Стоило только Лёве и Валентину Сергеевичу переступить порог общежития, как на них набросились перепуганные до смерти ребята.
– Лёва, ты живой? Он что укусил тебя? Он высосал твою душу? Лёва ответь мне! – Васька Патанов вцепился в Лёву и тряс его с такой силой, что тот ничего не мог ответить.
– Отпусти ты уже, пока сам не вытряхнул из него душу, – прикрикнул Валентин Сергеевич.
Васька ослабил хватку, и Лёва снова мог нормально дышать.
– Я в порядке, в отличие от вас, - спокойно заметил Лёва, глядя на ребят, у которых глаза от страха чуть не вылазили на лоб.
– А куда делся дьявол? – спросил Лёха, белый как полотно.
– Да не было там никакого дьявола, – попытался успокоить его Лёва.
– А кто тогда был, мы же видели тёмную фигуру в капюшоне и с горящими глазами, – с напором спросил Ваня Толстой.
– Просто кто-то забрёл на территорию, это был человек, хватит панику разводить, идите уже спать, если сможете конечно. Завтра рано встаём и едем домой. – завершил разговор Валентин Сергеевич, – повезло вам ещё, что тренер не знает о ваших похождениях.
Хоть страшная тёмная фигура и оказалась в итоге человеком, ребята долго не могли уснуть. На разговоры тоже не тянуло, поэтому все дружно прикинулись, что спят, а сами таращились в потолок, пока сон все-таки не одолел ближе к утру. Лёву мучили смутные чувства. С одной стороны, он понимал, что совсем не готов ко встрече со стратилатом, поэтому чувствовал облегчение, что сегодня на поле был не он. С другой стороны – подбиралась горечь разочарования и злобы, от того, что этот монстр ходит где-то по земле, кусает ни в чем не повинных людей, превращая их сначала в рабов, а потом и вовсе забирает их жизни себе. Живёт вечно, в то время как остальным отводится не больше года. Разве это справедливо? Через пару часов Лёва провалился в тревожный сон.
Всё та же багровая река. Теперь уже Лёва находится в ней и плывёт по течению. Он старается двигаться быстрее, но не приближается к берегу. Вода, тёплая и бархатистая затягивает как болото, находиться в ней всё тяжелее, тело как будто наливается свинцом. Лёва плывёт всё медленнее и вот последние силы покидают его. Он с головой погружается под воду, ставшую в этот момент густой и обволакивающей. А вода ли это? Уже под водой, открыв глаза, он видит красную луну, и в голове слышит всё тот же шёпот: «Впусти меня». А луна становится всё меньше и меньше, а Лёва, не имея больше сил, чтобы сопротивляться и раскинув в стороны руки и ноги, погружается всё глубже и глубже и… Падает в свою кровать, резко просыпаясь.
Он лежал несколько минут неподвижно и прислушивался все ли спят. Поскольку ребята после вчерашних ночных приключений сами смогли уснуть только под утро, сейчас все они безмятежно спали. Лёва полежал некоторое время с открытыми глазами и решил, что сможет ещё уснуть, чтобы доспать полагающееся ему время, но не тут-то было. Тренер, с лучезарной улыбкой заглянул к ним в комнату и вместо будильника громко оповестил, что пора вставать.
Ребята невыспавшиеся и взъерошенные уселись в автобус. Тренер Александр Сергеевич был бодр и весел и искренне не мог понять почему ребята засыпают на ходу. Про себя только отметил, что рад тому факту, что сегодня и завтра тренировок не будет. Сегодня было бы жестоко гонять по полю уставших после дороги ребят, да и у него самого были дела, а завтра праздничный день – Первомай.
Дом под яблонями
По приезду в Горький ребята разбрелись по домам досыпать то, что не удалось доспать на жёстких сиденьях трясущегося автобуса. Лёва тоже предпочёл сперва отдохнуть, а потом вместе с родителями отправился в новый дом дедушки. Оказалось, от них он совсем недалеко, минут 15 пешком, и ты на месте. Дом оказался очень добротным, одноэтажным с чердаком, вместительным погребом и с просторными светлыми комнатами. Одна комната – по всей видимости спальня – была отделена ото всех, а остальные комнаты соединялись между собой. Можно было из коридора пройти в зал и по кругу обойдя комнаты вернуться в коридор уже из кухни. Во дворе раскинулись две большие яблони и несколько ягодных кустов, это со слов отца, а что там вырастет на самом деле будет видно летом. Всю мебель перевезли вчера, а сегодня кое-что нужно было разложить по местам – фамильную хрустальную посуду поставить в сервант, повесить люстры и ковры на стены. Мама бережно перемыла все фужеры, стаканы и вазы, аккуратно в шахматном порядке расставила наборы, затем принялась за занавески. Лёва помог расставить горы книг на полки, подумав про себя, что обязательно нужно будет попросить что-нибудь почитать, а отец с дедушкой выбивали толстые ковры во дворе.