— Огонь! — скомандовал Коул.
Зал наполнился грохотом выстрелов. Пули рикошетили от ржавой ванны-панциря, оставляя лишь царапины на металле. Шлем монстра оказался невероятно прочным - даже снайперская пуля Джоан лишь оставила вмятину. Винтовку Кристенсена клинило всё сильнее с каждым разом.
— Черт, это не работает! — выругался Ович, меняя магазин.
Тьерри, тяжело дыша, заметил слабое место:
— Спина! Видите регулятор давления и трубки? Это его уязвимость!
Коул кивнул:
— Ович - отвлекай! Джоан — готовься к выстрелу!
Ярек с дикой ухмылкой схватил пустые банки из-под консервов:
— Ну, жирдяй, лови подарочки!
Он начал швырять банки в разные стороны, создавая шум. Монстр, словно разъяренный бык, развернулся на звук, его гвоздомет завыл, готовясь к выстрелу.
Джоан уже карабкалась на руины разрушенной скульптуры "Рабочий и колхозник". Винтовка Кристенсена - последняя надежда - тяжело легла ей на плечо.
Джоан прицелилась. Палец на спуске. Щелк. Винтовка дала осечку.
— Черт!
Монстр начал поворачиваться обратно. Джоан резко дёрнула затвор. Ещё одна попытка.
Выстрел. Регулятор давления лопнул с шипящим звуком. Из поврежденных трубок вырвался раскаленный пар, окутав чудовище белым облаком. Оно заревело от боли, его движения стали хаотичными.
— Работает! — крикнул Тьерри.
Но монстр не сдавался. В ярости он начал крушить все вокруг, его гвоздомет выстреливал наугад, гвозди вонзались в стены, разбивали остатки витрин.
Коул увидел возможность:
— Теперь - коктейль Молотова! В паровую систему!
Тьерри метнул бутылку прямо в разорванные трубки. Огненная вспышка осветила зал. Прогремел оглушительный взрыв.
Жирный Паровой Котел вздрогнул, его металлическое тело начало раскаляться докрасна. С громким скрежетом он рухнул на пол, его конечности судорожно дернулись и замерли.
— Ну... это было интересно, — первым нарушил молчание Ович, вытирая пот со лба.
Джоан спускалась с постамента. Винтовка Кристенсена - последняя память о погибшем товарище - была безнадёжно испорчена. Она молча отбросила её в сторону.
Тьерри, все еще дрожа от адреналина, опустился на колени:
— Я.… я никогда не видел ничего подобного. Это... это противоречит всем законам биологии...
Джоан подошла к нему, протягивая руку:
— Зато теперь знаем - пули в лоб не всегда работают. Хорошая работа, Тьерри.
Коул осматривал останки чудовища:
— Двигаемся дальше. Если здесь есть такие... вещи, то что нас ждет впереди?
Ович хмыкнул:
— Надеюсь, что-то менее противное. Хотя... вряд ли.
Только что отдышавшись после боя с Паровым Котлом, отряд даже не успел перезарядить оружие. В воздухе ещё висел едкий дым от взорвавшихся газовых баллонов, когда из-за груды обломков выскользнули скорпионолюди. Их движения были стремительными, словно они скользили по полу, а не шли.
Первой пострадала Джоан. Один из монстров рванулся к ней с нечеловеческой скоростью. В последний момент она успела отпрыгнуть, но когтистые лапы всё равно впились в её плечо, разрывая плоть. Кровь брызнула на пол, а следом произошло нечто ужасное - череп твари с треском раскололся пополам, обнажив вращающиеся, как у бензопилы, костяные пластины. Они вгрызлись в её бок, вырывая куски мяса.
— ЧЕРТ! — заревел Ярек.
Его топор сверкнул в тусклом свете фонарей, описав смертоносную дугу. Сталь впилась в плоть с мокрым хрустом. Скорпион завизжал, но Ович уже заносил оружие снова.
Вторая рубка — точнее, яростнее.
Топор вошел в шею твари, отсекая голову. Череп с пилой отлетел в сторону, еще несколько секунд беспомощно скрежеща зубами. Тело дернулось и рухнуло, заливая пол черной жижей.
Коул заметил лестницу - узкую, железную, ведущую наверх. "Туда! Быстро!" - скомандовал он, хватая раненую Джоан за здоровое плечо. Тьерри, не раздумывая, подхватил Джоан. Её рука была теплой и липкой от крови.
— Держись, — прошептал он, чувствуя, как ее дыхание становится прерывистым.
Скорпионы бросались со всех сторон. Один вцепился в ногу Коула, но тот, не сбавляя шага, всадил в него три пули. Но один из скорпионов в прыжке набросился на Овича сзади. Ярек едва успел развернуться — и всадил топор монстру прямо в раскрытый череп. Лезвие застряло в кости.
— Kurwa mac!
Он дернул — не вышло. Нет времени. Он бросил топор, оставив его торчать в голове твари, и вытащил пистолет. Перед ними была дверь. Ржавая, с облупившейся краской. Тьерри навалился на неё плечом, чувствуя, как под кожей вздуваются синяки.