Измотанная от последних событий, от затянувшейся тряски в карете, которая несла её и сидевшую напротив королеву-матушку в резиденцию, Кэтрин молчала. Она смотрела на мелькающие за окном осенние пейзажи, которые должны были бы удивлять красотой, дарить успокоение, но она всего этого не ощущала... Желание было одно: поскорее оказаться в резиденции королевы, а там была уже Виктория, как знала от Криса...
– Дорога утомляет, – вздохнула королева после долгой тишины.
– Да, Ваше Величество, – согласилась Кэтрин, безуспешно притворяясь полной сил и здоровья.
– Что тебе известно о даме с ребёнком, которых вы некогда увезли из разбитого монастыря? – вдруг спросила королева.
– Немного, – сглотнула в растерянности Кэтрин, не ожидая никак, что той так много известно. – Только то, что помогли им найти иное жильё... на время.
– Да, – усмехнулась строгая на вид королева. – Принц очень чувствителен, великодушен. Кстати, это тайно, что в данный момент Кристиан с моего разрешения дал приют этой девице и её дочери в моей резиденции. Мы их вот-вот будем иметь честь лицезреть.
– Да, матушка, – несмело кивнула Кэтрин, погружаясь вновь в беспокойные раздумья в воцарившейся тишине дальнейшего путешествия.
Только сердце билось сильнее обычного, и, слушая его шум, она не заметила, как карета уже остановилась...
– Вот, – облегчённо вздохнула королева, встав перед роскошью своего небольшого дворца, принадлежавшего только ей. – Здесь всё для отдыха... Никого! Только природа и мы, – указала она рукой вокруг.
– Ваше Величество! – выбежали к ним навстречу счастливые прибытию правительницы слуги.
– Проводите мою гостью на покой, – сказала довольная ими королева и добавила. – И позовите ко мне в кабинет гостью Марию с дочерью!
– Марию? – молвила Кэтрин, не сумев скрыть удивления, что вызвало интерес у что-то заподозрившей королевы.
– Да, милая, – улыбнулась та и последовала в дом.
Затаив в себе страх, Кэтрин прошла на покой за камеристкой и решила отдохнуть хоть немного, хотя бы ради малыша, который растёт во чреве...
Помню шелест ветра в нашу ночь.
Помню осени скрещение тех снов.
Помню сколько нежных, милых слов
Сказали мы с тобой, моя любовь.
Уходил ты снова на войну,
Говорил: «К тебе всегда вернусь»,
И кольцо на палец мне надел,
И просил держать мне свой ответ.
Тебя теперь не вижу долго я,
Но всё храню я для тебя лишь «Да».
Да дрожит в глазах очередной рассвет,
А тебя всё нет и нет, и нет...
С тобою больше мне не говорить,
Вместе нам с тобой уже не быть -
Так кричит зима мне... Веры нет...
И тебя со мною нет и нет, и нет...
А во мне, мой милый, наш малыш.
Ждём тебя, любимый! Ты вернись!
Нет, не верю, что суровая война
Забрала, сожгла тебя вдруг без следа.
– Алекс, – заплакала Кэтрин, поглаживая живот.
Она очнулась в одиночестве спальни, где никого не было вокруг, только давящая тишина и... одиночество...
31
С гордым видом королева стояла у штор окна своего кабинета. Она смотрела на Викторию и маленькую Кристину, которые пришли по её вызову, и окинула их долгим оценивающим взглядом...
– Милая девочка, – улыбнулась королева на ребёнка, прячущегося за юбку матери. – А ты Мария, верно? – спросила королева далее удивлённую от такого вопроса Викторию. – Принц Кристиан поведал о гостях здесь.
– Ваше Величество, – заволновавшись вымолвила та, прижимая к груди какой-то лоскут ткани. – Мы уже покидаем...
– Да, – кивала королева, не дав договорить. – Ты проста, не воспитана и не образована... Чем ты занималась сейчас? Что за тряпка в руках?
– Пыль вытирала, – искренне призналась Виктория.
– У меня на то есть слуги, милая, – усмехнулась довольная королева. – Где отец твоей дочери?
– Не знаю, – несмело молвила Виктория в ответ и опустила растерянный взгляд.
– Матушка, простите! – вбежала к ним перепуганная служанка и пала на пол к ногам королевы.
– В чём дело?! – недовольно взглянула она.
– Помилуйте, гостье вашей худо приключилось! – зарыдала вдруг служанка.
– Немедленно за доктором! – воскликнула королева, и та тут же умчалась исполнять. – А ты,... Мария, – величественно обратилась она к насторожившейся Виктории. – Следуешь за мной! Пускай девочка твоя поиграет у себя!