Схватив любимого за руку, Виктория укрылась с ним в одну из соседних комнат и сразу, как закрыла дверь, стала шептать:
– Пойми... Всё её тело ещё в синяках. Оттого и наряды плотны. Да и... поклялась я ей, что никому не скажу, кроме тебя. Так что и ты молчи!
– Что происходит? – насторожился Крис.
– Молчи, милый, – прильнула она к его уху. – Кэт беременна вновь.
Удивлённый и заулыбавшийся её возлюбленный отошёл в сторону:
– Это же чудесно!
– Нет, не совсем, – обеспокоенно качала головой Виктория. – Она боится, что это от Филиппа. Мне с трудом удаётся уговорить её пока не делать ничего, чтоб избавиться от малыша.
– Молчи! – засмеялся Крис. – Какие вы обе глупенькие!
– Не говори Алексу, – умоляла Виктория. – Она боится, ревнует. Всё вместе и сразу.
– Значит так, – серьёзно взглянул Крис. – Я даю время... Коронация, празднество... А там, если за эти дни Кэтрин не поговорит с Алексом, то я сам с ним поговорю и всё скажу! Кроме того, и сыну их объявлю, кто отец!
– Крис! Ты... Я же просила! – встревожилась недовольная Виктория.
– А я ничего не обещал! – строго выдал любимый. – Идём? – протянул он руку идти вместе, но она демонстративно отвернулась и не стала отвечать.
– Как хочешь, – пожал плечами он и, оставив её в своих обидах, ушёл...
108
После официального объявления о вступлении нового короля на престол, после речи его с балкона на площадь, забитую встречающим с радостью народом, великая процессия отправилась к стенам золотистого в свете прекрасной погоды храму.
Великое шествие на конях и в каретах королевской фамилии и чиновников следовала по улицам города. Люди отрадно наблюдали за праздным парадом, сопровождающимся военным барабанным громом и выстрелами в воздух.
Как только процессия приблизилась к распахнутым дверям храма, будущие правители обернулись к народу под многочисленные пушечные выстрелы и возгласы: «Ура, королю и королеве!».
После этого скучный, но трогающий душу церковный обряд короновал великого человека, венчая его на трон и долгое супружество со стоящей подле с ним королевой. Трон более не стоял одиноко без правителя, а этот правитель, как всем чувствовалось, теперь взошёл на долгое время.
Возможно, в будущем кто-то решит обойтись без этой пышности. Возможно, войны будут проиграны, и трон перейдёт совершенно в другие руки, в руки чужестранных правителей, но будущего знать не мог никто...
Праздник начался. Пушечные выстрелы, иллюминации улиц, балы и гулянье народа вновь заполнили страну... И вновь – вечерний бал в самом дворце созывал гостей к празднеству и угощениям...
Проходя по одиноким коридорам дворца, Кэтрин казалось, что она здесь не существует. Нет больше её для всего этого окружения. Да и сама она будто уже не хотела существовать: «Он мне сделал предупреждение», – усмехнулась она с горестью в мыслях. – «Новый король... Новый правитель судеб... Меня предупредил!... Что ещё последует? Новая месть? Новые указы. Он считает себя другом и при этом угрожает, что всё расскажет Алексу и моему сыну сам!»
Кэтрин была возмущена. Только приближаясь к бальному залу, откуда доносились довольные голоса гостей и музыка праздника, Кэтрин вдруг остановилась. Она услышала беседу знакомых лиц за полуоткрытыми дверями одного из кабинетов и подглядела:
– Ну, конечно, готов, – сказал Генрих и прокашлялся.
– Нет, – звучал твёрдый ответ матери короля.
– Право, Мари, – молвил в оправдывание Генрих. – Я только мог мечтать о таких поклонницах! Это у нашего Алекса они там были! Ох уж, эти дамы.
– Ах ты, старый плут! – воскликнула та с улыбкой. – И ещё смеешь мне в этом признаваться?!
– А зачем нам что-то скрывать и самим скрываться? – еле слышно высказал счастливый Генрих. – Вы, и только вы — моя королева, – нежно поцеловал он ей руку. – А бедный Алекс... Сложно было, но удержался. Я то всё умолял и старался оградить от неприятностей. Я рад, что Виктор помогал нам! Именно по его подобию мы и создали виконта, чтобы Виктор вытворял все дела за него. А так же и с дамами он был, кстати!... Дамы в плотских утехах так и не знали, что это был Виктор, а не виконт.