— Подумай ещё раз, прелесть ты моя, — устало съязвила Бу.
Я, проследив за её пристальным взглядом, посмотрела на подёргивающееся тело Легата… двигающееся тело.
— Ой, да ладно! — кричала я, бегая по трупу Легата и топча его, снова и снова. — Да сдохни же ты на конец-то!
— Ох, если бы ты говорила мне столь милые слова, — простонала Рампейдж, подёргивая задними ногами.
— Вот только не начинай! — предупредила я её, и продолжила топтание трупа.
Голова Легата начала вновь отрастать, розовый туман неторопливо поднимался вверх, превращаясь в ткани. Прямо как…
— Рампейдж, у него тоже есть талисман Феникс.
— Это невозможно, — квёло пробормотала она. — Он был опытным образцом.
— С учётом всего, что с нами происходило, это слово больше не имеет значения, — отрезала я.
Копыта почти мёртвого зебры начали отражать мои удары, неточно, конечно, но рано или поздно его голова регенерирует. В таком случае…
— Нам нужно бежать. Сейчас же.
Я подошла к стене и врезалась в неё всем своим весом, роняя её на зебру.
— Это его замедлит, — сказала я, надеясь, что это так. Зебринский талисман Феникс… зебры украли Проект Химера и Проект Стальной Пони. Почему бы и не Вечность заодно? С Рампейдж у меня на спине, я подошла к Бу. — Поскольку ты помог нам выбраться из Исследовательского центра имени Гиппократа, я попрошу вежливо. Пожалуйста, уйди из моей подруги.
— Твоя милая маленькая Бу совершенно в порядке. И, — она указала на груду камней, — не хочу показаться грубым, но, может, нам стоит продолжать двигаться? Одной захватывающей дух погони было достаточно для меня.
— Точно, — Рампейдж сползла с меня и скривила морду, утверждаясь на копытах, — Ох! Иголочки! Как колет!
Мы быстро направились к выходу.
— Нам нужно как можно быстрее выбраться отсюда и попасть в Робронко, чтобы покончить со всем этим.
— Напротив, — возразила Бу. — Нам нужно идти вниз.
— Вниз? Нет, ни за что, мы не пойдем туда! — категорично заявила Рампейдж, — Нет абсолютно ничего хорошего в этом направлении в Хуффингтоне. Спроси Блекджек. Внизу расположено худшее из всего, что может встретиться здесь.
Я была согласна с Рампейдж, но взглянула на свою бледную подругу с её новыми глазами и спросила:
— Почему ты сказала, что нам нужно идти вниз?
— Потому, что это то, чего от тебя не ожидает твой враг. Когнитум знает, что ты идёшь. Я подозреваю, что она хочет встретить тебя на своих условиях, а не на твоих. Вдобавок, сегодня вторник, и все знают, что вторник — лучший день для спелеологии. — Она помахала копытом в воздухе, на мгновение нахмурилась, и потом постучала им по полу. — Кхм, почему это не работает? Бесит, когда ты из «воплощения чистого хаоса» превращаешься в «удачливого героя второго плана».
Рампейдж смотрела на меня, пока мы шли.
— Ты думаешь об этом, не так ли? — устало спросила она, с беспокойством в голосе.
Я не хотела признавать того, что думаю. Каждый мой опыт похода под землю имел тенденцию кончаться плохо.
— В словах Дискорда есть смысл. Они будут ожидать того, что мы пойдём по поверхности. Эхо считает, что Когнитум находится в подземной лаборатории. Элемент неожиданности — вот наше единственное преимущество.
— Нет, Блекджек. Просто… нет. Помнишь ту штуку в лифте? Там внизу таких полно. И ещё хуже, чем они. Просто иди в Робронко. — настаивала она. — Подумай о своём жеребёнке. Просто не иди туда!
Я остановилась и смотрела на неё. Я не хотела спрашивать, не хотела делать этого с одним из своих друзей.
— О чём ты разговаривала с Стил Рейном?
Её лицо на секунду стало озадаченным.
— Стил? Как… — начала она, смятение усиливалось. — Почему… я имею ввиду… — Мы замедлились и она посмотрела мне в глаза. — Он… он хотел, чтобы я передала тебе сообщение. Когниутм может исправить тебя.
— С моим ремонтным талисманом всё в порядке, — сухо ответила я.
— Я имею ввиду новое тело, — Рампейдж ответила. — Новое новое. Совершенно новое. Без аугментаций или чего-то в этом роде. Возьми его, отдай ЭП-1101, и вернись домой. Она хочет починить Ядро. — Она ткнула меня в грудь. — Аврора хотела тебя убить. Когнитум готова простить тебе старые обиды и оставить их в прошлом. — она слегка улыбнулась. — Просто представь себе, Блекджек. Никакого больше дерьма в твоей жизни. Предвестники оставят тебя в покое. Ты можешь пойти в Звёздный Дом с Глори и превратить мою старую комнату в детскую, и целыми днями вытрахивать друг другу мозги. Будь главой безопасности Капеллы или Стойла Девяносто Девять, да без разницы. Всё это дерьмо может закончиться. Просто… закончиться.