— План такой: я, Тьерри и Тартаковски поднимаемся по пожарной лестнице. Ович, ты с Вазовски остаешься внизу - обеспечиваете прикрытие.
Ярек щелкнул предохранителем винтовки:
—Понял, шеф. — Он протянул Тьерри автомат: "Держи, профессор. Смотри только не отстрели мне чего-нибудь нужного."
Перед подъемом Коул наклонился к Яреку:
"Будь начеку. Чую, эти твари где-то рядом."
Ржавая лестница скрипела под их весом. На втором этаже Коул резко поднял кулак - сигнал остановиться. Из-за угла донеслось булькающее рычание.
Едва Коул встал у стены, как из окна с грохотом вылетело ЧТО-ТО.
"КОНТАКТ!"
Монстр был хуже прежних. Его мутно-зеленая кожа шелушилась, обнажая синеватые мышцы. Голова неестественно вытянулась, нижняя челюсть отвисла, обнажая ряды острых зубов. Длинные руки с вывернутыми суставами цеплялись за стены.
Три выстрела Коула прошили грудь твари, но она лишь взвыла и впилась зубами в его плечо. Острая боль пронзила тело - будто ввели кипящий электролит.
На узкой площадке не было места для манёвра. Стиснув зубы, Коул схватил нож. Лезвие вспороло брюхо твари, выпуская потоки черной слизи.
Отшатнувшееся чудовище едва не слетело с перил. Коул не дал ему шанса - очередь из автомата разнесла голову, отправив тело вниз, к поджидавшему Яреку.
—Чисто, - пробормотал Коул, стирая с лица брызги крови. Его плечо пульсировало болью, но задание было важнее.
Тьерри смотрел на место боя с болезненным интересом ученого, в глазах которого боролись ужас и любопытство.
Тьерри прижал приклад винтовки к плечу, ощущая холод металла даже через бронежилет. В перекрестье прицела мелькнула искривленная морда гориллоида, покрытая буграми и сочащимися язвами.
"Вдох... Выдох..."
Выстрел.
Отдача врезала в плечо, заставив его пошатнуться, но пуля нашла цель – голова существа разлетелась на куски, как перезрелый плод. Тело рухнуло рядом с Яреком, обдав его липкой черной слизью.
Тьерри тут же бросился к аппаратуре, пальцами ловко соединяя провода.
— Шэймус, прикрой меня!
Разряд пошел по антенне, искры заплясали по металлу. Скатообразное чудовище завизжало, отрываясь от конструкции, но...
Голова существа взорвалась, как мешок с гноем, а пятнадцатиметровая туша закачалась и рухнула вниз – прямо на Ярека, находившегося на недостроенном хлипком мосту.
Ярек поднял голову и увидел надвигающуюся массу:
— Да вы, блять, шутите?!
Он едва успел отпрыгнуть. Мост застонал, опоры рухнули, и Ярек полетел вниз, в темноту.
Ярек очнулся от пронзительной боли в ноге.
«Вывих... Или хуже.»
Он попытался встать, но острая вспышка заставила его упасть обратно, стиснув зубы.
Голоса сверху:
— Ович! Держись, мы уже спускаемся! – послышался далёкий голос Шэймуса, словно тот был под водой.
— Проклятие! Тащите сюда свои жопы, я не хочу сдохнуть в этой дыре! – его собственный голос звучал сквозь зубы, смешавшись с эхом.
Шорох. Прямо рядом. Ярек замер, рука потянулась к пистолету. Из груды обломков вылезло нечто. Человек? Нет.
Защитный костюм разорван, кожа покрыта струпами и язвами. Глаза – желтые, горящие, как у голодного зверя. Респиратор врос в челюсть, став частью лица.
Спина уродливо выгнута, на ней – ржавый "панцирь", напоминающий мусорный бак. Правая рука – крюк, обмотанный кровавыми тряпками. Левая – деформированная клешня, покрытая шевелящимися наростами.
Существо повернуло голову, взгляд упал на Ярека. Он был без винтовки. Едва мог двигаться.
Пистолет сжат в руке. Выстрел. Еще один. Пули отскакивали от панциря, оставляя лишь царапины.
Ярек скрипнул зубами:
"Сукин ты сын... Бронированный, как танк..."
Боль отдалась в ноге, как раскаленный нож, но Ярек стиснул зубы, сделав себе укол морфина и заставил тело ползти вперед.
Взгляд метнулся по сторонам, выискивая хоть что-то полезное в этом аду из металла и грязи.
И тут — труп.
Полуразложившийся труп, застывший в предсмертной агонии, мертвые пальцы вцепились в потасканный дробовик КС-23.
«Спасение. Под груду металлолома — экскаватор, бетонные плиты, арматура. Через разбитый трактор — прикрытие от прямого выстрела. К трупу.»
Ярек отпрыгнул, пригнувшись, как раз в тот момент, когда крюк твари свистнул у него над головой, вгрызаясь в арматуру с звенящим лязгом.