И такая игра может вестись часами, или месяцами, а иногда - годами. Всё зависит от размеров извлечённой в результате прибыли, либо испорченности того или иного игрока.
Посидев в кафе, ещё минут пятнадцать, мы вышли с Анастасией на улицу, и остановились возле метро.
- Мне наверно, пора, - произнесла девушка, застёгивая куртку.
- Ты домой? Тебя проводить?
- Да нет. Не нужно. Я поеду сейчас к сестре. У неё, правда, ремонт начался...
- Ремонт? - переспросил я. - Так зачем тебе тогда ехать к ней?
- Она сама попросила. У неё опять какие-то проблемы с сыном.
- А - а - а, - кивнул я. - Понятно. Как же ты там спать -то будешь? Ведь наверно, краской воняет.
- Да мне не привыкать. У меня отец был мастер на все руки. И столяр, и плотник, и штукатур. Да и сестра сама всегда всё делает.
- Ясно. Ну, с этими профессиями я мало знаком.
- Мало? - воскликнула Настя, как-то не по - хорошему сверкнув глазами. - Я считаю, что мужчина не умеющий делать ремонт - вообще не мужчина!
Я был поражён, услышав сказанное ею.
- Это ещё почему? - в замешательстве вымолвил я.
- Да потому что настоящий мужчина должен уметь делать всё! И машину чинить, и по дому - если что сломается, а уж ремонт - так просто должен, и всё! Это всё мужская обязанность!
- А, - сказал я, - также как женщина должна вкусно готовить, стирать и убираться?
- Вовсе нет! С чего ты взял? - в крайнем раздражении воскликнула Настя. - Женщина никому ничего не должна! Если она хочет, то делает. А не хочет, то нет. Женщина - это женщина! Понятно?
"Так, - промелькнула у меня мысль, - надо сворачивать эту тему, не то и эта рыбка сорвётся с крючка!"
Хотя, сказать по правде, меня бы это не сильно расстроило. Не золотая рыбка, право...
- Ну ладно, - примирительно проговорил я. - Ну, мы как, когда в следующий раз встретимся?
Девушка задумалась на несколько секунд, и уклончиво ответила:
- Ну, давай созвонимся. Я сейчас сказать точно не могу. Мне на днях к зубному нужно сходить. Не знаю, на какой день запишет.
- Хорошо. Тогда, созвонимся завтра или послезавтра, и обсудим. Идёт?
- Конечно. Ну, всё тогда. Я побежала.
- Пока Настя.
Я проводил её взглядом, и едва моя спутница удалилась, пошёл в сторону улицы Алабяна. Вечер был холодный, но без пронизывающего как это случалось в предыдущие встречи, ветра.
На следующий день мы созвонились. Как я и ожидал, Анастасия оказалась занята. Ещё через день я сам сослался на занятость. Словом, так мы созванивались дня четыре или пять. Звонил, разумеется, всегда я. От неё этого было не дождаться. Мы о чём-то лениво договаривались, но когда встретимся, решить не удавалось. И вдруг, как-то днём, у меня раздался звонок на мобильном. Звонила Анастасия. Меня это немного удивило. Я нажал зелёную клавишу, и сказал в трубку:
- Да?
- Алло? Привет, Серёж! - её голос звучал как обычно безрадостно. Тускло.
- Привет, Настя.
"Что ей нужно?" - первое, что пришло мне на ум.
- Как у тебя дела? - очевидно, это её меньше всего интересовало.
- Порядок! - оптимистично гаркнул я.
- Это хорошо. Слушай, не буду ходить вокруг да около, хочу сразу тебя спросить.
"Ну, всё правильно, - продолжал я размышлять. - Так и есть. Зачем -то я ей понадобился. Не хочет она, видишь ли ходить вокруг да около!"
- О чём? - спросил я вслух.
- Скажи, ты сегодня свободен?
- Ну да, - весь напрягшись, отозвался я.
- Так "ну" или "да"? - непреклонно - требовательно заявила она.
- Свободен.
- Слушай, у меня такой вопрос к тебе: ты не хотел бы сходить со мной на выставку?
- На какую ещё выставку?!
- На шоколадную.
Вопрос меня ошарашил. Данная перспектива мне вовсе не улыбалась.
"М-да! Как бы от неё отделаться?" - мой мозг искал выход из ситуации.
- На шоколадную? - тупо переспросил я, пытаясь растянуть время.
- Ага! - в голосе Анастасии послышались нетерпеливые интонации.
- Ну, я не знаю... А что там будет? - вилять было бессмысленно. Я это понял.
- Шоколад там будет!
Прозвучавшее почудилось мне вызывающим.
- А что ещё?