— Я нахожу это довольно удобным, — сказал Тэйн, подставляя под иглу старую пыльную пластинку. Заиграл старый блюз.
В сарае было холодно, но просторно, и с четырьмя телами, заполнившими его, согреться не займет много времени, особенно после того, как Тэйн волшебным образом зажег несколько походных фонарей.
Для каждого из нас были шезлонги, так что мы сели в круг. Мерцающий свет отбрасывал приятное оранжевое сияние на темное пространство. Это был не старый покосившийся сарай, а скорее небольшое складское помещение, похожее на гараж, в котором почти ничего не было, кроме дюжины коробок и каких-то безделушек или спортивного инвентаря.
— Значит, это твое убежище от мира? — Спросила я Уора.
— Уже около ста лет. Я приезжаю сюда всякий раз, когда не могу больше жить в городе и мне нужен перерыв.
— Это умно. Я бы все отдала за такое место, как это.
Он улыбнулся.
— Тебе здесь рады, когда ты захочешь, Трикс. Что принадлежит мне, то принадлежит и тебе.
Тэйн склонил голову набок, глядя на брата с понимающим выражением в глазах.
— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Палач наконец падет. — Уоррик свирепо посмотрел на Тэйна, но спорить не стал.
— А что с этим вообще такое? — Спросила я. У меня никогда не хватало смелости спросить его, но мне было так любопытно.
— Это долгая и кровавая история, — пробормотал Уор, потягивая пиво.
— Думаю, я рассказываю лучше всех, — сказал Тэйн.
Я посмотрела на Уора, и он просто пожал плечами, не споря. Он был немногословен. Полная противоположность своему брату.
— Ты знакома с доктринами войн, да? — Спросил Тэйн. Гарет заметно напрягся, а взгляд Уоррика был устремлен куда-то вдаль. Я кивнула. — Ну, мой брат был генералом. Когда мы столкнулись с людьми, начались восстания. Они называли нас монстрами и демонами.
Типично. Люди все еще были такими. Мой дядя был ярким примером ненависти, которая только порождала еще большую ненависть, если с ней не бороться.
— Уоррику поручили командовать небольшой эскадрильей для подавления одного такого восстания. Это было кроваво и жестоко, но он сделал то, что должно было быть сделано, — продолжил Тэйн, делая глоток своего пива.
Я снова посмотрела на Уора и увидела боль, отразившуюся на его лице. Я потянулась, чтобы взять его за руку в свою, предлагая утешение, которое, знала, ничего не исправит, но может хоть немного помочь.
Тэйн прочистил горло, прежде чем продолжить.
— Людям не понравилось, что их победили монстры вроде нас, поэтому они захватили его днем, когда вампиры спали. Это было до зелья дневного света.
У меня голова пошла кругом от всех возможных вариантов того, что могло произойти дальше.
— Их ученые хотели получить ответы о наших способностях и физиологии. — Он сделал еще один глоток из бутылки, прежде чем продолжить. — Они экспериментировали над ним в течение нескольких месяцев, пока мы его искали.
У меня отвисла челюсть, когда мой мозг отважно попытался осознать это, и слишком много вопросов пронеслось во мне. Что они сделали? Какой ущерб?
— У него все еще есть эти шрамы, — тихо закончил Тэйн после того, как громким глотком допил свое пиво. Он был намеренно беспечен, как будто рассказывал сказку на ночь.
Мне показалось, что прошли часы, пока я сидела там, впитывая эту новую информацию.
Наконец, вмешался Уор, его голос был тихим, но резким, эмоции сквозили за каждым словом:
— В мой последний день пребывания в плену охранник поскользнулся, и я воспользовался возможностью освободиться. Но как только я вышел, это была кровавая баня.
Лицо Тэйна стало серьезным.
— Они морили его голодом, пока он был там. Итак, когда он оказался на свободе, он дал волю чувствам, убив тысячи людей в военном лагере. Люди не видели, как он приближался. СМИ назвали его Палачом, потому что, как только он приходил за вами, надежды на спасение не оставалось. Он был кровожадным и жестоким, и он был именно тем, что нужно было нашему народу для победы.
Мое сердце бешено заколотилось, когда до меня дошли слова Уора. От мысли о том, что его мучили годами подряд, а потом с такой яростью выпустили на волю после освобождения, у меня по спине пробежали мурашки.
Я посмотрела на Уора и увидела, что боль все еще отражалась на его лице. Не могу не задаться вопросом, сколько еще шрамов у него было помимо тех, что были видны.
— Мне так жаль, — прошептала я, сжимая его руку чуть крепче.
Уор повернулся и посмотрел на меня глазами, полными печали и чего-то еще — чего-то грубого и примитивного, от чего у меня скрутило живот одновременно от страха и желания.