Ещё один и всё. Над головой становилось всё светлее, когда окутавшись огненным ореолом Том вновь вошел в атмосферу.
«Нет времени размышлять. Только лететь. Только победить».
Я понеслась вдоль огромного змеиного тела, чтобы оно настигло само себя.
«Быстрее! Ещё чуть-чуть!»
Я уже слышала над собой песнь лунного камня.
«Ещё… один…»
Настигнув голову Пожирателя, я улетела, устремившись прямо к платформе. Мой дробовик был наготове. Как и я сама.
Затем мои крылья исчезли.
Коготь отсёк их столь быстро и ровно, что я моментально превратилась из летающего тела в неуправляемый объект, который всё же не сбили с курса. Окровавленные металлические обрубки продолжали махать, тщетно пытаясь удержать меня в воздухе. Я махала своими ногами, отчаянно пытаясь добраться до парящей передо мной платформы прежде, чем свалиться туда, где меня, бесспорно, ждёт конец.
Выщелкнув пальцы, я ухватилась за край платформы и развернулась вокруг каркаса, с отчётливым звуком ударившись о его дно.
— Ой, — застонала я, веся там, после чего хорошенько встряхнула головой. — Ещё один… — пробубнила я, взбираясь на платформу, а затем и на коробку, в которой хранился талисман щита. Спотыкаясь, я изо всех сил старалась удержаться на ногах.
Предо мной возник Пожиратель, в пасти которого потрескивала смертоносная энергия. Разведя в стороны руки, он стряхнул со своего огромного когтя останки моих оторванных крыльев. Над головой возник поток воздуха и яркая синева, подобно уходящему в закат голубому солнцу. Это уже не имело значения. Вдалеке я могла слышать, как звенит колокол Капеллы.
Я победила.
Нацелив дробовик на коробку под копытами, я нажала курок.
Пуля расплющилась.
И…
Ничего?
Глянув меж своих ног, я увидела, как свинцовый сердечник разбился о каркас, но вместо лунного камня, в сердцевине блестел звёздный металл.
«Нет», — оцепенело протянула я, вытаскивая бутылку с лунной пылью, чтобы обнаружить внутри лишь серебряный песок. Она выпала из моей руки, скатившись в тени подо мной. Пустой дробовик, отправился за ней вслед.
Затем меня ухватила рука, в пяти местах сжимая моё туловище, и Пожиратель поднял меня к своему лицу.
— Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛ, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ. БЕССМЫСЛЕННО.
После чего другая рука схватила меня за плечи, и, подобно адской гончей, отрывающей крылья блотспрайту, Пожиратель разорвал меня надвое.
Когда я выпала из его когтистой лапы на платформу, оставшуюся часть меня охватило онемение. И лишь мои аугментации, не давали мне тут же потерять сознание от потери крови, пока я наблюдала, как с меня свисали собственные внутренности, искусственные мышцы и проводка.
— А ТЕПЕРЬ! УЗРИ ЖЕ НЕМИНУЕМОЕ! — прогремел он, переместившись под последний оставшийся щит.
Том рухнул.
Конический кристалл по пути словно вырос, или же я просто совсем не умела оценивать размеры. Верхушку камня потащило вдоль края шахты, оставляя за ней закружившийся вокруг меня ослепительный след из огня и магии. Лишь близость к талисману щита спасала меня от немедленного уничтожения ураганной силой вытесненного воздуха или невероятной жарой. Я избавилась от пяти щитов, но шестого всё же хватило, чтобы не дать Тому добраться до Пожирателя.
Гигантский огненно-синий аликорн словно выступил, раздуваясь, из камня, и его блестящие, пылающие копыта замолотили по обеим сторонам удерживающего его на месте магического клина. Пожиратель качнулся вперёд и назад, ликующе заливаясь смехом. Его парящие лапы выхватили пригоршни пылающего духовного пламени и закинули их в пасть, после чего он начал жадно их пережевывать. После каждого куска Пожирателя словно раздувало.
— ТВОЙ ЧЕМПИОН ПОТЕРПЕЛ НЕУДАЧУ, — насмешливо произнёс Пожиратель, проглотив полную пасть ярко-голубого свечения.
— В ПОСЛЕДНИЕ СВОИ МГНОВЕНЬЯ, Я ПРОИГНОРИРУЮ ТЕБЯ! — воскликнул Том, когда несвязанные с телом руки пожирателя вырвали очередную порцию пламенеющего вещества.
— ТВОИ ПОСЛЕДНИЕ МГНОВЕНЬЯ ПРОСТО ОБЪЕДЕНИЕ, — гоготнул Пожиратель, продолжая лакомиться всё ещё живой звездой.