Она шла к пню, за которым прятался Василий.
— Нам нужно грохнуть пилота, — шепотом сказал Ович Антону, — он управляет этой хренью.
Антон кивнул, глядя, как монстр приближается к старику. Василий сжался в комок, его дыхание было частым и поверхностным, пальцы впились в землю. Он слышал, как механические суставы твари клацают в метре от него.
— Выждем, когда он еще чуть подойдет, — прошептал Антон, — тогда он откроется нам с тыла.
Они подождали. Еще шаг. Еще один.
— СЕЙЧАС!
Ович и Антон выскочили из-за укрытия, подняли оружие, нажали на спуск. Пули ударили в кабину — но отскочили от бронированного стекла, оставив лишь белые царапины. Пилот резко повернул голову. Его глаза встретились с Овичем.
И Гатлинг снова завращался. Лес взорвался огнём и рёвом.
Антон прыгнул первым, буквально швырнув себя в укрытие рядом с Василием. В тот же миг дерево, за которым они только что стояли, разлетелось в щепки под шквалом пуль.
— Бежим!
Обломки коры и горячие гильзы дождём посыпались вокруг. Ович метнулся к Коулу, который спрятался за грудой обломком.
— Ты что, хотел замочить эту хрень из обычного автомата?! — Коул огрызнулся, перезаряжая магазин.
Ярек отстреливался, не отрывая глаз от чудовища, которое медленно ползло к ним, раздирая землю когтями.
— Нужно что-то мощнее. Что у нас есть?
Коул расстегнул молнию рюкзака, осматривая содержимое:
— Гранаты РГД-5. Восемь штук. Но броню они не пробьют.
Ович прищурился, оценивая монстра.
— Нам и не нужно. Видишь? — Он ткнул пальцем в стекло кабины пилота, которое мерцало в дыму. — Если разбить его — можно закинуть гранату прямо в брюхо этой твари.
Француз прислушивался к их диалогу, глаза бегали по развалинам.
И тут он увидел среди брошенной военной техники спасение - Ракетная установка. FGM-300.
— Nom de Dieu... — он прошептал, не веря своим глазам. — Их же сняли с вооружения...
Но две ракеты все ещё были на месте.
План сложился мгновенно. Он подкрутил регулятор огнемёта, увеличив дальность струи.
Потом выдохнул. И выскочил из-за укрытия.
— Pour toi, monstre!
Огненный смерч вырвался из сопла, ударив в морду чудовища. Пламя лизнуло броню, заползло в щели, обожгло глаза пилота.
Тварь заревела, затряслась, но не могла атаковать — огонь ослеплял её, заставляя метаться на месте.
— Трантин, что ты задумал?! — голос Коула прорвался сквозь грохот боя.
Француз, не отрывая взгляда от монстра, крикнул:
— Кто-нибудь, быстрее к ракетной установке! — он резко кивнул в сторону брошенной техники. — Там должна быть боковая панель! Сомкните провода! Красный и...
Огнемёт захрипел, захлебнулся, и последние капли топлива выплеснулись жалкой струйкой.
— Merde...
Тварь, вся в копоти, слепо рычала, размахивая щупальцем-клешнёй, но не могла видеть — пламя закоптило стекло её пилотской кабины.
Ярек уже побежал к установке, сорвал боковую панель ударом приклада. Внутри — четыре провода: синий, зелёный, красный, жёлтый.
— А какие, блять, провода-то?! — он оглянулся на Тьерри, который откатывался от монстра, пытаясь перезарядиться.
— Ович, зелёный! — прокричал учёный.
— Бля, ну ясен-красен что зеленый, а то сам бы не догадался! — Ович ехидно процедил сквозь стиснутые зубы, его пальцы проворно соединяли провода. В воздухе повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь тревожным писком заряжающейся системы.
Раздался оглушительный грохот — ракета с кумулятивным зарядом вырвалась из пусковой установки, оставив за собой дымный шлейф. Смертоносный снаряд впился в бок чудовища, разорвав хитиновый панцирь, словно гнилую ткань. Взрывная волна швырнула тварь в сторону, ее конечности беспомощно забились в воздухе. Осколки разбитого стекла кабины дождем посыпались на землю. Коул, не теряя ни секунды, резко поднялся из укрытия — его движения были отточены годами боев. Граната, брошенная с хирургической точностью, влетела в зияющий проем кабины.
Последующая детонация разнесла пасть монстра в клочья, вырвав из нее кроваво-черные клочья плоти. Броня вокруг кабины начала плавиться, пузырясь и стекая на землю раскаленными каплями. Огонь быстро перекинулся на боекомплект пулемета.
— Быстро, валим отсюда! Сейчас рванет! — Коул побежал вперед, даже не оглядываясь, чтобы проверить, следуют ли остальные.
Они мчались сквозь чащу, спотыкаясь о корни и хватая ртом холодный воздух. Сзади грянул новый взрыв — на мгновение лес осветился ослепительным заревом, тени деревьев изогнулись в судорожном танце.