И, ускорив ход коней, вскоре все трое уже приближались к большому и красивому дому. Его узкие и нечастые окна навевали у Криса ощущение неудобных и тёмных комнат, но он уже знал о привычках английских построек, и что из-за налога на окна в прошлом веке им пришлось перестраивать те на более мелкие...
54
Проехав по саду с фонтанами и статуями в стиле шинуазри, который так был распространён уже по всей Европе, друзья остановили коней перед входом дома у кого-то ожидавшей кареты...
– Где мы? – спросил, любуясь красотой, Крис и слез с коня.
– Здесь мы живём с Генрихом с тех пор, как я получил титул в знак благодарности. Приобрёл, скажем так, – пояснил Алекс. – А до того в доме Густава.
– Хмм... Карета, – слезая с коня, сказал Генрих, и все взглянули на герб на двери экипажа. – Снова.
– Да, – вздохнул Алекс. – Догадываюсь.
– Кто приехал? – поинтересовался Крис и взглянул вслед уводившему их коней слуге, который в своей простоте и молчаливости так же тихо удалялся, как и появился не более минуты назад.
– Одна молодая особа, – сказал поспешно Алекс и умчался в дом, оставив за собой дверь открытой.
Сразу же, как он вошёл, перед ним показалась из библиотеки очень красивая темноволосая молодая дама. Её нежных красок платье с кружевными рукавами в стиле a-la pagode ласкали взгляд. Её игривый взгляд хотел видеть лишь милого душе Алекса, но застыл на вошедших следом за ним, и дама осталась стоять неподвижно...
– Виконт, – нежно произнесла она на чистом английском, глядя на гордого Алекса с холодным к ней взглядом, но он поклонился и поцеловал ей руку. – Вы действительно... покидаете нас, виконт? – неуверенно молвила она далее, уже не обращая внимания на непредставленных спутников.
– Да, я должен вернуться, – ответил Алекс твёрдо. – Мне жаль, виконтесса.
– Может быть, я могу поехать с вами, чтобы продолжить отношения? – взволнованно говорила она.
Алекс молчал. Он опустил взгляд от неудобства. Крис заметил это и, похлопав его по плечу, удалился с Генрихом в один из кабинетов, чтобы не мешать присутствием...
Генрих встал у окна, но Крис, всё ещё обеспокоенный, продолжал стоять у дверей и подслушивать продолжение беседы.
– Кто это, Генрих? – спросил он, наконец-то, и указал на дверь, из-за которой послышался плач и непонятные женские реплики.
– Одна из поклонниц, – отошёл Генрих к отдыхающему камину и стал разводить в нём огонь. – После того, что Филипп сказал Алексу про Кэтрин,... как она уже с ним, родила сына,... наследника, Алекс с тех пор, что убит. Хотя... Наверное, и после того его посещения дворца, когда все думали, что он погиб. Он видел Кэтрин, слышал многое... Это его разбило. Да, дамы сходят по нему с ума, от его холодности и недоступности, от его тайн и недомолвок, даже странности... Он словно окаменел, но всё ещё страдает. Каждый раз, получив сообщение от Густава, он читает и перечитывает много раз о том, как, к примеру, растёт чудный малыш Филиппа, как его супруга всему обучается, как она горда... Но пишет и о слухах, будто её тело полно синяков. Будто супруг её избивает. На людях же она будто довольна всем, в постели будто наслаждается то с мужем, то с его друзьями. Тогда Алекс сразу громит всё вокруг, что находится в тот момент рядом, – позаботившись о тепле камина, сел Генрих в кресло перед внимательно слушающим Крисом. – Но, Ваше Высочество, одно из писем я не дал Алексу... Густав отписал его лично мне, о некоторых слухах при дворе, о которых я и не решаюсь теперь поведать Алексу, чтобы вообще не свести его с ума.
– Что за слухи? – строго спросил Крис. – Может, я поведаю истину.
– Например, что ребёнок Кэтрин вовсе не от Филиппа, а от одного из любовников, – пожал плечами Генрих, на что в ответ получил удивление собеседника:
– Любовников?!
– Да, что Кэтрин посещала втайне чей-то корабль и пробыла там довольно долгое время наедине с капитаном, пока его команда была на берегу. Потом о том, как к ней приходит порой ночами некий бывший друг Алекса, Макс... Или как вы часто к ней похаживали в будуар, пока она ещё жила во дворце. Да говорят, что и навещали вы её в их замке, пока Филиппу случалось отсутствовать... Или же,... поговаривают, что малыш от Алекса...
– Последнее – правда, – подтвердил серьёзный Крис.
– Что ж, – спокойно вздохнул Генрих. – Я так и подозревал... Но, в таком случае, лучше ему пока не знать, чтобы он не разнервничался и не выдал себя раньше времени, пока Филипп не будет отстранён от дел.