- Ну... могу, конечно, - ответил я машинально.
- Что - о - о? - видимо женщина ожидала иного ответа. - Ты можешь?! Можешь? В Москве жить на одну зарплату? Не подрабатывая ещё?
- Да ты знаешь...
- Какие тут могут быть: да ты знаешь? - наконец презрительно скривилась она. - На одну зарплату в Москве не может жить никто! В том числе и я!
- Ты? - с заинтересованностью спросил я. - Это ещё почему? На что ты свои деньги тратишь?
- Как - на что? А на съёмную квартиру? Ты думаешь что, платить не нужно? Думаешь, что кто-то из москвичей будет настолько добр, что разрешит пожить у себя совершенно незнакомому человеку бесплатно? А?
В её взгляде только сейчас промелькнуло нечто человеческое.
"Так она приезжая? - с ужасом подумал я. - Не понимаю!"
- Подожди, - быстро проговорил я. - Так ты же писала что ты москвичка!
- Нет, я писала, что живу в Москве. А согласись, жить в Москве и быть москвичом - это существенная разница!
Я расплылся в радужной улыбке.
"Пора бежать! - решил я. - Сорокалетняя безумная провинциалка, уж во всяком случае - не предел моих мечтаний!"
- Ясненько, - тем не менее, довольно бодро проговорил я. И, показав рукой в левую сторону, прибавил:
- Слушай, а давай тут повернём? А то идти дальше очень далеко. Так мы до утра бродить будем.
- Ну хорошо, - нехотя согласилась Людмила.
Мы свернули в сторону с основной дороги, что изрядно сокращало путь, и соответственно - прогулку. Пока мы шли, моя спутница ни на минуту не умолкала, и всё время поливала потоками брани и всяческих упрёков тех, с кем работает и кому преподаёт. Особенно доставалось почему-то учителю истории.
- Ты представляешь вообще, какой это дурак? - восклицала она в сердцах. - Вот женился год назад на одной из матерей наших учеников! Взял себе женщину с ребёнком! Представляешь?
- Ну а что тут такого? - пожал я плечами, убирая от лица ветки ближайшего дерева, мимо которого мы проходили.
- Как это - что тут такого? Ему что, больше делать было нечего?
- Так, наверное, он влюбился...
При этих словах Людмила сморщилась так, что её и без того чересчур длинный нос стал выпирать вовсе уж неприлично. И уж точно, это её нисколько не красило.
- Влюбился? - переспросила женщина, делая большой шаг, дабы обойти лежащую на тропинке кучу листьев. - Да ну что ты! Не будь смешным.
- Отчего же? - хотя я знал ответ на данный вопрос.
- Да нет, не влюбился. Просто он нищий, и нигде не подрабатывает. Ленивый. Вот у него женщины и не было. И она уже с ребёнком. Выйти замуж с таким приплодом очень тяжело. Мужики-то с деньгами предпочтут молоденьких. Без детей. И симпатичных. Потому они и сошлись. И причём тут любовь? Никакой любви. Просто два неудачника.
- Ты знаешь, мне кажется, ты судишь очень поверхностно, - возразил я, стараясь быстрее переступать ногами.
- Поверхностно? - усмехнулась Людмила. - Но где же тут поверхностный взгляд? Ведь до своей женитьбы этот тип сильно клеился ко мне.
- И почему же ты ему отказала?
- Я ему не отказывала. Против меня оказалась настроена его мать.
- Потому что ты провинциалка?
- Знаешь что, - обидчиво заявила женщина. - Лучше не говори этого слова совсем. Провинциалка! Очень уж это плохо звучит. Даже когда говорят: "лимита", это почему-то совсем не обидно. А вот когда говорят: "провинциалка", это отдаёт чем-то унизительным и второсортным!
- Хорошо. Буду иметь в виду. Ну так что там насчёт его матери?
- Да не хотела она меня видеть рядом с ним. И постоянно настраивала его против меня. Представляешь?
Людмила мельком взглянула на меня своими холодными глазами, и вновь стала смотреть себе под ноги.
- М-да! - отозвался я. - А если бы она была не против?
- Да что говорить о том! Если да кабы... Так же ведь не случилось? Единственное что я не могу понять: неужели его мать думает, что с другой ему будет лучше, чем со мной? Ведь там - чужой ребёнок. А знаешь, сколько обычно проблем в таких семьях?
Я отрицательно покачал головой.
- Не знаешь? У тебя никогда не было женщины с ребёнком?
- Нет, - бесцветно ответил я.
- Вот лучше и не начинай даже с такой встречаться! Это просто ужасно!
"Откуда тебе-то знать? - сверкнула у меня в голове мысль. - Ты же не мужик! А раздаёшь советы!"
- И что же там такого ужасного? - поинтересовался я.
- Да всё! Проблемы. Заботы. Отношения. А потом, такие семьи всё равно никогда не бывают полноценными!