
Вместо этого я сосредоточилась на сердитых голосах.
— Она на тридцать четвёртом этаже, коридор Джи. Повторяю. Тридцать четвёртый Джи.
Я слышала их чисто и ясно, но ведь во мне было больше металла, чем в них. Они пользовались технологией. Я была технологией.
Рванув напролом сквозь призрачные галлюцинации аугментированных пони, я попыталась сосредоточиться на реальности, которая была куда менее привлекательной. В ушах зазвучат тридцать седьмой концерт Октавии. На этот концерт было четыреста ремиксов. И ещё тысяча двести ремиксов на эти ремиксы. Разве я не хочу их послушать?
Вот оно! Тридцать четвёртый этаж, лестница «Джи». Едва распахнув дверь, я услышала как другой голос по сети выкрикнул:
— Это восьмой отряд. Мы поднимаемся по лестнице «Джи». Она могла проскочить мимо нас через пролом в стене на двадцать шестом.
— Отжимай её вниз, восьмой. Нам нужно перехватить её! — прогудел голос Стил Рейна. — Чёрт бы побрал эти помехи.
Помехи? Он просто был недостаточно интегрирован. Он пользовался сетью. Я была сетью. Я видела информацию так же, как слышала её. Звук шагов преследователей уже раздавался на лестнице, поэтому я, повесив Покаяние на шею и схватив Бу, прыгнула через перила, позволив гравитации делать своё дело. Мы промелькнули мимо четырёх пони, топающих вверх следом за нами. Выражение неописуемого удивления на лицах невооружённых пони было бесценно…
— Бвэкжек! — прокричала Бу мне в ухо и я широко раскинула крылья, замедляя падение. Так-то! Топайте. Здесь у меня должно быть преимущество.
— Она проскочила мимо нас по лестнице Джи. Она летает! — доложил кто-то по сети.
— Она говорила, что Блекджек на такое способна. Всадите в неё несколько спарк-гранат и она отключится. Спарк-мины в пробоине на двадцать шестом уже установили?
— Да, сэр! — пришёл ответ.
— Хорошо. Как только она отключится, снимите с неё крылья и ноги, и доставьте к транспорту. Когнитум не сможет сдерживать роевиков вечно, — отдал приказ Стил Рей и я увидела как Предвестник в силовой броне поднял гранатомёт, и со звуком «тумпфтумпфтумпф» отправил в мою сторону поток гранат. Может я и смогла бы пережить падение с тридцать четвёртого этажа, но Бу точно нет. Я метнулась в сторону от кавалькады искрящихся голубых вспышек. От них моё зрение запорошило статическими помехами и видение золотистого мира перед глазами поблекло.