– Вы в порядке? – на английском начал говорить Алекс, чтобы пока не выдать себя сразу,... не испугать...
– Да, – ответил тихо Крис.
– Может быть, вам нужна помощь? - продолжал спрашивать Алекс.
– Нет... Я бы хотел остаться один, – не глядя на него, ответил Крис, но тот стоял рядом:
– Это новая церковь. Я вложил некоторые деньги на её постройку. Это было сложно.
Крис молчал и не реагировал. Незнакомый ему собеседник сел рядом.
– Мой друг... Он погиб здесь, – сказал Крис и мельком взглянул.
– Мне жаль, – с горечью ответил Алекс, уставившись на друга, чей взор устремлялся на место могилы, где когда-то был захоронен погибший, но от могилы не было и следа.
Он видел боль в глазах и душе Криса. Как же страшно сжималось всё в нём от переживания, что втайне жил и так и не открывался никому. Алекс боялся реакции друга, боялся признаться, что жив, но назад пути не было. Решение было принято...
– Я похоронил его здесь, – продолжил вдруг Крис и опустил взгляд. – Своими руками... Его тело было ещё тёплым.
– Как вас зовут? – не зная, как всё-таки открыться, спрашивал Алекс.
– Крис, – усмехнулся тот и добавил, мельком взглянув на собеседника. – Зачем вам это?
– Меня зовут Алекс, – ответил, наконец-то, Алекс и смолк в ожидании реакции.
– Хорошо, – вновь усмехнулся Крис и отвёл взгляд в сторону в своих воспоминаниях.
– Однажды я тоже потерял друга, – кивнул Алекс. – Но я его нашёл...
– Я не могу найти своего друга. Он мёртв! – ответил с горечью Крис, всё не глядя на Алекса.
– Как его имя? – спросил тот заинтересованно и получил в ответ мимолётный взгляд:
– Такое же, как у вас...
– Вы хорошо говорите по-английски, – улыбнулся Алекс.
– Я не последний человек на Земле. Я не бродяга. Я знаю много языков, – ответил Крис и снова бросил взгляд на собеседника.
– Я это вижу, – кивнул тот и прищурился.
– Почему вы здесь? – усмехнулся в подозрениях Крис. – Кто вы? Почему говорите со мной?)
– Что ж, – улыбнулся Алекс и заговорил на родном языке. – Это было тяжело, но я стал виконтом Грегором Делани. Никто не знает меня... Откуда я и так далее. И я вижу, если ты меня не узнал, значит, никто не узнает... Даже Кэтрин...
С его словами лицо Криса изменилось. Оба смотрели в глаза друг другу, и мир вокруг будто замер.
Крис напрягался... Он узнавал знакомые черты в неизвестном собеседнике, который осторожно стал снимать парик...
53
– Алекс, – прошептал исчезнувшим голосом Крис.
Его дыхание в мгновение участилось. Руки подневольно сжались в кулаки с нахлынувшей силой, которая бросила его вскочить и ударить Алекса в лицо.
– Да,... да, – защищался тот от ударов рассвирепевшего товарища.
Крис прижал его к земле, а глаза горели яростью в ответ.
– Я заслужил, заслужил, – выговорил с трудом Алекс, еле набирая в зажатую от давления грудь воздуха.
Крис резко отпрянул и с криком обиды вцепился в свои волосы:
– Как?!! За что ложь???!!!
– Крис, – молвил севший возле Алекс и, протянув ему руку, поднялся с ним вместе, продолжая говорить в шутку. – Я всё объясню. Только не бей меня больше! У тебя сильная рука!
– Нет, – усмехнулся тот и оглядел его богатый наряд и лицо. – Если ты скроешь от меня что-то, я изобью тебя так, что ты сам себя больше никогда не узнаешь!
– У меня уже и так будет синее лицо, – улыбнулся Алекс и серьёзнее добавил. – Согласен!
– Ааа!!! – вцепились друзья от радости встречи друг в друга, и, заметавшись из стороны в сторону, Крис стал радостно восклицать:
– Какое счастье!!!... Ты жив!!!
– Прости, что скрылся. Планы были у,... и есть, у нас с Генрихом, – взволнованно сказал Алекс, надевая парик обратно. – Мы ждали подходящий момент и, самое главное,... когда я буду готов.
– Я же хоронил тело... Чьё? – смотрел с беспокойством Крис.
– Я... Я не хотел скрываться от тебя,... прости за боль... А тело... Пускай обо всём поведает сам Генрих.
– Друг, – улыбнулся ему Крис и похлопал по плечу. – Даже не верится, что это ты.
– Что, опять? Ты и так долго узнавал, – засмеялся Алекс и принял шутливо-удивлённый вид.
– Теперь я вижу, что ты — это ты, но эти усы и... бородка! Эта новая манера говорить, да иной язык. Этот парик! Я не вглядывался в тебя и не признал! – восклицал счастливый друг.
– Надеюсь, меня не узнает больше никто, – более серьёзно и с исчезающей улыбкой сказал Алекс.
– Расскажи мне всё, и я тебе, – улыбнулся взволнованный встречей Крис, но тот указал ему посмотреть куда-то в сторону.