— Мало у кого есть такой опыт в играх разума, как у тебя, Блекджек.
По её щекам потекли слезы.
— У тебя такие чудесные дети.
— Кто же ты? — спросила я, когда моя дочь перестала пить и начала плакать. Я положила на свою спину полотенце, и нежно начала помогать дочери срыгнуть. Мой взгляд так и не встретился со взглядом матери, так как она продолжала укачивать моего сына. Мне срочно нужно было придумать пару имён. Правда я понятия не имела сколько на свете существует карточных игр.
— Просто ещё один призрак. Ты ведь их собираешь, Блекджек? — спросила она с кривой улыбкой. — Лакуна. Эхо. Ты тянешь к себе прошлое. Ворошишь его секреты. Тащишь всё это за собой в будущее, нравится тебе это или нет.
Она причесала гриву красного земнопони с лицом полным страдания.
— Нравится ли нам это или нет.
За окном грянула мощная вспышка энергии, превратившая мать в черный силуэт. Меня это не напрягло. Надо сказать, что я уже стала экспертом по кошмарам и ужасам.
— Ты — одна из неупокоенных душ прошлого?
Она немного поколебалась и утвердительно качнула головой. Мир за окном полыхал пожаром. Он не достиг нашего дома. Пока еще. Но аннигилирующая волна энергии неслась к нам на встречу.
— Откуда вас столько в Ядре?
Дом разнесло в щепу беззвучной волной, сметающей все на своем пути. Тем не менее мы остались нетронутыми. Это ведь был всего лишь сон, в конце концов. Но тут моему взгляду предстала картина: моя соседка — Миднайт — лежала на свой лужайке. Из нее появилась крупица света, которая уже было направилась наверх, к небесам, как вдруг что-то потащило ее обратно к руинам дома, обратно к маленькой коробочке с надписью: «Отпугиватель вредителей Роузлак». Едва различимый крик донесся до нас.
— Оно нас притягивает. Изо всех краев Эквестрии. Изо всех частей света, — просопела она. — Можешь себе представить каково это? Умереть… но без возможности упокоиться с миром? Нас затянуло сюда этими серебряными кольцами. Мы тут пленники, как и ты.
— Но почему?
Моя дочь легонько срыгнула, но ее не стошнило мне на спину. Мамин совет добавить немного риса в молоко таки сработал.
— Почему оно вас сюда притягивает?
Я знала как: серебряные кольца. Но в чем была самая суть всех этих ухищрений?
— Я не знаю. Возможно, потому что может. Оно нас не пожирает. Ему мы не нужны. Тем не менее оно нас притягивает и не отпускает, — тихо произнес силуэт. — Возможно, мучая нас оно получает удовольствие. А может оно считает, что защищает нас от того света. Оно не может получить нас всех. Я всё жду того момента, когда моя сестра ко мне присоединится… и страшусь, что чаша сия её не минует…
Она печально опустила голову.
Сестра? Но…
Она прикрыла мне рот копытом, чтобы я не смогла задать вопрос.
— Я пошлю тебе подмогу, Блекджек. Пожалуйста, сделай то, что должно. Выберись отсюда. Позаботься о детях.
— Кто ты? — шепотом спросила я. По моим щекам струились слезы.
— Та, кто знает каково это заслуживать страдания, — так же шепотом ответила она. Свет вокруг нас начал угасать. Силуэт взял у меня дочь.
— Я пригляжу за твоими детьми, пока ты не вернешься.
Кто-то пытался затолкать мне в рот что-то твердое. Я пощупала это языком и, почувствовав пряный вкус рубина, разжевала, и проглотила. В ту же секунду, мои внутренние системы снова пришли в действие.
— Ох, спасибо, Бу… — сказала я, когда мои глаза зарябили, и вернулись к жизни.
Перед моими глазами предстал пятнистый, бросающий в дрожь мерзосте-пони. У него был лишь один глаз — тёмно-бордовый шар на левой половине лица. И лишь тот факт, что его метка на Л.У.М.-е была синей, заставил меня воздержаться от применения магических пуль. За ним находился пони с недоразвитыми перепончатыми крыльями, держащий второй камень своими усами, состоящими из переплетшихся усиков. А за ними находилось ещё больше этих существ, каждое их которых держало по маленькому драгоценному камешку. Я левитировала их к себе один за другим, поедая и тем самым подзаряжая свои батареи, в ожидании, что эти существа сделают тоже самое и со мной. Но они не сделали. Они просто стояли и пялились на меня своими не сочетающимися глазами.
— Эм… спасибо… — неуклюже пробормотала я. — Вы меня понимаете?
В качестве ответа, они уставились на меня.
— Вы… можете отвести меня к Бу и Дискорду?
Образующие молчаливый табун пони развернулись, чтобы внимательно посмотреть друг на друга, а затем начали беспорядочное движение вверх по канализационной трубе. Один из них остановился, и обратил ко мне свой немигающий глаз.