— Значит, есть шанс, что нас тут не сожрут? – Рассмеялся Ярек, шагавший сзади
— Теоретически, — пробормотал Тьерри, поправляя очки.
— Гиперион, — Коул резко обернулся, его глаза сузились. — Если они все еще здесь — они тоже пойдут за этими дисками.
Тьерри нервно провел рукой по лбу
— Если они контролировали проект… Почему все пошло не так?
Коул не ответил. Где-то вдалеке скрипели вывески, качаемые ветром, словно предупреждая: «Бегите, пока можете». Но бежать было некуда.
***
— Тихо, — прошептал Коул, замирая у угла полуразрушенного магазина.
Впереди — автостоянка, заваленная брошенными машинами, и стройплощадка с недостроенным каркасом здания. Идеальное место для засады.
Именно тогда они появились. Сначала — тихий щелчок. Потом — свист.
— Ракета! — закричал Ярек, бросаясь в сторону.
Взрыв разорвал стену позади них, осыпав осколками. Из дыма вышел Элмер — трехметровый кошмар в хитиновом панцире, вместо лица - маска с прорезями для глаз, из которых струился желтый дым.
— Ох, мать твою, — пробормотал Ярек, заряжая дробовик.
Элмер вскинул руки вперед — лезвия выскользнули из предплечий с металлическим лязгом.
Следом из дыма вышел второй.
Гарсия.
Его шея — длинная, гибкая, как у рептилии, — изгибалась, удерживая череп на манер клешни. В руках — пулемет, на ногах — берцы с металлическими шипами.
Он засмеялся — беззвучно, — и открыл огонь. Пули прошили стену, за которой прятался Тьерри.
— Нам нужен план! — крикнул француз, сжимая в руках гранату.
А потом пришла она. Люси. Суккуб из ночных кошмаров.
Ее тело — полуобнаженное, покрытое бурой чешуей, — скользило между развалинами, как змея. Голова раскрылась — вертикально, обнажая ряды зубов, как у глубоководного хищника.
— Они такие... милые, — прошипела она, целясь из винтовки.
Разрывной патрон прошиб бетонный блок, за которым пряталась Джоан.
— Курац, левый фланг! — скомандовал Коул.
Щупальца Яна метнулись вперед, обвивая ноги Гарсии. Тот взревел, рухнув на колени.
Ярек выскочил из-за укрытия, дробовик грохнул — хитин на груди Элмера треснул, но не пробился.
—Сука!
Элмер бросился в атаку. Коул успел отпрыгнуть, автомат строчил, но пули отскакивали от брони. Люси смеялась, перезаряжая винтовку.
— Я люблю, когда они дергаются!
Тьерри швырнул гранату. Взрыв оглушил противников, но Гарсия уже поднялся, отшвырнув Медузу в стену.
Отряд Коула разделился.
Треск пулеметных очередей разорвал воздух, заставив отряд рассыпаться по стройплощадке. Люси скользила между бетонными плитами, ее бурая чешуя сливалась с ржавыми арматурами. Когда она смеялась, ее вертикальная пасть раскрывалась, как кошмарный цветок, обнажая ряды острейших зубов.
— Какие милые зверушки... — её голос был звучал издевательски и истерично. — Давайте поиграем.
Ярек, укрывшись у разбитого экскаватора, перезаряжал дробовик.
— А я думал, что только Медуза у нас болтать умеет. — бросил он, вытирая кровь с рассеченной брови.
Чёртова ирония. Чёртова насмешка судьбы.
Рядом, пригнувшись, замер Медуза. Его зелёная кожа пульсировала в такт дыханию, щупальца беспокойно шевелились, будто чувствуя опасность.
Ярек бы сейчас предпочёл компанию Джоан. Да, рыжая стерва вечно лезла не в своё дело, но хотя бы не была зелёной тварью с щупальцами. А теперь этот зелёный урод, которого он до сих пор считал бомбой замедленного действия, его единственный союзник на данный момент.
Люси засмеялась — звук, напоминающий скрежет металла по стеклу.
— Ты забавный. Я сожру тебя последним.
Медуза, стоявший чуть позади, кивнул Яреку.
— Она должна подойти поближе, — зашипел он.
Ярек стиснул зубы. «Сейчас ещё этот урод ещё будет учить меня воевать». Первый порыв — послать его куда подальше. Но потом холодный расчёт взял верх. На дальней дистанции у них не было шансов.
— Чёрт... Ладно, давай попробуем, — процедил он, сам не веря, что соглашается.
— Ну что, красотка, давай ближе познакомимся? — Ович сделал шаг назад, притворяясь отступающим.
Люси бросилась вперёд, её движения были стремительными, почти змеиными. Она выстрелила на ходу — разрывной патрон взорвался в бетонной плите рядом, осыпав их осколками.