Фёдор Иванович спустился и ушёл на кухню, как вдруг услышал, что тяжёлые ящики на чердаке зашаркали по полу, значит вход больше не забаррикадирован. Но он ждал. Дверь открылась и на лестнице послышались шаги. Лёва решил поверить кровным узам, медленно спустился и сел рядом с дедушкой.
– Расскажи, что означает по-настоящему быть охотником на вампиров? – спросил Лёва первое, что удалось поймать в череде множества беспокойных и противоречивых мыслей.
– Стать охотником может любой, кто хочет бороться с кровопийцами. Но толку от этого будет не очень много. – начал объяснять дедушка, – но таких как мы с тобой, защищает не только знания, опыт или оружие, нас защищает кровь.
– Что это значит? – не понял Лёва.
– Кровь даёт стратилатам силу, они обретают её ценой невинных жизней. Но для него кровь – это и сила и слабость. А я говорю о силе родственной крови.
– То есть это какая-то метафора?
– И да, и нет. – спокойно ответил Фёдор Иванович, - я говорю не только об опыте, которые передаются из поколения в поколение, я говорю о крови, которая течёт в моих жилах и которой я поделюсь с тобой. Не бойся, - сразу предупредил он волну негодования. – ты не будешь вампиром и не будешь пить из меня кровь. По крайней мере в чистом виде. Но я знаю, что с ней делать, чтобы она дала тебе защиту, которой пока у тебя нет.
Что же это такое. Для Лёвы ситуация не становилась проще и понятнее, а наоборот больше запутывалась.
– Дедушка, скажи проще, я что, должен буду пить кровь? – потребовал Лёва прямого ответа и получил его.
– Да. Всего раз.
– Я могу отказаться?
– Можешь, но разорвёшь цепь, которая строилась поколениями в нашей семье.
— Это что за ерунда такая, – всё-таки негодование Лёвы вырвалось наружу, – ты же говорил, что знаешь, что случилось в Буревестнике и предлагаешь мне такое? – он почти перешёл на крик.
– Ты не понял, – попытался успокоить его Фёдор Иванович, — это будет капля крови, обработанная особым образом в моей лаборатории, с добавлением кое-каких редких ингредиентов. И самое главное, - дедушка многозначительно поднял указательный палец вверх, – этот состав защитит тебя от смерти, если на тебя нападёт стратилат, но только один раз. Я говорю не об укусе, а об убийстве.
– Я что, буду ходячим мертвецом? Это я уже проходил, – угрюмо сказал Лёва.
– Нет, нет, нет! Ты не будешь ходячим мертвецом, ты просто не умрёшь. Отключишься ненадолго, но потом твой организм все восстановит.
– А такое когда-нибудь срабатывало? – Лёва поднял брови. Он был ошарашен подобной небылицей.
– Лично я такого не наблюдал, – нахмурился дедушка, – но мне рассказывали о прапрадеде, которому удалось обмануть смерть. Стратилат был тогда загнан в угол и ему ничего не оставалось, кроме как убить и он это сделал, точнее думал, что сделал. Прапрадеда тогда защитила кровь, и он за свою жизнь уничтожил ещё несколько таких гадов.
– Слушай, а как можно уничтожить стратилата, он же человек, точнее выглядит как человек. Это же будет считаться убийством. – Лёва проникался этой темой и хотел узнать как можно больше подробностей.
– Стратилаты действуют осторожно, они же не убивают никого своими руками, но выпитые ими пиявцы примерно в течение года умирают при странных обстоятельствах, от неожиданных болезней или в результате несчастного случая. Почему же мы не можем этим воспользоваться. Например, убийство стратилата тоже может выглядеть как несчастный случай, - просто сказал Фёдор Иванович, как будто они с внуком договаривались червей для рыбалки накопать.
– Хорошо, а вот ты сказал, что кто-то забрал силу стратилата, как такое возможно? – уже не унимался Лёва.
– Я знаю, что для стратилата святой приказ, если кто-то попросит его крови, только так стратилат может отдать свою силу и превратиться в пиявца, который будет обречён на смерть пока жив его стратилат.
– Да кто же по своей воле может такое попросить? – у Лёвы и правда не укладывалось такое в голове.
– Если честно, я не представляю, что двигало человеком, который забрал силу стратилата, может глупость или отчаяние. Он же проклял сам себя, стал убийцей и рабом своей жажды крови.