— Это лучшее, что я ел за последний год, а может, и больше, — говорит Джегз. — Ты чертовски хороший повар, девочка.
Люблю готовить для людей, которые ценят это. Так я чувствую себя нужной.
— Это всего лишь макароны с сыром, но спасибо, — говорю я, чувствуя, как румянец заливает щеки.
Джегз доедает свою порцию прежде, чем я успеваю откусить пятый раз.
— Пожалуй, в полночь я буду уминать оставшееся прямо из кастрюли, как медведь мед из горшочка.
Можно подумать, он такой голодный.
— Ну, похоже, теперь мы все знаем путь к сердцу Джегза, — с легкой насмешкой говорит Кэли, смотря на меня многозначительным взглядом.
Джегз ел последнюю порцию, когда его свободная рука под столом задела мое колено, не знаю, намеренно или нет. Стол небольшой, но пока мы ели, ему удавалось сохранять между нами дистанцию. Это просто случайность.
Хотя, если бы это было нечаянно, он не бросал бы на меня украдкой взгляды, и на его губах не играла бы ухмылка. Возможно, он ждет моей реакции. Я ее не показываю. Это была ошибка. Он не хотел прикасаться ко мне.
Кэли рассказывает подробности об операции Танго. Мой желудок не может справиться с описанием того, как пластину приклеивают к кости с внешней стороны. Я не из тех, кто спокойно относится к ранам или крови.
Джегз кажется очарованным ее рассказом, но в то же время ждет моей реакции, которую я отказываюсь демонстрировать.
Есть еще Тайлер, которая выглядит так, будто собирается уронить свое маленькое сонное личико прямо в тарелку.
— Тайлер движется в верном направлении, — прекращает Кэли разговор, заметив, как утомилась малышка. — Я уложу ее и тоже, наверное, лягу. Вам что-нибудь нужно?
— Нет, — быстро отвечаю я. — Я здесь приберусь. Мы в порядке, — мы? Когда я и Джегз стали «мы», и почему я говорю за него? — В смысле, я в порядке, — чувствую необходимость исправиться, но, похоже, я единственная, кто заметил, как странно прозвучали мои слова.
— Мы в порядке, — заявляет Джегз.
Отлично, он заметил. Откусите мне ногу.
Кэли встает из-за стола, берет на руки Тайлер и малышка обхватывает ее, словно обезьянка.
— Пойдем, детка. Тебе завтра в школу, — говорит она ей.
Итак, мы с Джегзом остаемся вдвоем за столом при свете небольшой люстры, висящей над нашими головами. Просто нелепо. Все это. Так неловко.
— Ты слышала, что на нас надвигается ураган? — спрашивает он.
Его голос звучит неуверенно, будто ему неловко говорить со мной наедине. Этот парень не тот Джегз, которого я знаю.
— Нет, понятия не имела. Я сегодня не смотрела прогноз погоды, — говорю я ему.
— Ага, я думаю, будет сильный ливень и ветер.
Мы говорим о погоде. Разве это не самая нелепая тема между мужчинами и женщинами?
Я замечаю, что он заканчивает есть, и встаю, но, прежде чем я успеваю взять свою тарелку со стола, он хватает меня за запястье.
— Эй, — говорит он хриплым голосом. От его прикосновения и этого простого слова мое сердце начинает вытворять кульбиты, сигнализируя о реакции моего тела на этого мужчину. Но мне не хочется, чтобы он привлекал меня. Я смотрю на него сверху вниз, ожидая, когда он продолжит свою мысль. — Спасибо за ужин. Я питался полуфабрикатами больше года. Уже успел забыть, какова на вкус настоящая еда, даже не помню, когда в последний раз ел домашнюю стряпню.
Эти слова разбивают мне сердце.
— Ты не умеешь готовить? — спрашиваю я.
— Я могу пришить оторванные конечности, но не справлюсь со стейком, — признает он со смешком. — На кухне я полный профан.
— Ну, — говорю я и вздыхаю. — Я с удовольствием тебе что-нибудь приготовлю, когда захочешь. Я люблю готовить.
Захват его ладони на моем запястье становится чуть сильнее. Все это время я продолжаю смотреть на него, и он смотрит на меня ласковым взглядом, словно опять хочет поблагодарить или что-то еще. Может быть, что-то еще.
— Послушай, — говорит он, освобождая мое запястье. — Я сожалею о той фотографии. Просто хотел подразнить тебя, но… эффект вышел противоположным.
Я киваю. До сих пор чувствую себя неловко из-за того случая.
— Не напоминай, — я действительно имею это в виду, когда несу к мойке гору тарелок. Кто вообще искренне извиняется за то, что отправил женщине… фотографию члена, или как там это называется?
Джегз молча следует за мной по кухне и хватает полотенце, чтобы вытирать посуду, когда я ее помою.
Тридцать минут мытья и вытирания проходят в полной тишине. Еще ни разу с тех пор, как мы встретились, я не чувствовала себя с ним так комфортно. Вскоре вся посуда была убрана, и нужно было что-то сказать.