И когда на столе передо мной возникают тарелка с омлетом, блюдце с запечёнными в духовке сырниками и чашка чая, я решаю, что совершенно точно не зря позвала Варю к себе жить. А после первой отправленной в рот вилки эта женщина так вообще начинает мне нравиться.
— Это божественно! — хвалю я.
— Это всего лишь омлет, — смущается Варя, усаживаясь со своей тарелкой напротив.
— Если ты можешь превратить такое простое блюдо в пищу богов, боюсь представить, что случается, когда на тебя находит кулинарное вдохновение.
— Ничего особенного же, все девушки готовят…
Откладываю вилку и пристально смотрю на Варю.
Ну привет, женская гендерная социализация, давно не виделись. Хорошие девочки должны всегда быть нежными и чуткими, образованными, привлекательными внешне, интересными мужу, но ни в коем случае не интереснее мужей. Хорошие девочки держат дом в чистоте, готовят обеды и не делают аборты. Хорошие девочки отправляются на небеса. О том, что плохие отправляются туда, куда захотят, женщинам не рассказывают. Вот и Варя убеждена, что все девушки готовят, это само собой разумеющееся и не достойно особой похвалы.
— Не все, — говорю я. — А если у тебя это прекрасно получается, это твоя сверхспособность, и ты можешь ей гордиться. Я вот ненавижу готовить, даже суп не могу сварить без приключений. В последний раз сломала все пальцы, пока отколупывала фольгу от замороженного сырка, а потом практически утопила в кастрюле бумажную салфетку, которая прилипла к крышке, а я не заметила. А ведь говорят, — тоскливо вздыхаю я, уперев подбородок в ладонь, — что хороший суп — это приворотное зелье, эх…
— Неправда, — улыбается Варя.
— Зато я делаю очень классные оладушки, — хвастаюсь я, решая всё-таки немного реабилитироваться в глазах искусной хозяйки. — Я королева оладушек!
— Угу, — как-то слишком поспешно соглашается Варя, а потом прыскает и прикрывает рот рукой.
И я вспоминаю, что видела она мои оладушки, было дело.
И дым разгоняла.
И наверняка угольки из сковородки выкидывала.
— Даже в королевстве оладушек бывает непогода, — буркаю я.
Варя снова согласно кивает, но уже не может сдерживать смех, и я сдаюсь и начинаю смеяться с ней вместе.
— Когда-нибудь я тебе докажу, — стращаю её вилкой я, возвращаясь к омлету.
— Но давай сегодня ужин всё-таки на мне, ладно? Ну, если у тебя нет других планов на вечер… Сегодня ещё мои именины. Варварин день раз в году, и мне нравится его чуточку праздновать. И я подумала, что мы можем поужинать вместе, пообщаться, узнать друг друга получше. Если хочешь.
Я смотрю на Варю. Улыбаюсь.
И соглашаюсь.
В «Пенке» сегодня как-то особенно много дел. На вечер у нас запланирована творческая встреча с местной поэтессой Марьяной Тумановой, очень модной и богемной, и я весь день отвечаю на десятки уточняющих сообщений в директе, пока Надя не отрывается от телефона, бронируя столики.
Ещё нам привозят алкоголь для новогодней вечеринки, мы тщательно организуем место для его хранения по всем нормам и правилам, а когда заканчиваем, у Надежды при виде этих батарей с бутылками случается шестисекундная истерика по поводу правильности решения о праздновании Нового года в «Пенке», мы же всё-таки семейная кофейня, чёрт побери.
А потом курьер доставляет диско-шар. И Рита пищит от восторга, пока не выясняется, что он не работает. И начинается эпопея под названием «Как заменить сломанный диско-шар, если на складе поставщика нет других диско-шаров, и на складе поставщика поставщика их тоже нет».
Пётр появляется в «Пенке» после обеда. Внезапно взлохмаченный, бледный и с блестящими глазами. Под распахнутым пальто не привычный костюм, а тёплый свитер и джинсы. Мы сталкиваемся с ним в дверях служебных помещений. Он, не говоря ни слова, хватает меня за запястье и тащит за собой в кладовку, заводит внутрь и прикрывает дверь. Я цепляю взглядом пробуждающие всякие-разные фантазии мешки с кофейным зерном, но поспешно отворачиваюсь и смотрю на Петра.
— Тот неловкий момент, — говорит он, — когда ты уже смирился с тем, что эта женщина не поддаётся логике, и перестал удивляться, а потом она зовёт Варю жить к себе.
Вместо ответа я издаю короткий смешок.
— Как ты узнал?
— Явно не от тебя, хотя хотелось бы. Это нормально — уточнить, что с человеком, который должен был за время моего отсутствия съехать из моей квартиры, всё в порядке. Ненормально узнать, что устроился он у тебя дома.
Развожу руками.
— Ей нужно пробыть в городе до конца месяца. Я предложила помощь.