— Не стоит так говорить ваше величество, единственный мой подвиг, это толстый кошелек.
Беседа шла на удивление в спокойном русле, Диана взяла на себя заболтать гостя. Король Алан просто молчал и наблюдал за происходящим.
С первого взгляда, Диана подумала, что будет невероятно сложно расположить к себе такого человека. Ростом он был низок, густая борода и не ухоженные волосы, весь седой, на щеках четыре шрама. Человек через многое прошел, возможно, битвы или пытки, оставили на нем такие ссадины, не ясно, но когда начался разговор, он из сурового мужчины превратился в дружелюбного соседа. Диана даже перестала притворствовать улыбкой, разговор был легким и не принуждённым.
Беседу прервал Алан, начав задавать вопросы по делу.
— Вижу, вы пытаете интерес к нашему королевству.
— Я пытаю интерес ко всем странам континента, вы все мои дорогие партнеры, от наших отношений зависит будущее всей нашей торговли.
— Действительно, еще я слышал, вам понравился мой младший брат Ролан.
— Ваше величество, я пытаю любовь ко всей вашей семье, и к супруге, и к матери, и к брату, и ваше общество я ценю ничуть не меньше.
— Тем не менее, поддерживаете брата в борьбе за власть.
— Ваш брат прибыл ко мне в поместье примерно пол года назад, сообщил, что живет с матерью на востоке Севергарда, почти у границы, ему было жаль местных жителей. По его словам, они все испытывали жизненные трудности, в основном из-за нехватки средств, он как член королевской семьи не мог смотреть на страдания своего народа, и лично попросил у меня золото, разумеется в займы. Я даже могу найти договор заключенный между нами, в нем нет пункта в котором сказано, что я даю денег на войну против действующего короля.
— Нам известно вместе с золотом вы так же дали Ролану свою армию, и как собираетесь взимать с него долг? Что он вам смог предложить?
— Ваше величество, откуда у торговца армия, безусловно, мы набираем наемников для охраны своих караванов, но это всего лишь наемники, они побегут туда, где больше платят. По поводу оплаты, ваш брат весьма дальновидный человек, я таких люблю. Он рассказал мне о устройстве экономики в Севергарде, через ваши восточные границы идет вся торговля страны, и все пошлины взимаются там. Он не может повлиять на их взимание, но местные управляющие имеют часть прибыли с этих пошлин. Все золото, которое он взял в займы, обязуются выплачивать ваши восточные вассалы, грамота с их подписями у меня тоже есть, если вы устоите против брата, я с радостью вам ее покажу. У вас есть еще ко мне вопросы, ваше величество?
— Нет, господин Ирбис, все что хотел, я узнал, наслаждайтесь пиром.
— В таком случае, попрошу меня простить, я не голоден. Госпожа, мне было приятно с вами познакомиться, вы определенно интересный человек, ваше величество, всего доброго.
Ирбис покинул зал, в котором проходил пир, Диана обратилась к Алану.
— Дорогой, почему ты его отпустил, надо его схватить.
— Нельзя, мы не можем его тронуть.
— Почему, он же сам признался, что дает Ролану золото, неважно, на что он ссылается, твой брат не сможет вести войну без него.
— Ты не понимаешь, глава торгового клана самый могущественный человек на всем континенте. Он говорил о наемниках, у него не одна такая армия. В каждом королевстве стоят отряды, готовые идти на войну, исключение только Костомар. У твоего отца там свои наемники орудуют, другим места не хватит. Еще его торговые возможности, все страны от него зависят, Севергард больше половины всех товаров покупает у клана и продает им же.
— Что тогда будем делать?
— Сейчас самое важное сокрушить Ролана, если Ирбис приехал ко мне, значит, он еще не до конца уверен в Ролане, это и было моей целью, его приезд дал ответы на все мои вопросы.
— Давай напишу отцу, он не оставит нас без помощи.
— Костомар сильно пострадал в битве за столицу, сейчас лучше не беспокоить их, еще придет час, когда нам понадобится помощь твоего отца, в этот момент Костомар должен стоять на пике военной мощи.
Вальдемар был в окрестностях Вана, выжившие разом хлынули к живой легенде, даже там узнали о его битве с одним из чудищ. Вальдемар окинул взглядом всех, кто к нему пришел, выживших собралось не больше тысячи человек. Около двух сотен стариков, подростков было человек четыреста. Остальные дети, всем взрослым юношам, было приказано помогать возводить новую крепость. Начались работы, камни поставлялись вовремя, старые очертания крепости Вана остались, хоть и сахарное орудие уничтожило все до основания, прежняя насыпь и ров остались. Задачей было сократить размер нового рва и насыпи относительно прежнего, труженики справились за три дня, пришло время поднимать стены.