Они плакали и знали, что сердце Криса тоже рыдает. И да, разрывающаяся душа невыносимо билась в его дальнейшем пути...
Крис гнал своего коня быстрее и скоро прибыл к давно знакомому и дорогому дому старого фермера. Здесь луга и поля встретили его своей привычной ухоженностью, добрым духом, дающим силы...
– Какая радость-то!!! – раскинув руки, выскочил из дома дед и прибежал к слезшему пред ним с коня гостю. – Сынок, Крис!!!
– Дедушка, – бросился тот в его объятия.
– Что же ты? – молвил в тревоге дед. – Что случилось, сынок?
– Я больше никто... Без всего, без моей Виктории, без дочери! – прослезился Крис, упрямо сдерживая чувства.
– Нет, – прослезился с ним старик, гладя его по спине отцовской рукой. – Нет, сынок, всё ещё вернётся. Ты,... ты поезжай в Англию... скорее.
– В Англию?! О чём ты? – удивившись повороту событий, застыли слёзы Криса.
– Да, – спокойно кивнул дедушка. – Я получил письмо от некоего Генриха. Он ждёт тебя на месте прошлой казни. Знать бы, что хочет он этим сказать. Будто знал, что ты прибудешь сюда!
– Что?! – нахмурился в шоке Крис. – Откуда Генрих тебя знает, и как, он... Он жив?!
– Сынок, прости мне, – цыкнул старик и пожал плечами. – Не могу сказать более. Ты поезжай и узнай всё сам.
– К дьяволу, что происходит? Ты ещё что-то знаешь?! – задумался на миг Крис, но похлопал дедушку по плечу. – Ты прав, я поспешу... Так безопаснее. Там всё пойму, может быть. Всё равно сидеть не смогу. Может, это и помощь.
– Пойдём в дом, отдохни сначала, – позвал было дед, но Крис сразу отказался, взобравшись на коня:
– Нет уж. Хватит мне сидеть на месте. Пора.
– Что ж... Ступай, сынок, – перекрестил его дед в путь и кивнул вслед. – Всё будет хорошо. Теперь будет.
52
Туман стелился с раннего утра, медленно рассеиваясь и пропуская проблески солнца согревать округу. Пыль из-под остановившихся коней двух всадников легла к земле, как они встали в наблюдении из-за зарослей негустого леса.
Перед их взорами стояла огороженная металлической оградой маленькая новая церковь у небольшого поселения рядом...
– Я увидел в твоих глазах дрожь, – улыбнулся своему спутнику довольный Генрих.
– Ох, – усмехнулся тот и поправил свой белокурый парик. – Я и так все эти годы не в своей шкуре. Позволь побыть хоть изредка собой.
– Что ж, Алекс, – вздохнул Генрих. – Может, сегодня прибудет твой друг...
– Да, должен вот-вот, – с печалью взглянул Алекс на церковь. – Уж столько дней ждём. Ты уверен, что дед передал ему всё?
– Да, время пришло. Уверен. Этот ваш дедушка – человек надёжный и находчивый. Помнишь его письмо? Как он был рад три года назад получить весточку от тебя, что жив!
– Да, помню, – улыбнулся Алекс. – Скучает он по прошлому... А ты не скучаешь? – перевёл он на собеседника хитрый взгляд и пригладил свои тонкие усы и бородку.
– Не поймаешь, – подмигнул тот весело.
– А почему всё пытаешься скрыть от меня-то? Ты странный человек! А как же она без тебя все эти годы?
– Алекс, – протянул смущённо Генрих и отвёл взгляд в сторону своих воспоминаний. – Что толку... Что ты всё допытываешься?
– Надо было бежать с нею вовремя... Может, и теперь непоздно? – поднял брови Алекс.
– Наивен ты ещё порой, как дитя, – усмехнулся Генрих.
– Почему же?
– Не в том мы положении и возрасте, чтобы бежать. Да и так, мы вместе всё равно, – сказал спокойный Генрих. – Это серьёзная тайна.
– Вот же на, – закивал Алекс. – Ну, а супруга её я уважаю, раз он так позволяет вам... Если он счастлив.
– Да, возможно, – задумчиво ответил Генрих. – У него своя история.
– Другая женщина есть? – оживился Алекс.
– Нет, – улыбнулся он и вздохнул. – Весь в делах... Кажется, – кивнул на церковь он, завидев опустившегося у ворот всадника. – У нас долгожданный гость.
– О, – встрепенулся Алекс и перевёл взгляд на блуждающего там молодого мужчину.
– Ступай, – легла ему на плечо рука Генриха. – Я подойду к вам позже. Поговори сначала ты с ним.
– Да, – молвил он взволнованно.
Алекс медленной поступью приближался к Крису, который сел у ограды и, облокотившись на неё спиной, ненадолго закрыл глаза.
«Свершилось,... свершится... Вот оно», – мелькали мысли Алекса, разглядывая черты друга. Тот сидел уже вот, перед ним, но отвернулся и пока не видел никого.
«Это ты,... да», – кивнул себе Алекс и осторожно кашлянул, дабы привлечь к себе внимание.
Крис мельком оглядел подошедшего незнакомца, но без какой-либо реакции снова отвёл взгляд.