– Малыш, ты ещё маленький, нельзя, – тихо сказала сыну Кэтрин.
Она совсем не ожидала, что сын, который боится чужих людей и всегда скромен в речах, вдруг будет так раскрепощён с незнакомым господином. Встрепенувшись Кэтрин обратилась к виконту:
– Вы из Англии, как я слышала, но у вас нет акцента.
– Я из этих мест, – спокойно ответил тот. – Можете звать меня просто Грегор,... к вашим услугам.
– Покатаешь? – снова раздался голос малыша, не сводившего очарованных глаз с него.
– Ваша мама не позволяет, – улыбаясь поклонился Алекс ребёнку и взглянул на напряжённую мать. – Разрешите спросить, почему вы сами не покатаете сына?
– Он мал,... виконт, – тихо ответила она.
– В этом нет ничего опасного, если вы будете поддерживать сына, – улыбнулся Алекс, внутри беспокоясь от её пристального взгляда.
– Это мой сын, и я знаю, виконт, как его воспитывать да беречь, – строго сказала Кэтрин.
Алекс выполнил поклон и медленно отправился гулять далее по простору парка. Тёплый ветер снова продолжал обдувать его лицо, а нить взгляда Кэтрин не отрывалась от него в непонятной дрожи души, которая кричала о тревоге: «Этот взгляд... Этот поцелуй... А голос!» – только договорить и себе она не смела, уже видя схожесть этого странного виконта с дорогим человеком.
Пока она мучилась от пугающих мыслей, сын уже умчался играть с парой ребятишек при дворе в окружении весёлых нянек...
– Кэт? – присела возле вернувшаяся от нянек и детей Виктория.
Она взглянула на объект внимания, который уже стоял в окружении приятно хихикающих фрейлин, а подруга, уставившаяся на него, прошептала:
– Вики... Он так похож... на Алекса...
– Ты с ума сошла, – молвила Виктория в шоке. – Посмотри на этого напудренного и намазанного самолюбца! Это вовсе не он!
– Похож... Его странный взгляд, поцелуй руки... Даже его голос... Они заставляют меня дрожать, – так и шептала Кэтрин и замолчала, как он оглянулся с фрейлинами на них.
– Да?! – донёсся его удивлённый голос.
– Теперь эти красавицы расскажут ему все слухи обо мне, – высказала Кэтрин.
– Оставь... Это лишь слухи.
– Люди верят в них. Моя репутация и так порчена.
– Нет, подруга, – улыбнулась Виктория. – Людям свойственно верить в то, во что им угодно и выгодно, а истину они не видят при этом. Забудь их и этого виконта.
– Я хочу, чтобы ты узнала, кто он и зачем он здесь,... что за дела у него с моим супругом, – твёрдо выдала решение Кэтрин и поднялась. – Я не хочу более неприятностей...
58
– По вашему приглашению, принц Филипп, – поклонился Алекс и спокойно посмотрел в глаза того, кто вызвал его в кабинет на аудиенцию.
– Садитесь, виконт, – указал Филипп на кресло перед столом, за который устроился сам, в величественности взирая на безэмоционального собеседника. – Я не могу о вас ничего выяснить, виконт.
– Что вы желаете узнать, Ваше Королевское Высочество? – спросил Алекс, вздёрнув удивлённо бровями.
– Да, мне вполне достаточно рекомендательных писем о ваших делах в Англии, – улыбнулся хитро Филипп. – Но я искал ваше имя здесь.
– Я ещё не успел ничего здесь совершить, дабы заслужить внимание, – улыбнулся Алекс. – Не замедлю отличиться, надеюсь.
– Я читал, как вы браво,... жестоко,... расправились с одним выскочкой, – продолжал Филипп и сложил руки на столе вместе. – А и у нас при дворе таких хватает, поверьте... Но я бы не хотел вас посылать усмирить их. Меня интересует лишь одна персона. Я полагаю, вам не составит труда догадаться, кто это и об именах тех, кто может стоять на его стороне, дабы помешать мне занять престол... Если наш король не оправится, конечно.
– Я могу себе представить эту великую проблему, а потому, зная о ней, я бы хотел услужить, вызвав доверие и поддержку и вашего двора, Ваше Королевское Высочество, – молвил Алекс. – А там, может, и английский двор присмотрится к нашей родине. Поддержать обещает в столь неспокойное время.
– Вы опасный человек, виконт, – усмехнулся Филипп.
Однако то, что он услышал, было как раз в списке желаний...
– И мне это нравится, – поднялся Филипп. – Вы приехали вовремя, прямо к моим именинам! Надеюсь увидеть вас сейчас в зале, и погостить приглашаю в нашем дворце подольше.
– Несомненно, – улыбнулся Алекс и поднялся следом.