Вертолет приближался. И в этот момент – ослепительная вспышка с соседней крыши.
– РПГ! – успел крикнуть Коул.
Ракета, оставляя за собой шлейф дыма, врезалась в хвостовую часть вертолета. Взрыв. Огненный шар осветил ночь, осыпая искрами крышу музея. От ударной волны дрогнули стены, стекла в остатках купола обсерватории вылетели с звонким треском.
Раздался визг. Пронзительный, леденящий душу.
Из чердачных окон, из вентиляционных шахт, из всех щелей здания вырвался рой мутировавших летучих мышей. Их тела, неестественно крупные, покрытые язвами и наростами, мелькали в свете пожара, как тени из кошмара.
– Кругом! – рявкнул Коул, отступая к центру крыши.
Отряд сомкнул ряды. Ярек первым открыл огонь – дробовик выплюнул заряд, разорвав одну из тварей в клочья. Тьерри, пригнувшись, пытался прикрыть голову – его сканер уже не имел значения. Джоан стреляла короткими, точными очередями, но мышей было слишком много.
Обломки хвоста вертолета рухнули на купол обсерватории, превращая его в груду искорёженного металла. Где-то внизу, на соседней улице, прогремел новый взрыв – это упал сам вертолет.
Пламя осветило крышу, и в его свете стало видно – они окружены. Мыши кружили над ними, сливаясь в единую, пульсирующую массу. Коул перезарядил автомат.
– Так... Новый план. Выжить.
Ярек оскалился.
– Гениально, босс. А подробнее?
Но времени на ответ уже не было. Первая волна тварей ринулась к ним. Медуза первым встретил атаку. Его щупальца вспыхнули синим, и в воздух ударили разряды электричества. Первые твари задымились, падая камнями, но остальные не остановились. Они впились в его спину, когти рвали пятнистую кожу, зубы вонзались в плоть.
Ярек и Джоан встали плечом к плечу, создав живой щит.
— Держись! — крикнула Джоан.
Дробовик Овича гремел, разрывая в клочья всех, кто подлетал слишком близко.
— Спину прикрывай! — рявкнул Ярек, отшвырнув ногой труп разорванной твари.
Коул и Тьерри отбивались у входа на лестницу.
— Нам нужно отрезать им подход! — крикнул Коул, расстреливая очередного гибрида, который пытался зайти с фланга.
Тьерри, судорожно достал последнюю бутылку с горючей смесью и швырнул ее в самую гущу. Поджаренные твари издали жуткий предсмертный вопль. Ович первым сорвался.
— БЛЯТЬ! — его голос разорвал молчание, эхом раскатившись по пустому небу. — Кто, сука, кто?! — он развернулся, вскинул дробовик, будто ожидая, что враг вылезет из-за дымящихся обломков. Но никого не было. Только огонь, дым и осколки их последней надежды.
Шок и кровь. Медуза сидел, прислонившись к вентиляционной шахте. Его щупальца подрагивали, слизь сочилась из ран, смешиваясь с темной кровью.
Джоан приложила к его спине последний бинт, но знала — этого недостаточно.
— Держись, — прошептала она, глаза ее бегали по небу, ожидая, что они вернутся. Что это еще не конец.
Тьерри медленно обходил место падения хвоста вертолета. Металл скрипел под ногами, раскалённая обшивка ещё тлела.
— Нам нужно на соседнюю крышу, — пробормотал он, взглянув на узкий переход между зданиями.
Опасный. Ненадежный. Но другого пути не было.
Коул стоял на краю, взгляд его скользил по мертвому городу. Кто-то не хотел, чтобы они ушли.
Кто-то знал, что они здесь. Вопросы крутились в голове, но ответов не было. Только один ясный мысленный образ. Полицейский участок. В трех кварталах отсюда. Возможность выжить. Он развернулся к остальным.
— Слушайте все – скомандовал Салилван. — Мы идем в полицейский участок. Там будет оружие. Там будет шанс.
Ярек устало засмеялся:
— А потом что?
Коул не ответил. Потому что правда была проста - они не знали.
Но остаться здесь — значило умереть. Коул шел первым, его шаги были тяжелыми. Каждый вздох обжигал легкие, каждый шаг давался через боль. Но останавливаться было нельзя.
— Чердак впереди, — произнес он, указывая на полуразрушенную дверь, из которой еще недавно вылетали те самые крылатые твари.
Джоан, придерживая раненое плечо, кивнула.
— Там может быть что-то полезное.
Ярек, обычно едкий и насмешливый, молчал. Его кулаки были сжаты, взгляд пристально сканировал темноту.
Медуза, с ободранными щупальцами и глубокими царапинами на морде, шел последним. Его электрические разряды потухли — энергия была на исходе.