Я никогда не испытывал такого сильного желания защитить и сохранить кого-то, как в случае с Авророй. Я хочу сохранить ее мягкие прикосновения и улыбки для себя. Я готов пойти на все, чтобы защитить ее. Я убивал ради нее.
На моих руках снова кровь.
Ради нее.
Она оглянулась на меня, улыбнулась, и я создал страховочную сетку для каждого ее шага.
Ради ее счастья, ради ее улыбок я так много сделал, так много изменил.
Я пойду по раскаленным углям, по битому стеклу, даже убью целую армию, лишь бы видеть ее в безопасности.
От пульсации в груди мне хочется потереть ее. Оттенок боли в сочетании с тихим стуком сердца заставляет меня делать глубокие вдохи.
Она стала для меня всем, и даже не подозревает, насколько это важно.
Шаги приближаются, и я поднимаю голову. Мои глаза сталкиваются со знакомыми черными глазами.
На прошлой неделе у Венеции был день рождения, ей исполнилось восемнадцать.
Я замечаю наше сходство: ее длинные золотисто-каштановые волосы, уложенные набок, черные глаза, устремленные на меня, загорелая оливковая кожа, которая совпадает с моей из-за нашей итальянской крови.
Она выше, чем в последний раз, когда я видел ее, когда она выскользнула из моих рук два года назад. В последний раз, когда я нашел ее.
Секретарша отпускает ее и идет садиться за стол, но мой взгляд не отрывается от Венеции.
Она здесь.
Она может пойти домой со мной.
Она медленно идет ко мне, сжимая в руках небольшую сумку, и смотрит на меня любопытными глазами.
— Венеция, — шепчу я, поднимая руку. Я быстро опускаю ее, не желая, чтобы она чувствовала себя неловко.
— Ты готова?
Мои глаза ищут хоть какую-то нерешительность.
Читала ли она письма, которые я ей отправил? Рассказывали ли ей обо мне охранники, как я просил, чтобы она была готова и это не стало для нее большим потрясением?
Она открывает рот, колеблется, затем закрывает его и кивает.
— Пойдем.
Повернувшись, я направляюсь к входным дверям, идя рядом с ней и украдкой поглядывая на нее.
Я защищу ее от наших родителей. Ей не нужно знать о…
— Ты слишком долго. — Ее хриплый голос останавливает меня.
Костяшки пальцев побелели, когда она сжимала ручку сумки, а челюсть напряжена, как будто она сдерживает свой гнев.
— Я не мог до тебя дозвониться, Венеция. Отец и мать делали все возможное, чтобы держать меня подальше от тебя, но они не знали, что я не отпущу свою сестру.
Ее глаза вспыхивают, и я стараюсь не вдаваться в подробности.
— Они сказали мне, что ты никогда не захочешь меня. Что тебе не нужна сестра и что никто не вытащит меня оттуда. Что я не заслуживаю жизни, кроме как быть фигурой, которая нужна им в их игре, чтобы держать тебя под контролем.
В конце она делает резкий вдох. — Это все правда?
Я напрягся.
— Только то, что тебя держали из-за меня, чтобы заставить меня делать то, что они хотят.
Я отворачиваюсь от нее и смотрю на пустую землю перед собой. Перед школой-интернатом раскинулась широкая парковка, и ничего, кроме деревьев, не окружает это место, так что никому не удастся убежать.
— Те охранники? Те письма? Это был ты?
Я киваю. Я чувствую, как она останавливается рядом со мной, и мы стоим бок о бок, глядя на просторы леса перед нами.
— Неужели никто никогда не останавливал тебя? Ты женат? Никто не задавал тебе вопросов, когда ты искал меня?
Подняв левую руку, я показываю ей обручальное кольцо, и она тихонько вздыхает.
— Как ее зовут?
На моих губах играет небольшая улыбка. — Аврора Торре. Теперь Аврора Кэйн.
Венеция хихикает рядом со мной.
— Как принцессу. Надеюсь, ты любишь ее, судя по твоему лицу.
Я не отвечаю. Я не хочу отрицать это, но в то же время, что можно отнести к слову "любовь"? Потому что если это одержимость удержать ее при себе, желание, чтобы она смотрела только на меня, чтобы я оставил кровопролитие за ее спиной, чтобы она стояла на своем, тогда да, я влюблен. Если это означает, что я был готов нарушить свои правила, изменить свои планы ради нее и изменить все направление своей жизни, то да, я влюблен.
— Смогу ли я встретиться с ней? — шепчет Венеция, пока мы идем к моему черному Porsche Cayenne.
— Да.
Ее губы подрагивают от моего ответа, она забирается со мной на заднее сиденье машины, и мы едем в аэропорт.
В течение часа, пока мы летим в самолете, я не перестаю чувствовать, что на меня навалился тяжелый груз. Как только мы приземляемся, это ощущение усиливается. В Лондоне уже ночь, и когда мне звонит Хелиа, я тут же беру трубку.