Внутри немноголюдно, но я специально выбрала такое время, когда утренний кофейный ажиотаж уже спал, а обед и послеобеденная нега, плавно перетекающая в полдник, потом в ужин, потом в свидание, ещё не начались. За барной стойкой Рита. Очаровательно улыбается только что купившему напиток гостю, на щёчках румянец, глаза блестят. Он протягивает ей визитку, что-то шепчет-курлычет, она бережно принимает из его рук карточку и дрожит ресницами. Он довольно хохлится, берёт свой стаканчик, подмигивает ей и уходит. Едва за ним закрывается дверь, визитка летит в мусорное ведро, улыбка с лица Риты бесследно исчезает и даже румянец пропадает, вот бы мне так уметь.
Я подхожу к ней и задаю вопрос «Что это было?» одним взглядом.
— Поймал краш и ещё придёт, — невозмутимо отвечает Рита и тут же ставит передо мной чашку с чем-то кофейным. — Чекни!
Я послушно делаю глоток, активизируя все свои вкусовые рецепторы, и жидкость тут же обволакивает язык нежнейшим шёлком, рассыпавшимся жемчугом отскакивает от нёба, морской пеной скользит по зубам.
— Божечки, что это?! — восклицаю я. — Ты что, героин туда добавила? Невозможно вкусно, не оторваться!
— Ярик сказал, что я отвратно делаю кофе с солёной карамелью, велел тренироваться, — самодовольно усмехается Рита. — Я и тренируюсь. Взяла другой купаж, забила хер на карамель, добавила апельсиновой цедры, специй и морской соли. Бомба же, скажи? Как думаешь, если я незаметно внесу правки в его талмуд с рецептами и дозировками, он сильно будет агриться?
— Если что, говори, что фокус-группа в моём лице одобряет. — Я делаю ещё глоток и возвращаю чашку. — Надежда здесь?
— Ага, в подсобке. С Петрушей. — Рита гримасничает, явно получая удовольствие от возможности называть начальство семейными прозвищами за их спиной, маленькая хитрая задница. — Позвать? Или сама сходишь?
— Нет, звать не надо. Я на минутку, пару цветов добавить. Я прям мышкой.
Встречаться с Петрушей я вообще не планировала, поэтому реально за минуту распаковываю принесённые растения, ставлю их в нужное место, немного кручу-верчу, удовлетворяюсь результатом и хочу уже по-тихому улизнуть, когда из служебного помещения выходит Надежда, а за ней и Пётр.
— О, Ася, привет! Я как раз хотела тебе звонить, а ты сама пришла!
Вежливо улыбаюсь в ответ, старательно не смотря за её спину.
— Заскочила ненадолго, не хотела отвлекать, — поясняю я. — Со дня открытия никак не давали покоя вон те полки. Хотелось добавить на них немного фиолетового.
Надежда смотрит в указанном направлении и быстро замечает новых цветочных жильцов. Кажется, она помнит тут уже каждую трещинку на стене.
— И правда, так гораздо интереснее. Сколько я тебе должна?
— О нет, нисколько! Просто хотелось довести всё до совершенства.
Надя оборачивается на Петра, и я тоже невольно перевожу на него взгляд. Что за загадочная улыбка? Что за видок из серии «а я же говорил»? Что вообще здесь происходит?
— Спасибо, дорогая. — Надежда снова приковывает моё внимание к себе. — Ты никуда не спешишь? Мы можем поговорить?
И пока я, расстегнув пальто, усаживаюсь на тот самый усыпанный подушками широкий подоконник, а Надя и Пётр опускаются на стулья напротив, в голове моей проносится такой вихрь возможных тем для разговора и последующих событий, что любой сценарист позавидовал бы.
— Ась, ты видела наш инстаграм? — спрашивает Надежда, тут же открывает приложение на телефоне и кладёт его на стол передо мной.
Я послушно скольжу пальцем по экрану: вполне симпатичные фотографии кофейных напитков из ассортимента «Пенки», в описаниях перечень ингредиентов и миллион хештегов. По двадцать лайков на пост.
— Что скажешь?
Поджимаю губы, очень сомневаюсь в выборе правильного слова, но всё-таки отвечаю:
— Скука.
— Именно! — воодушевляется Надя. — Мы сотрудничаем с очень крутым московским рекламным агентством. Маркетологи — шик, дизайнеры — блеск, организаторы мероприятий — красота. Но с соцсетями какая-то невообразимая беда. Нам выделили мальчика, который, во-первых, находится не здесь, а в Москве. А во-вторых, не хотелось бы звучать по-сексистки, но… не чувствует меня. Получается симпатично. Но обычно. Будто бы без души.
Я перебираю в голове знакомых эсэмэмщиков, которых могла бы порекомендовать, когда Надежда заканчивает свою пламенную речь:
— Поэтому я хотела бы предложить эту работу тебе.
— Мне?!
— Ты как-то упоминала, что до цветочного бизнеса работала в рекламе.
— Да, но… Это было давно, я уволилась почти год назад и как-то совсем отошла от дел…