Главный врач Николай Рудольфович встретил доктора неприветливо. Ну, а как еще?
— Снова товарища Лебедева решили навестить? — натянуто-вежливо осведомился врач. — А я вот вас не пущу! Ей-Богу, не пущу, Иван Павлович! И вы сами все прекрасно понимаете…
— Николай Рудольфович, миленький! — взмолился Иван Палыч. — Клянусь, я — только навестить, поддержать. Вот, у меня тут и передачка — бублики. Вот тут и вам, в ординаторской чаю попить…
Бублики подогнал Иванов. Через свою… гм-гм… знакомую булочницу. Кстати — хорошая девушка! И — хорошенькая. Ничего, что болтушка и…
— Ох, Иван Павлович! Хитрый вы, аки змей.
— Символ медицины!
— Вот-вот, я и говорю…
Лебедев лежал на койке в отдельной палате, все еще бледный, но веселый. При виде доктора он довольно улыбнулся и даже попытался привстать.
— Лежите, лежите, Федор Кузьмич! — Иван Павлович одернул наброшенный на плечи белый халат и присел на стул, рядом. — Ну, что же… Как вы тут? Как кормят?
— Как у нас в деревне частушки пели… — поморгал Лебедев. — Кашу манную варЯт, девок трогать не велят!
Шутит… Значит, и впрямь — на поправку. Ну, и слава Богу…
Доктор не знал, как заговорить о сгоревшей машине, однако, пациент начал первым:
— Слыхал и я о пожаре, Иван Палыч… Что? Все плохо там?
— Да уж, ничего хорошего, — скупо кивнул Петров.
— Ничего! — успокоил механик. — Машина — не человек. Починим! Или новую сладим.
Доктор спрятал усмешку: вот уж, поистине — гвозди бы делать из этих людей!
— Я вот еще что думаю, — между тем, продолжал механик. — Нам ведь таких машин много надобно, так?
— Так!
— Там надо, как у Форда — кон-вей-эр! — новое слово Федор Кузьмич выговорил с трудом, и — по слогам. Но, судя по всему, хорошо понимал, что это такое.
— Конвейер, да, — охотно поддакнул Иван Павлович.
— О-от! Хоть и капиталист этот Форд, а мужик толковый! — Лебедев качнул головой. — А допрежь того, надо бы определить, кто тут, на Москве, чего по этой части может! И ДеПо нам тронуть не дадут, потому как — важнейший транспорт!
— Согласен, — потер переносицу доктор. — А что тогда?
Механик хитровато прищурился:
— А на чем у нас люди ездят? Извозчики — да… и?
— Автомобили! Таксомотор!
— Вот! Авто нынче много… их всех где-то ремонтировать надо! — выпалил Федор Кузьмич. — Спору нет, «Рено» — машина хорошая. Однако же, ведь и ей ремонт дай! В таксомоторах-то они сколько бегают?
Высказанная старым механиком идея выглядела отлично. Как и все, что на бумаге или в уме. А потом ведь могут появиться и овраги…
Все авторемонтные мастерские Петров решил проверить лично, сам. Тем более, что не так уж и много их пока что было.
Нужные адреса Иван Павлович установил довольно быстро, через старого своего знакомца, владельца конторы «Новый таксомотор» Отто Францевича Розенфельда, обрусевшего немца. Просто взял и позвонил — телефонный аппарат в конторе имелся.
— Иван Павлович? Как же, как же, помню! Как сами, как дела? А мне тут намедни Николай Александрович Романов телефонировал, бывший царь… У него такой же таксопарк в Евпатории. Так хочет еще прикупить «Ситроены»… Еле отговорил. Все-таки — новая марка. Лучше уж проверенные — «Рено» или даже «Форд»… Что-что? Ремонтные конторы? Ну, конечно знаю! Одна — на Пречистенке…
Вытащив блокнот, доктор добросовестно записал адреса.
— И вот что я вам скажу, уважаемый Иван Павлович, — уже прощаясь, доверительно произнес в трубку Отто Францевич. — Лучше, чем «Товарищество на паях автомобильного московского общества» вы ничего не найдете! У них там не просто ремонтные мастерские — целый завод! Все могут, все сделают. Раньше, при царе еще, итальянские грузовики собирались выпускать, ФИАТ- пятнадцать. Да что-то вот пока так и не собрались… Так я вам их очень рекомендую, ага!
Домой доктор вернулся на пролетке — с бензином для казенных машин пока что было не ахти, и верная «Минерва» стояла на вынужденном приколе в Совнаркомовском гараже.
В воздухе уже фиолетился вечер. Шел мелкий снег, было не очень холодно и как-то совсем по-рождественскому уютно, хотя, до Рождества еще оставалось недели три.
Парадное было заперто, видимо, дворником, и Иван Палыч прошел под арку во двор. Стряхнул с воротника снег, поднял голову, глянув на знакомые окна…
Что-то вдруг показалось ему странным — что? Вроде бы, все, как всегда… Электричество в столице все-таки было, и в окнах тускло светились электролампочки…