— Ася, я хочу обсудить с тобой кое-что.
— Ну давай, — улыбаюсь я, безжалостно разрезая и вторую штанину на коленке — для симметрии. Для вида, что так и было задумано, да.
— Помнишь, я назвала Тома Сойера подлецом, потому что он бросил свою невесту Эми Лоуренс, когда встретил Бекки Тэтчер? Я передумала. Он не подлец. Просто так бывает. Люди расстаются. Влюбляются в других людей.
Ножницы замирают в руке, и я смотрю на Наташку, медленно закручивающуюся крендельком на подушке.
— Да, — подтверждаю. — Так бывает.
Мы молчим какое-то время, а потом съедаем ещё по одной конфете, и я разделываюсь с разрезом.
— Но Бекки всё равно дура, — сообщает Наташка. — Том предложил ей дружить, а она — ах, у тебя уже была подружка, как ты мог?! И началось: хочу — не хочу, уходи — вернись, напакостю, поною, порыдаю! Истеричка какая-то!
Что-то это мне напоминает. Нет, я не пакостила и не рыдала, но вот метания «хочу — не хочу» очень знакомы. И чести совсем не делают. Почему только десятилетней девчонке это очевидно, а я два месяца ломалась? Дура.
— Считаешь, у них с Томом ничего не получится? — спрашиваю так осторожно, будто от ответа зависит моя судьба.
— Я ещё не дочитала, — признаётся Наташка. — Но надеюсь, Бекки возьмёт себя в руки и согласится уже помириться с Томом. Он же старается.
Он правда старался. Чинил заевшую молнию на пуховике, дарил кактус, приносил чай, угощал ирисками, защищал от ярости бывшего бойфренда, помогал разобраться с письмами из налоговой, согревал теплом своей толстовки. Не задавал вопросов, когда я не хотела отвечать. Задал лишь один, самый важный, а я за два месяца так и не могла взять себя в руки.
Дура. Дура. Дура.
Поднимаюсь на ноги и придирчиво осматриваю свежие дырки на коленках.
— Модненько, — выносит вердикт Наташка.
Подмигиваю ей и тут же силюсь придать голосу безапелляционный материнский тон:
— А теперь ложись спать, мисс Холмс!
— Но как?! — восклицает та. — Ты разве не слышишь?
Слышу, прекрасно слышу, что, несмотря на пару стен и дверей, в подсобку всё равно прорывается бит дискотеки из кофейни.
— А ещё мне холодно, — капризно добавляет Наташка.
— Сейчас всё будет, — обещаю я.
Запихиваю в рот очередную конфету с ликёром и открываю шкаф для персонала, где, как в любом нормальном шкафу, уже успел скопиться всякий хлам, о котором хозяева давно позабыли. Достаю из корзины с мелочёвкой наушники, распутываю проводок, присоединяю к своему телефону, нахожу в избранном ютуба АСМР-видео со звуками для сна: оно длится двадцать минут, но я ни разу не дослушала до конца, максимум — до десятой минуты, потом попросту вырубалась. Затем достаю бумажный пакет с толстовкой Петра, который я трусливо поставила в шкаф две недели назад, а не вернула ему лично вместе со второй половиной своего сердца. Дура.
Наташка послушно натягивает на себя толстовку, забирается под одеяло и даже задвигает жестяную коробку под диван, припрятав, правда, одну конфету под подушку на всякий случай.
— Просто закрывай глаза и слушай, — говорю я, настраивая громкость. И когда она надевает наушники, тихо добавляю: — И никогда не становись Бекки Тэтчер.
И смело выхожу в зал.
За моё недолгое отсутствие «Пенка» словно преобразилась. Часть гирлянд выключена, и помещение тонет в отблесках неоновых ламп и роящихся огоньках диско-шара. Звучат ремиксы хитов восьмидесятых, современные, зажигательные, и я, остановившись у барной стойки, пытаюсь сквозь мельтешащие на танцполе фигуры рассмотреть диван у противоположной стены. Словно старые фотоснимки с обломанными уголками — вот вижу откинувшегося на спинку Даню, вот вижу двигающую плечами в такт музыке Регину, вот вижу красную кожу опустевшего с другой стороны дивана. С той стороны, где сидел Пётр.
А теперь его нет. И мир уходит из-под ног.
Глава 23
Секунда, минута, час — я не знаю, сколько длится этот кошмарный момент, когда мозг, мой больной мозг угодливо предлагает катастрофические варианты случившегося, от которых сердце останавливается, а лёгкие превращаются в камень. И только вся моя суть — смертельно нерешительная, вечно сомневающаяся, искалеченная прошлым — рвётся в толпу, потому что отказывается верить. Он здесь, он точно здесь, он где-то тянет за другой конец нити, которая будет связывать нас вечно, что бы ни произошло.
И я иду.
Иду, то и дело натыкаясь на чью-то спину или чей-то локоть, смаргивая непролитые горькие слёзы, сглатывая тугой ком в пересохшем горле, крутя головой по сторонам.