Зал инструктажа. Прохладный полумрак. Большой экран. Стол с картами.
Тьерри Трантин не сводил глаз с Салливана. Он слышал о нём — не просто слухи, а досье, которое ему как консультанту ООН однажды мельком показали. Майор Коул Салливан. Бывший спецназовец с позывным «Белый Лис», операций — не счесть, награды — не перечислить. Блестящий тактик, хладнокровный, расчётливый. Но пять лет назад он подал в отставку. После того, как "Новая Земля" убила его семью.
Помимо них, в зале были и другие солдаты:
Антон Вазовски, щуплый медик с потрёпанной аптечкой и вечно усталым взглядом.
Шеймус Тартаковски, угрюмый стрелок с татуировкой "GROM" на предплечье. Ветеран, который слишком много курил и слишком мало говорил.
Марк Новак, бородатый пулемётчик, похожий на медведя в бронежилете.
Генерал Ламар готовился к инструктажу.
Молчание разорвал Ярек Ович, развалившись на стуле, как будто это была барная стойка, а не совещание перед миссией с уровнем угрозы "Чёрный Феникс".
— Так, и почему мы здесь? Чью-то богатенькую дочку похитили сомалийцы?
Его голос гулко разнесся по кабинету, и Марк Новак, массивный бородач, фыркнул, прикрыв рот ладонью. Коул лишь слегка дрогнул уголком губ. Он знал Овича — они служили вместе. За внешним балагурством скрывался хладнокровный профессионал, способный разобрать и собрать пулемёт с завязанными глазами.
Генерал Гордон Ламар, худощавый и с орлиным профилем, словно не услышав реплики, нажал кнопку проектора. На экране всплыли спутниковые снимки — развалины Горького-17, оцепленные колючей проволокой и знаками «БИООПАСНОСТЬ».
— Город официально уничтожен. По версии СМИ — утечка химического оружия, — голос Ламара был сух, как докладная записка. — Но три недели назад мы засекли аномальные радиосигналы из зоны. Затем пришло сообщение — обрывки текста о "неконтролируемых экспериментах". Группа "Альфа" отправилась на разведку, но связь с ними пропала. Их последний сигнал — портовая зона. Ваша задача — найти их и выяснить, что там произошло.
Ярек повернулся к Тьерри, ехидно прищурившись:
— А что, яйцеголовых тоже приглашали?
Новак и Шеймус фыркнули. Тьерри медленно поднял голову. Его глаза сузились, будто он только что обнаружил под микроскопом особенно мерзкую бактерию.
— Putain militarisé, (шлюха в погонах) — прошипел он сквозь зубы.
Ламар резко оборвал атмосферу:
— Мсье Трантин — один из лучших специалистов по биохимическому оружию. И если там действительно что-то вырвалось на свободу, его знания нам понадобятся.
Тьерри перевел дух, заставив себя сосредоточиться. На полях блокнота его рука сама вывела карикатуру: уродливый монстр отрывал голову человечку со спущенными штанами, под которым было подписано: "Ович".
— Задача ясна? — Гордон обвел взглядом комнату.
— Так точно! — хором ответили бойцы.
— Ович, тебе всё понятно?
Поляк щелкнул языком:
— Да, пока вопросов нема. Ярек Ович к бою готов!
Генерал медленно кивнул, затем добавил, понизив голос:
— Будьте готовы к худшему.
Ярек ухмыльнулся:
— К худшему? Ого, мы даже сможем пострелять, парни!
Он толкнул локтем Шэймуса, тот тихо засмеялся. Марк лишь мрачно крякнул. Коул не присоединился к смеху. Его взгляд скользнул по остальным лицам:
Медик Антон Вазовски— молча проверяет аптечку, словно мысленно уже представляет раны, которые ему предстоит лечить.
Тьерри — всё еще сжимает кулаки, но его глаза уже анализируют карты на экране.
И только Ярек вел себя так, будто это обычная вылазка. Но Коул знал — за этой бравадой скрывалось что-то ещё. Перед тем как отпустить их, Ламар добавил:
— И ещё кое-что… Если увидите что-то… необъяснимое — не пытайтесь разобраться сами. Отступайте и докладывайте.
В его голосе прозвучала нота, которую Коул раньше не слышал. Страх.
"Что-то не так", — подумал Коул, глядя на проектор. "Они что-то скрывают... Что за чертовщину они там нашли?".
Где-то за пределами базы ветер завыл, словно предупреждая их.
Завтра они войдут в ад.
ГЛАВА 1 – Добро пожаловать в Горький-17
Густой, молочный, мертвый туман окутал порт, словно саван. Он не просто висел в воздухе — он полз, цеплялся за кожу, забивался в легкие, оставляя на губах привкус металла и гнили.