— В твоих словах полно смысла, вижу никому больше нечего добавить, не зря мой отец столько лет вам доверял, и я доверюсь, делайте, как задумали, отправляйте две тысячи всадников. — Сказал король Алан.
Приготовления не были долгими, большая часть войска еще не была расквартирована после похода в Костомар, и находилась рядом с замком короля Алана. Колонна всадников двинулась на восток.
Прошел день, прибыли первые донесения с востока. Все ждали доклад в тронном зале.
Один из советников зачитал доклад: — Войско в две тысячи не смогло добраться до первых селений и замков, нас встретили еще на пути, хорошо обученная армия. Завязалась битва, солдаты не могли устоять, было решено отступить, по дороге путь был прегражден еще одной армией противника. Битва продолжилась, почти все всадники пали, остальные попали в плен, в пылу битвы удалось отправить гонца с донесением.
— Как это понимать, откуда на востоке появилось большое войско? — Возмутился Алан.
— Мы не понимаем ваше величество, постараемся во всем разораться. — Сказал первый советник.
— Первый советник, вы сказали, двух тысяч будет достаточно, почему их разбили еще в пути?
— Мы недооценили противников, должно быть они подготовились, мы направим разведку в те окрестности, узнать что случилось.
— Действуй первый советник, и готовьте войско, нужно быть готовыми выступить немедленно.
Началась подготовка, все понимали, это не просто восстание. Ролан смог собрать силы, теперь это война за корону, Алан провел мобилизацию. В замок стали стекаться войска со всех лояльных земель. Мать Алана стала писать письма сыну, с поддержкой и просьбой рассказать подробней в чем дело, Алан не отвечал, продолжал заниматься делами, даже Диану не посещал в эти тяжелые для себя дни. Спустя четыре дня под знаменами короля Алана стояло двадцать четыре тысячи всадников. Разведка так же начала приносить донесения, у первого советника были глаза и уши буквально везде, стала образовываться ясная картина.
Первый советник встретился с королем Аланом наедине.
— Повелитель, прошу, уделите мне время, нужно поговорить с глазу на глаз.
— Слушаю вас, есть новости?
— Мои люди максимально все разузнали, могу вас заверить, мы в тяжелом положении. Ваш брат Ролан, правда, настроен против вас и намерен заполучить корону. Весь восток королевства его в этом деле поддерживает, перед отправкой наших двух тысяч всадников, Ролан объявил о созыве войска, восток откликнулся ему и стал направлять своих людей.
— С чем это связано, как он узнал о нашем походе в его сторону?
— Думаю, у нас в замке есть его шпионы, и возможно весьма влиятельные, раз узнали о деталях нашего совещания. Мне не давал покоя один факт, даже всеми усилиями востока, разбить такой отряд всадников будет весьма сложно, не говоря о возможности выставить два хорошо подготовленных войска, с последующим полным разгромом наших солдат.
— Как тогда они смогли с ними справиться?
— Мне тоже стало это интересно, и я поручил лучше разобраться в данном вопросе. Все ответы меня привели к торговому клану.
— Они какое имеют отношение к моему брату, и как торговцы могли повлиять на исход сражения?
— Ваше величество, ваш брат смог заручиться поддержкой у главы торгового клана, к Ролану стало стекаться золото торговцев, на эти средства он нанял армию наемников. Говорят, глава торгового клана, отдал Ролану под командование свою личную армию, торговый клан держит у себя наемников для охраны караванов, большая часть этих солдат прибыла, что бы служить Ролану.
— Глава торгового клана хочет сделать Ролана королем, и с его помощью получить полный контроль над Севергардом?
— Я тоже так думаю, считаю все сказанное мной правдой, без сторонней поддержки, Ролан никогда не смог бы склонить на свою сторону восточную знать.
— Не зря созвали войско, предстоит тяжелая война, отправь послание главе торгового клана, хочу с ним встретиться, нужно знать истинного врага в лицо.
— Ваше величество, давайте призовем на помощь Костомар, их поддержка склонит на нашу сторону часть сторонников Ролана, король Радмир не откажет вам, вы ведь взяли в жены его дочь.
— Не стоит, они сейчас восстанавливаются после битвы за столицу, не думаю, что у них есть свободные руки.
Тем временем, Костомар наспех залатал брешь в стене, солдаты трудились день и ночь. В королевском зале три министра и король решали, что делать дальше, и пришли к выводу. Пока заморыши не активны, необходимо восстановить крепость Вана, хоть на уровне земляного вала с небольшой стеной. Призывы о помощи доносятся оттуда регулярно, все трудоспособное население пало, но остались подростки и дети, о них заботятся старики, если дать этим юношам хотя бы пять лет, они смогу занять место своих родителей.